脆弱的騙子
从早上就开始下雨，要出门都嫌麻烦。九月就要过去，下雨的日子愈发常见，雨伞几乎没时间干。
下午三点多，西山侦探事务所的门铃响起。正在书桌前和调查报告搏斗的大江道利心想，负责庶务的延冈会去应门，便不理会铃声继续工作。
然而铃声已经响了好多声，却不见有人去开门。
「喂，延冈，有人来了!」
依旧没有回应......正觉得奇怪时，他才想起延冈15分钟前出去买咖啡，到现在还没回来。
门铃声听起来相当急切......大江从内侧拉开门。
「你好，这里是西山侦探事务所。」
眼前站了一个穿白衬衫的高佻男子，年龄约二、三十岁。
「我想请你找人。」对方语调极其平淡。
「要找人是吧?请先进来吧。」
男子踏进屋时，大江的视线恰巧瞄到他手中那把略脏的伞。
「啊，雨伞放那边的伞架就好。」
只见男子将透明的塑胶雨伞粗鲁的插进伞架。大江请他在沙发坐下，他便一屁股坐在正中央。男子的个头实在太高，坐在前面摆了张矮茶几的沙发上，双脚不得不弯起，看起来不是很舒服。而大江则在他对面坐了下来。
由于习惯使然，他总会一一检视来客的服装、配件。对方手表的LOGO和某高档名牌只有一字之差，典型的仿冒品。脚下踩着一双布鞋，白色衬衫没有一丝皱摺，黑色长裤看起来也才刚买不久。全身打扮没有半点流行味，简直就像高中男生的夏季制服。
男子的头发剪得极短，很适合他却不符合现在潮流。过度朴素的服装和发型，使得男子活脱脱像六0年代青春电影走出来的角色，充满了怀旧风情。本以为他是故意这么打扮的， 但看他的手表过于粗制滥造，鞋子也跟整体造型不搭，大江立刻打消这念头。
「初次见面，我是西山侦探事务所的调查员大江道利。能否先请教您尊姓大名。」
男子自称喜多川圭，今年三十四岁。不过，他看起来比实际年龄年轻许多，加上头很小五官又端整，算是个不折不扣的帅哥，只可惜脸上的表情太过贫乏。
会来侦探社的人，多半是遇到难以解决的困扰，所以像不安、愤怒或脆弱等情绪，几乎都会形于色......但大江实在无法判定，眼前的男子到底在想什么。
总之先聊过再说吧。于是大江拿起笔记本，准备做纪录。
「您想要找人是吧?看您的样子似乎很急?那就事不宜迟，请您告诉我对方姓名、年龄以及和您的关系。」
大江道利刚出社会便进入普通公司任职，两年后辞职进入侦探事务所工作，至今已过二十四年。由于和擅长侦探工作的西山长年来往，自然习得他某些程度的专业能力。
在实际与委托人谈话前，其实很难得知对方委托的事项究竟为何，有时甚至有跌破人眼镜的委托内容出现。例如很久以前，有位母亲委托侦探社找寻遭遇山难的儿子尸体，他们当然立刻拒绝。
「我要你找一个朋友，他叫堂野崇文，今年三十六岁。」
男子用低沈嗓音不太顺畅地说。大江记下重点，边利用过往经验判断男人找寻另一男人的目的......多半是为了追讨欠款。
「您跟堂野先生是在什么情况下认识的?」
「第一次见到他是在六年前。堂野刚好被关进我那间牢房。」
牢房......大江的手突然停下来。他抬起头望向喜多川，对方表情却毫无变化，于是大江又若无其事低下头，以免对方看出自己内心的动摇。过去他也曾遇到坐过牢的委托者，却没有一个像喜多川这样淡漠，一副冷眼看世间的样子。
几个制式化的问题下来，大江心里益发紧张。他不清楚眼前的男人犯过什么罪，但真的很担心他会为一点小事就失控抓狂，不断提醒自己说话要小心。
「能否请您告诉我......为什么想找堂野先生?」
「因为我想见他。」
大江轻晃手上的笔。
「为什么想见他?是因为在监狱里跟他有什么金钱纠纷吗......?」
「因为我喜欢堂野，所以想见他。」
大江不禁皱眉。一般人岂会因为『跟对方很要好』，就*大笔费用寻人?
若是想找学生时代很照顾自己的恩师，那还能理解，但委托人跟受托调查的对象都曾是受刑人，两人之间不可能存在丝毫尊敬才是。那为什么......啊，说不定是那个堂野在牢里诚心反省自己犯下的错，并誓言改过向善的行为感动了委托人，他心生感念才想寻找他?这样也不无可能。
「您说初次见到他是在六年前，那么最后一次是在什么时候?」
「六年前，堂野出狱的时候。」
两人相处不到一年，中间却有长达六年的空白......大江再次皱眉。老实说，距离两人最后一次见面的时间越久，委托案的难度就越高。
「在堂野出狱前，你们有交换彼此的住址吗?」
喜多川微微瞇起眼睛。
「在牢里交换地址会受罚。因为怕先出狱的人诈骗或偷窃仍在服刑者的家人。」
「这样啊......」
对于自己不了解的监狱实态，大江只能附和。
「虽然那是违规的行为，只要不被发现其实也没关系。写在纸上能会被发现，所以大家都是记在脑中。其实他出狱前我也想问，但后来我就被关进关闭室，没办法跟他说话。」
大江突然觉得背脊一凉。即使不知道禁闭室是什么，但铁定不是模范犯人会去的地方。
「那么，您能否再多告诉我一些堂野的事?不知道详细地址也没关系，比如住在哪个地区、县市......这类的资讯，不晓得您知道吗?」
「我不知道，堂野什么都没说。」
喂喂，搞什么啊!侦探可不是万能的，若没有半点可靠的情报，哪可能找得到人啊!
喜多川微微垂下眼帘。
「我都跟堂野说自己的事，可是他什么都不说。」
后来大江又陆续问了几个问题，得知堂野有个妹妹且双亲都健在，还有个论及婚嫁的恋人。除此之外，就问不出什么了。
「......那么，您曾听说堂野先生在入狱前从事什么工作吗?」
「他在市公所工作。」
一反刚刚的迷惘，喜多川立刻答出口。若是技术或持执照的职业，出狱后很可能会从事同性质的工作；不过市公所的话，一离职就没下文了。看来，是不可能从工作方面着手了。
大江凝视着手中的笔，手撑着下巴。
「只知道名字跟年龄，还有以前从事的工作，加上你们是在牢里认识的，不可能有他的照片。老实说......要找到堂野先生相当困难。」
喜多川眉头深锁。也对，在实际行动前就听到『找不到』这几个字，任谁都会不高兴。
「我会付钱的，请帮我找!」
大江轻耸肩，无奈地摊开双手。
「这这不是钱的问题，而是您提供的资讯真的太少，找到的可能性真的很低。况且调查费并不低，还请您珍惜自己的钱财，别做无谓的浪费。」
「侦探的工作不就是找人吗?」
「话是这么说没错，但侦探并非万能。没有充足的倩报，我们也没办法行动。」
喜多川不悦似地抿紧嘴巴，接着上半身缓缓往前倾。大江反射性地往后退，他怕对方一个不爽揍过来。
「求求你，请你一定要帮我找到他。」
男子双手贴在茶几上恳求。大江连忙靠近喜多川。
「快别这样，喜多川先生，请抬起头来。」
男子缓缓抬起头，眼神充满哀求地望着大江，他瞬间疑惑了。
「上个礼拜，还有上上礼拜，我也去拜托其他侦探，但他们都说不可能，立刻拒绝了我。求求你，不管花多少钱都没关系，只要你帮我找到堂野。」
男子给人的压迫感相当大，大江求助地环顾四周，无奈唯一的职员外出买东西去了。
「既然其他人也那么说......可见真的不可能找到他。」
即使大江不断解释，男子还是坚持己见。再这样下去一定没完没了，于是大江努力挤出一个藉口。
「其实，无法答应您还有另一个原因。就是我必须经过所长同意，才能接这位案子。所长目前不在，等他回来我马上跟他商量，看他是否同意承接。一有答案我马上跟您联络。」
或许接受了大江临时掰出来的理由，男子轻轻点头。接着，大江将手上的笔和纸递给喜多川。
「请在空白的地方写下你的姓名、住址、手机号码。」
男子便在纸上写下『北岛制铁工厂内 枫寮』，字体还有些扭曲。会雇用前科者又提供宿舍的工厂，薪水铁定不会太高......。大江暗自猜想。
大江看着男子递回的纸，却发现他漏写了最重要的一项。
「能告诉我您的手机号码吗?您漏写了。」
「我没有手机。」
现在的年轻人很难得没手机。
「那么，宿舍里有共用的电话吗?」
「有是有，不过上个月被谁弄坏后一直没修。大部分的人都有手机，所以宿舍那边好像也没打算修。」
「这样不是很不方便吗?如果您的家人有急事要联络......」
「我没有家人。」
这句话让大江一时语塞。
「虽然有母亲，不过被捕前见过一次后，就没再见过她了。好像也有个父亲......但从没听她说过。」
男子的母亲在他服刑时都没去探望过?是不能接受儿子犯下的罪行，还是不想跟他有瓜葛逃走了......?
「公司的电话是做生意用的，而且社长也不喜欢我们工作时接电话。不过，如果等到下班后......啊，那时你们应该也休息了吧?」
男子双手环抱在胸前，皱着眉头思考着。
「好吧......我明天会再来一趟。晚上八点过后我就下班了，大概八点半会到这里。」
大江最近忙着另一件外遇委托案，常拖到八点半多才回公司。如果明天他真的又再来，就能交给所长去应付了。
「好的，那就明天八点半在这里见。」
男子说完便快步离去。跟来时一样，离去时也十分急躁。大江走到窗边俯视楼下，只见那支略脏的伞在雨中渐行渐远。一想到他那样坚持，不难预见明天又是刚刚那种僵持不下的状况......大江忍不住叹气。
那个喜多川，究竟是因何种罪行入狱的?他说自己是五年前出狱的，也就是二十九岁时。那种年纪就出狱，犯的应该不是什么大罪。窃盗、伤害、吸毒......不，看他那副古风模样，不像是会喀药的人。
他看起来不像坏人，却跟单亲母亲的感情那样淡薄，实在是......。从方才谈话中，的确能感受到他的真诚，但或许是表达方式拙劣，反倒给人事不关己的感觉。
大江回到公寓时，已是晚上八点过后。从中午出门跟踪受调查者期间，曾打电话回事务所跟所长谈到昨晚那个男人。听了大江的说明，所长也认为不接受这案子比较好，并表示明晚该名男子造访时，会替外出查案的大江回绝委托。
从中午开始下雨，到了晚上仍时强时弱的下个没完。要是明天也这种天气，可就难跟踪了......大江忍不住叹气。跟监对象拿着雨伞固然显着，但自己也撑伞，反而容易被发现，这样就很难拿捏跟踪的安全距离。
走在狭小的走廊，他松闲脖子上的领带。工作时不一定要穿西装，但侦探毕竟是『信用第一』的工作，穿西装比较容易取信于人。加上外面多得是穿西装的男人，这样打扮反倒不易引人注目。不过也有人不这么认为，像他的后进香取，除非必要绝对不穿西装。
踏进厨房打开冰箱，里头没什么可以吃的东西。只好打开储物柜取出泡面，准备自己的晚餐。由于下班时间不固定，妻子索性不替自己准备晚餐。
「今天比较早呢。」
从厨房外经过的妻子探头进来。看来她今天心情似乎不错，否则根本不会理自己。比自己小两岁的妻子，结婚之初美丽动人，现在却已不复昔日倩影。松弛的脸颊、醒目的皱纹、拥肿的体型，连脱她衣服的欲望都提不起来。在大江心目中，她已彻底脱离『女人』行列了。话又说回来，说不定妻子对他也有类似想法。
坐在大江对面的妻子，原本支着脸颊望向他，接下来却转开视线重重叹了一口气。
「我跟美晴谈过了，那孩子还是说自己考不上国立大学。」
女儿美晴今年高三，明年就要考大学了。前阵子她说想念附近国立大学的文学系。
「那孩子不擅长理工科目，期中测验考得也不是很理想......」
大江皱起眉头。要让女儿唸国立大学，经济上已经很吃紧了，要是不幸考上私立学校，恐怕家里负担不起。
「凭你现在的薪水，根本没办法让她念私立大学吧。这点我也很清楚......」
妻子语重心长地说。
「不过，我之前你提过的那件事，你到底有没有认真考虑?」
面对妻子的询问，大江一副摸不着头绪的样子。妻子双手紧握敲了下桌子。
「之前我不是问你，要不要到我爸的建设公司帮忙吗?就是那件事!」
妻子不满的说：
「虽然侦探的工作不错，但这五年来，你一次都没调过薪，年终奖金也不固定。老实说，凭你这份薪水，我们一家三口真的过得很辛苦。一般像你这种年纪在普通公司上班的， 月收入起码有个三、四十万......或者更高!」
妻子的声音如针般尖锐。见大江迟迟没回应，索性抓住他的手臂摇晃寻求答案。
「......妳去跟美睛说，要是没考上国立大学，就别唸了。」
顿时，妻子脸色大变。
「因为没钱就叫她别唸了!?这样美晴未免太可怜了!」
因激动而拔尖的叫声相当刺耳。
「我不是要她别唸大学。而是希望她努力点考上国立的......」
「美晴当然有在努力，但你也该稍微让步啊!你这样实在太不通情理了。」
大江刻意把视线从气愤站起的妻子脸上移开。
「拜托，我已经赚钱让妳们有吃有穿了，还要我怎样?」
妻子突然大笑起来。
「你在胡说什么!你以为这样就够了吗?难道其他人都没在工作啊?光让我们吃饱穿暖就没事了，你以为你在救济我们母女啊!?拜托你别开玩笑，认真面对现实吧!我爸说，只要你肯答应到我家公司上班，他一定会给你比现在更好的薪水。」
一想到妻子跟岳父抱怨自己的薪水很少，一开始的羞愧随即转成强烈愤怒。的确，侦探的薪水是不高，但他也是每天认真工作，将全部所得都交给妻子，每个月只领一万元当零用钱而已。
「水往低处流，人往高处爬啊!你不能再这样下去了，好好想想我说的吧。」
丢下这句话后，妻子便离开客厅了。经过这番叨念，大江连吃泡面的心情都没了。其实不管家里经济多拮据，他都很想任女儿念大学，但现在问题不是出在钱上头。而是他觉得，美晴根本不是那么想读大学，否则不会声称想放松一下跑去度暑假，而不乖乖在念书了。
另外，他也不是真如妻子所说，对侦探工作那么执着。毕竟事务所的案子多是外欲调查，工作时充满怒吼、哭泣、憎恨和嫉妒，长久做下来，不免很难去相信他人。然而，他终究习惯了这样的工作环境与型态，不愿再转换跑道了。
况且，他对换工作这事还抱持着强烈的不安。至今他都自由惯了，到底能不能适应一般公司的作业，他真的很怀疑。此外，他对建筑业界一窍不通，又没有事务工作的经验，加上长年在外头跑，真坐得住办公桌吗?妻子一定无法想像到这年纪后，那种清楚自己适合做什么，或者该说被烙上无能印记的感受。
那个女人看的到的，只有薪水明细而已。跟她说这些，她哪可能理解。既然这样，干脆什么都别说，免得又惹来无谓的争吵。
隔天，大江提前在晚上七点半结束跟踪调查的工作。被调查者家离事务所不过２０分钟的车程，不用急也能在八点半前赶回去。
老实说，他真的不想再跟那个态度过分坚持的男人碰面，但把整件事推给所长又觉得不好意思。最后大江终于下定决心，快步走向狭窄的住宅区巷道。
明明不赶时间，额头却渗出薄薄一层汗水。傍晚前一直在下雨，不但地面溼答答，空气也十分潮湿腻，天气宛如梅雨季般恼人。直到搭上电车接触到凉爽的冷气，才有种解脱的感觉。
车门附近站了三个跟女儿美晴穿同制服的女高中生。乍见不免吓了一跳，不过美晴没有在里面。
脑里突然闪过美晴想升学的事。如果无心唸书，不如趁早就业比较轻松......。没有目的的生活根本没意义，与其在大学浑浑噩噩玩四年，干脆早点出社会累积工作经验还比较有帮助。大江知道跟妻子说这些，只会引来她的怒气。对妻子而言，女儿无法升学，都是他这个窝囊丈夫的『罪过』。大江也不愿意见到女儿那样。只要有钱，就算女儿不是那么想念书，他也会让她随便念间大学玩四年。
只要有钱......大江望着电车白色的天花板心想。他就不用辞掉侦探工作另谋他职，妻子也不会整天抱怨家里很穷了。
「说来说去都是因为钱啊......」大江自言自语道。
和那三个高中女生在离事务所最近的车站下车后，再度被湿黏的空气包围。大江沿着河边捷径快步走向事务所。途中经过一座小公园时，赫然发现一名年轻男子坐在长椅上。男子低垂着头，看不清脸。大江急忙从男子面前走过。如今世风不比以往，有时仅无心瞥看对方一眼，就会莫名奇妙被刺一刀。
「大江。」
这时，大江听到有人叫自己名字，不禁停下脚步转过头。他看到刚刚那名男子，在黑暗中缓缓站起来
「大江先生。」
男子朝这里走来，身后拖着长长的影子。
「才想说晚点过去事务所找你呢。」
穿着短袖衬衫配黑色长裤的喜多川，就站在大江面前，害他根本来不及做好心理准备。
「......为什么你会在这里?」
大江环视四周，夜晚的公园什么都没有，只有给人凄凉感受的阴暗而已。
「我在这里打发时间，想说太早去，说不定会造成你的困扰。」
原以为他是个性急的人，没想到他也有细心的一面。干脆直接在这里拒绝他吧，不用再到事务所去了......这样想的大江，不知怎的突然沮丧起来。
「这样刚好，我们就在这里谈吧?」
明知道站着谈不好，但一坐下来，又怕短时间脱不了身。
「关于昨天那件事，我跟所长谈过了。凭你目前提供的资料，要寻人真的很困难，请恕我们真的无法承接这件案子。」
没想到男子却向前一步，紧抓住大江的右手。
「不管花多少时间、金钱都没关系，请帮我找他到!」
喜多川的脸靠得好近，大江不由得紧张起来。
「可、可是啊，我之前也说过了，调查费不是那么便宜。」
「我明明说了一定会付钱了!」
对方的口气变得很不耐烦，大江差点没落荒而逃。
「就算找不到，调查费还是要付的。」
「无所谓。」
喜多川的手劲越来越大，大江受不了的哀叫『等等、我的手......』没想到，对方却意外干脆的放开了他。
「啊，抱歉......」
虽不太清楚喜多川的个性，但他似乎不是会轻易失控的人，大江这才稍微放下心。此刻，男子犹如被骂的孩子般低垂着头。
「之前我已经拜托过好多侦探找了，却还是找不到堂野。他们都说我提供的线索太少， 我也知道不可能那么简单就找得到......」
男子抬起头，眼神满是无助，大江有种心脏被揪住的错觉。
「可是......如果不找，就绝对找不到。」
喜多川的声音满布悲凄，大江不由得同情起他来。
「先坐下来吧?」
大江催促喜多川先坐下来，自己随后坐在他身边。意志消沈的男子身体前倾，难过似地抱着头。
「你就那么想见他?」
「我真的好想见他。」男子用含糊不清的声音答道。
既然之前那么多侦探社回绝他的委托，就表示这案子再追查下去也不会有结果。况且自己的事务所规模又不大，不可能有其他突破性的发现。拒绝这件委托案，其实是为了他好。
「我不是不理解你的心情，但问题是搜查本身就困难重重。坦白说，就像海底捞针啊!奉劝你不要白费金钱，把钱留下来去买些想要的东西，或是去旅行......做些让自己开心的事吧?」
男子沉默了。沙沙，大江听到他耙抓短发的声音。
「其实，我并不讨厌牢里的生活。」喜多川没来由地说起来。
「三餐固定，又可以泡澡，还有自己的床。总之，在里头有属于我自己的地方。」 「即使如此，牢里毕竟没有『自由』可言。」大江回道。
男子点点头。
「堂野比我早一年出狱。见不到他的日子，连一分钟我都觉得长。那时我才了解，什么叫没有自由。」他抬起头继续说：
「出狱到现在五年了，我得到了自由，却怎么也找不到堂野。」
没想到他这么执着。大江不禁这么想。
「是不是堂野先生在牢里很照顾你?」
没想到男子却嘴角上扬，状似愉快地说：
「是我照顾他才对。那家伙头脑看起来很好，却一点也不强悍，什么事情都不知道，做事也缺乏要领。所以我才把感冒药和卫生纸给他。」
不是因为尊敬对方才想找他?尽管内心疑惑，大江仍继续说：
「这么说，如果你们见了面，反倒是堂野先生要向你道谢囉?」
「道谢......呃，不需要啦。我只是想见他，跟他说说话，然后......」
问他要不要跟我一起住......。听到这里，大江不禁怀疑起自己的耳朵。
「那…那应该不太可能吧?」
为什么?男子脸上写满了疑问。
「他出狱至今六年，应该有自己的家庭了。就算没有，两个大男人住在一起也不太自然。」
「你是说，我的想法很奇怪吗?」
过于直接的说话方式，令大江当下哑口无言。老实说，听喜多川说话就知道，他的思考模式跟普通人不一样，所以大江犹豫该不该说出实话。
「只是不太自然而已。不过，说不定世上也有其他人这么做......」
大江敷衍道。喜多川皱起眉头，一副大惑不解的模样。
「在社会上，同性恋不是很常见吗?这样的情侣不都是一起住吗?还是说，每天都到对方家?」
大江不由得瞪大眼睛，尽管内心受到不小的震撼，仍强装平静以免对方发现。昨天他来事务所时，可没提到要找恋人啊!原以为两人只是单纯感情好而已，没想到竟是这层关系。可是，男子不是说对方已经有未婚妻了，怎么又会跟他是一对......?大江真的被弄糊涂了。
况且，既然那个叫堂野的男人已经有未婚妻了，怎么会在牢里跟喜多川交往?那他不就是个不诚实的男人?另外，如果对方真心喜欢喜多川，应该在他出狱时来迎接啊?
「对了，堂野先生知道你何时出狱吗?」
男子不悦似地抿起嘴巴。
「我跟他说过。不过他应该忘了。」
「竟然会忘记情人出狱的日子?」
正中核心的问题!或许喜多川自己都不想知道答案吧?
「我想，堂野并不想见到我。」
什么，原来你知道嘛......大江这么想的同时，喜多川毫无光彩的双眼望向公园另一头的鞦韆。
「不过，我真的好想见他。」
愚蠢至极!明明对方不把你当一回事，干嘛浪费钱找他?就算真的找到了，只怕对方还觉得困扰呢。不过，这点男子应该也很清楚。
「堂野先生哪一点那么吸引你?」
「......不知道。」
漫长的沈默后却换来这个答案。
「不知道吗?」
「堂野跟我说了很多事。虽然......有一半我都听不懂，但还是听得很高兴。」 「很高兴?」
「这样不就是爱了吗?」
大江无法理解喜多川到底想表达什么。他是想说，因为跟对方很聊得来就爱上他了吗?不，他提到『很高兴』这字眼......八成是堂野说了什么哄他开心的话。
「其实要说话哄人开心并不难，只需称赞对方就好了。没有人被称赞会觉得不高兴的。」
「堂野并没有称赞我。」
「不光是直接称赞，若有似无的褒奖也算。」
喜多川皱起眉头。
「好像有，又好像没有，我已经不记得了。」
原以为男子很顽固，没想到才几句话就改变了他的想法。看来他还挺好骗的，否则也不会被那个堂野玩弄于股掌间。不过，他也不是全然没自觉，至少知道对方的心早已不在自己身上。即使如此，仍执着于过去那段惰，就表示他是个不擅长谈恋爱的人。像他这种情况，根本不需要再找对方了，只是浪费时间跟金钱罢了。世上有那么多人缺钱缺得慌，他却在这里虚掷白花花的银子，真教人看不下去。
大江叹了一口气，想到自己也是那汲汲营营攒钱的一份子。薪水太少被妻子硬逼着换工作，在她面前完全抬不起头来。虽知金钱不是万能，但没有钱真的万万不能。
「我们事务所真的无法接受您的委托，您之后打算怎么做?」
「拜托其他的侦探找」
「就算您委托其他人找，只怕......也找不到。」
「那也没关系，只要有人肯帮我找就好了。」
看来，他仍不打算放弃。但这业界不是每个人都有良心的，多的是谎称能达成委托者请求的恶质侦探，到时倒楣的，还是委托者的荷包啊!
就在这时，大江脑中突然闪过一个念头，但随即被理智驳回。要骗人不是那么简单的， 就连高明的骗子都需要事前绩密地计画，他这样临时起意又怎会成功。即使对方真的很好骗，也不能保证能完美地骗倒他。
在铁工厂工作不需要什么专门知识，所以喜多川应该只有高中毕业，最多不会高于专科。加上他又有前科，对警察应该避之唯恐不及。而且他没有手机，也不能使用公司的电话，要跟人联络除非直接去见对方，否则别无他法。......将关于喜多川的片段资讯组合后，大江发现一切情况都对自己有利。
说不定会进行得很顺利。不，是绝对会很顺利才是!可是，就算这男人再怎么不把钱当一回事，骗他就是犯罪。不是的，这怎能算犯罪呢!喜多川只是要个侦探帮他『找人』。比 搜查的肉容，实际的搜寻动作更让他觉得安心。所以，只要假装有在搜寻取得他的信任，就能拿到钱了。在供需两造都能满意的状态下，就不算欺骗了。
啊，可是......大江忍不住犹豫。即使双方能各取所需，一旦对方发现自己的意图，仍旧免不了牢狱之灾。不过，只要确实交出报告书，应该就没事了吧?反正他又没办法时时监看自己的行踪，一天写个一页报告外加几通电话记录，应该就能瞒过他了。那就试试看吧......到时喜多川若觉得有异，立刻中止计画也不迟。大江紧握一下双手做好决定。
「......你说，只要有人肯帮你就好了吧?」
只是简单的问句，喉咙却不自觉地干渴起来。......随即见男子轻轻点头。
「事务所方面确定无法受理你的委托。不过，你似乎因个人因素非常坚持找到堂野先生，所以我可以用『个人接案』的方式接下这案子。」
「个人接案?」
尽管佯装平静，心脏却已失速狂跳。
「就是不透过事务所，由我私下替你探查，并随时向你报告进度。」
「只要你肯帮我找人，怎么做都无所谓。」
真是理想的答案!
「那就这么办吧。我会尽最大努力帮你找『堂野』，不过，ˊ由于我是以个人身份来承接这个案子，日后都得由我联络您，请您千万别电话到事务所。要是让事务所知道我私下接案，我不但会受罚，调查也会中止......这样您能接受吗?」
为免男子一时忘记打电话到事务所，大江特别强调『调查中止』几个字，男子随即了然的点点头。
「我还有事务所的工作要处理，无法专注在您的案子身上，所以报告每半个月才会给您一次。至于调查费方面，由于没有事务所的支援，万一遇到必须搭计程车跟踪时，我一个人可能无法负担全数的车钱。如果方便的话，想请您先预付部分金额给我。当然，没用完的部分我会还给您，相反的若超支，我会再另行申请。」
内心虽然不安，嘴唇仍流畅地吐出平日早已说惯的话语。
「大概要花多少钱?」
「这个嘛，一个礼拜的调查费是四万元，半个月份是十万，不知您觉得如何?」
男子伸进口袋掏出一叠纸钞。明明是极其普通的万元大钞，却看得大江心脏猛跳，指尖微微颤抖。喜多川点算一会儿后，轻轻砸舌说:
「我身上只有八万三千元。」
「那也没关系，剩下的下次见面再给我就好了。」
大江说完后，却见喜多川眉头紧皱。他不禁担心自己拙劣的演技露出了破绽，整颗心紧张的纠结。
下一秒，喜多川突然表情凝重地站起来。
「我宿舍还有钱，你在这里等，我马上去拿。大概二十分钟左右就回来。」
「不需要那么急啦。」
喜多川表情生硬地摇摇头。
「这种事一开始就得处理好!比起分期付款的客人，一次付清不是会让你工作更卖力吗?」
大江慌了，他没想到这么轻易就能拿到钱。难道眼前的男子一点都不怀疑自己?该不会要回宿舍拿钱只是藉口，其实是要找强壮的同伴痛殴意图欺骗的自己?
「真的下次再拿就可以了。我相信您的为人，不会因为钱没有一次付清就敷衍办事的。」
总之先把钱拿到手，快回家要紧!正是大江此刻的心情写照。
「对了，下次见面时，可否将您之前委托的侦探社提交的报告书，带来借我参考?这样我才不会重复调查手法，浪费时间。」
表情淡漠的男子似乎笑了下。
「我还是回去拿钱吧，你先等一下。」
不顾大江的制止，男子匆忙起身离去。完全看不见男子身影后，大江开始坐立难安，时而站时而坐下，骗人的罪恶感让他感到某种莫名的兴奋。
老实说，侦探本来就是骗人的行业......动不动就隐瞒真实身份进行谓查......说谎更是家常便饭。不过，那毕竟都是为了调查，不像这次纯粹是为自己。有一瞬间，大江真想趁喜多川还没回来前溜走。这么一来他就不会涉及诈欺行为，能继 续清白地过日子。但如果就这么一走了之，说不定喜多川会追到事务所胡闹，甚至说出『你不是要以个人名义接案吗?』到时麻烦的可是自己。
这么说来，是不能回头囉?不，绝对没那种事!这个计画应该还有选择余地。
稀薄的罪恶感在看到喜多川抱着纸袋跑回来时，便消失得无影无踪。他把资料交给大江时的表惰，就像小孩子献宝似地雀跃。
「这是全部的资料。」
比预定时间提早三分钟回来的喜多川，气喘吁吁地说着。大江朝纸袋内望了一眼，不由得大吃一惊。报告书的份量比他想像的多很多。
「你拿这么多来啊。」
大江抬眼望向他。
「之前都没人表示想看其他侦探的报告呢。」
一般说来，接手的人最多只会问其他侦探的调查结果，并不会想看调查报告。毕竟侦探社素质参差不齐，调查报告书的内容未必可信。但大江这次会要求看报告书，其实是方便自己日后能统整他人的结果提交报告。尽管不打算调查，也得固定交报告给喜多川才行。
「除了报告书，我还带了这个。」
喜多川将一张折了四折的纸摊在大江面前。那是一张栩栩如生的铅笔素描，像极了警方搜案犯人用的画像。
「这是什么?」
「是我凭记忆画出的堂野。」
纸上的男子理了个小平头，五官没什么特色，看起来就是个平凡至极的人。比起对画中男子的关心，大江更惊讶喜多川优异的画功。学生时代他曾加入美术社，虽然毕业后没再拿过画笔，但直到现在，遇到喜欢的作家开画展，仍会毫不迟疑地去看展。
「您画得真好，是在哪里学画画的?」
「有了这个，对你的搜查应该会有帮助吧?」
他并没有回答大江的问题。
「我想是的。那我就先收下这张画像。......对了，您是在哪里学画的呢?」
好奇不已的大江又再问了一次。
「在学校读书时，我根本不喜欢美术课。不过入狱后，我反而比较常拿笔乱画了，因为堂野说我画得很好......」
「所以您并没有学过画囉?」
喜多川轻轻点头。
「现在开始也不迟，要不要考虑找个老师好好学?」
喜多川立刻摇头。
「不行，我只能看着实际人物画而已。况且没有了真心，根本画不出什么好东西。」
在喜多川的直视下，大江完全无法回应。
「这句话是我在某本书上看到的。就算技巧不好，只要用心书了照样能画出令人感动的图来。我只是尽可能让图跟实际人物看起来一样而已，内行人看了就知道，我的东西没什么了不起。」
他说的话或许是真理，不，应该是原则才对。不，用真理说明似乎比较贴切。大江想着想着突然有些混乱，全然不晓得该接什么话。
他收下大量的报告书、素描画和十万元，并约定半个月后的同一时间在此碰头。之后，丝毫不知自己被骗的喜多川，表情十分喜悦地回去了。
独自留在公园的大江，则打手机回公司报告『我在公园遇见喜多川，已当场拒绝他的委托。今天我就直接回家了。』
大江将喜多川给的大量资料带回家，以免放在事务所被所长发现，到时就百口莫辩了。 回程时他随便找家店，便宜地解决了晚餐。回到家已是晚上十点多，整间屋子只剩玄关微弱的小灯还亮着，看样子，妻女都睡了。
他走进厨房取了啤酒，在餐桌旁坐了下来，接着取出调查报告书开始看。大约二十份的报告书依年份分类，最久的日期是五年前。看来喜多川每年都找三、四家侦探社，进行为期二、三个月的搜寻......。大致估算一下所需的调查费，大江不禁深深叹气。金额实在太庞大了......。 大江依序从最旧的资料看起，由于情报太少，没多久他就看完一份。上头记载着，调查者企图找寻跟两人同牢房的囚犯，想从他们身上得到一些情报。不过光是查出那些人的名字，就已经比登天还难了。即使如此，似乎还是勉强找到一个名叫『柿崎』的男子，然而最后却得到『再次被逮捕，服刑中无法面会』的悲惨结果。
翻阅调查报告的同时，大江得知堂野是因『公然猥亵罪』入狱，服刑不到一年就出狱了。有些侦探社针对这点上网连结相关网站，想找寻些蛛丝马迹，无奈仍旧一无所获。透过成堆的报告不难看出，有些侦探社非常确实地进行调查，但有些十分恶质的，就相当敷衍地给了句『找不到调查对象』草草结束。
大致看完全部报告后，已过凌晨一点。自己能想到的调查方式，其他侦探社其实都做过了。既然还是找不到，就表示这是个不可能的任务。
大江将资料放回袋中，喝光剩下的啤酒，脑中边思考下次见面时，该跟喜多川说什么。心里有个底后，他从裤子口袋取出皮夹，看着里头躺着的十张万元大钞。那可是自己十个月的零用金。明天就瞒着妻子到银行开个户，把这笔钱存进去，两个月后便有四十万了。到时如果喜多川没有起疑，就再继续假装一个月，那么就有六十万，相当于年终奖金的金额了。
大江靠在椅背上，伸了个大大的懒腰，椅脚也跟着发出钝重声响。这时，脑中突然闪过那个穿着白衣黑裤的男子。态度淡漠的他并不让人讨厌。虽然曾犯案入狱，却拥有相当程度的理性，能控制自己的情绪。
「同性恋啊......」大江低喃。
他对那不寻常的世界了解不多，不过还分辨得出人妖跟同性恋的差别。像喜多川就属同性恋，即使不变装也喜欢男性。跟男人上床......大江光想就觉得恶心。虽知别人的事跟自己无关，心里就是无法接受。即使是同性恋，恋爱的本质也跟异性恋没两样，但感觉还是很不正常。况且，同性恋既不能结婚也不可能有孩子，加上日本又是个对同性恋相当不能谅解的社会。
不正常、怪异......想着想着，大江突然有种奇妙的结论，说不定喜多川是个只能谈扭曲恋情的人!?扭曲的关系、歪斜的爱、于事无补的调查......而自己只是满足那男人偏差浪漫观的棋子。
喜多川要的，或许不是真的找到那个『堂野』，而是『花大钱找寻一个遍寻不着的男子』这般不幸的状况而已。
喀哒喀哒......面向大马路的窗户突然发出声响，害大江吓得从椅子上跳起。后来察觉可能是风吹，但狂跳的心短时间却无法平息。不管怎么说，自己企图欺骗喜多川是不争的事实。但......看过那些报告书后，他也确定萌生此念的不只自己。
「被骗的人也有不对。」
这时，大江又想喝一罐啤酒了。
十月中旬过后，秋风吹动树叶的声音听起来萧瑟许多。日照仍强烈，但吹拂肌肤的风的确变凉了，季节已逐渐入冬。
晚上八点半多，大江依约来到之前那座公园。远远就看见喜多川坐在长椅上，身上依旧穿着白衬衫黑裤子，模样跟第一次见面时没两样，唯一不同的，只有空气的温度。
初次见面时，大江原以为喜多川是刻意做复古打扮。后来才发现事实并非如此，恐怕是喜多川除了白色衬衫和黑色裤子外，根本没有其他衣服了。
走近一看，他才发现男子模样跟之前不太一样，不但脸晒黑了，两颊也比先前凹陷许多。
开口道过晚安后，他立刻追问『结果怎么样?』，大江忍不住苦笑。
「我看了你给的报告，目前正针对以前关东近郊的市公所展开调查。虽然堂野先生已不在市公所上班，不过只要找到他以前的同事，应该能得到一些线索。」
嘴巴流畅地说出早在脑中演练过多次的台词，同时看着眼前那张脸从满怀期待慢慢转为失望。
之后还要用相同伎俩骗他两三个月，可不能这么快就让他失望，否则他反而会过度灰心而中止委托。必须适时给他些希望，并小心别让他产生怀疑与不安才行。
「调查才刚开始而己，别这么失望，所谓万事起头难嘛。只要市公所那边有线索，就有可能找到堂野先生了。」
大江打气地说。
原本低垂着头的男子，听到大江的鼓励后抬起头，低喃了句『也是啦』，便直盯着他瞧。喜多川那似乎别有用意的眼神，看得大江紧张不己，不禁干吞了下口水。
「......万事起头难是什么意思?」
出人意表的发言让大江登时愣住。
「我没唸过什么书，不知道那是什么意思。是一种药吗?」
「呃...不是的，这句话的意思是......事情刚开始都是最难的，之后就会慢慢好转了。」
「这样啊......」男子采纳似地附和。
『万事起头难』这句谚语，连小学生都知道。连这都没听过，不是没在看书就是不擅长国文，或是真如他所说的，没唸过什么书......?
大江突然强烈在意起男子的学历，又不好意思直接间。毕竟学历跟调查无关，而且他说不定对这点很自卑。
「喜多川先生，您故乡在哪里?」
男子表示小学前住在别县市，中学以后就搬到附近住了。
「是喔，那您念哪所高中?」大江逐渐把问题绕进核心。
「我没唸过高中。以前待过的育幼院，所有的院童几乎国中一毕业就去工作了。」
出于一时兴趣问到的答案，突然让大江涌起强烈的罪恶感，心情变得十分低落。
「记得之前曾听您说，母亲还健在。」
喜多川轻轻耸肩。
「活是活着，但不在身边根本没用。有时反而觉得她死了还比较好，至少不用费神期待她哪天会来接我。就算真的来了，也只会开口跟我要钱，而且那时候......」
话说到一半，喜多川突然住口。在微弱的街灯照射下，他的表情看起来好寂寞。
「我已经搞不懂什么好什么不好了。」
母亲虽活着却弃自己不顾；孩子出社会工作后，她竟还有脸出现要钱......简直像伦理悲剧般惨不忍睹。幸好自己没有这么冷血的父母，大江忍不住想。
这时，喜多川突然伸手从衬衫口袋里，掏出一卷皱巴巴的万元大钞递给大江。
「这次的十万元，这样就能再请你继续找半个月了。」
大江接过钱点了数目后，便塞进西装内袋。
喜多川从长椅上站起，双手交握在头上伸了个懒腰。
「万事起头难......吗?」说完，他转头看向大江。
「看来，你跟堂野真有点像呢。」
竟然说自己像那个犯了公然猥亵罪，还若无其事跟男人上床的堂野!大江听了根本高兴不起来。但喜多川话中并无恶意，大江也就没那么在意了。是吗?大江朝男子亲切笑道。
拿了钱的隔天，大江便藉口『父亲重病恐怕来日无多，想在剩下的日子里见见失踪多年的弟弟。曾是弟弟好友的堂野崇文应该知道他的下落，所以想找对方问一下话。以前曾听弟弟说，堂野在贵市公所工作，不晓得能不能请他听一下电话?』打电话给外县的市公所。
父亲跟弟弟的事自然是捏造的，毕竟这样的设定比较容易打动人心。果然，该市公所真的替大江找人，甚至查遍以往任职人员的名单，却还是找不到堂野崇文这号人物。......不过，这点大江早就料到了。
等待回答的漫长时间，大江的确觉得不耐烦。但既然对方都愿意帮忙了，他也没什么好抱怨的，况且这样已经可以向喜多川交差了。
老实说，大江并不打算再打电话追查。因为他猜想，不管打多少通，得到的结果都大同小异。事实上，打长途电话很花钱。本想藉此再跟喜多川要求些杂支费，但想到每个月二十万，对一个在铁工厂工作、有前科、只有国中毕业的男人而言，已是莫大的负担，就不再动这个念头了。
大江已将调查期限设为三个月，目标是拿到六十万。只要进行得顺利，这样的调查就能在喜多川不起疑的状态下，再持续个两三个月。
当大江对妻子说『我跟所长交涉过了，他有可能答应今年给年终』后，一向抱怨不休的妻女顿时都闭上了嘴。尽管女儿的大学还没有着落，但主动去找所长交涉这说法，似乎颇得妻子好评，看来能暂时不用听到她讨人厌的冷嘲热讽了。
这天，大江和后进香取下班后到居酒屋，本想两人好好放松一下，不料香取却因工作上的失误借酒浇愁，喝了个烂醉。替醉得不省人事的香取拦了计程车目送他离去后，大江便朝最近的车站走去。收入微薄的他，坐计程车回家未免太奢侈了。
来到晚上十一点过后的大马路，却还看到许多穿着制服的学生。原来附近刚好有间知名的升学补习班。看着路经身旁跟女儿穿同样制服的女学生，大江不免想，要是没让女儿上这种补习班，恐怕考不上国立大学吧......但家里哪有那个钱啊!他随即甩掉这想法。
离车站大约三十公尺处，正好有个工程在进行。经过时，耳膜立即被喀喀喀的钝重声放肆侵略。抬眼一看，几个戴着黄色安全帽的外劳，在这秋凉季节里，竟挥汗如雨地工作着。大江忍不住停下脚步，拍拍自己的腰。看到他们那样卖力地工作，像自己这般对生活感到无力者，不由得一阵欷嘘。
「先生。」
虽听到叫人的声音，大江却浑然不觉是在叫自己。
「侦探先生。」
吃惊地转过头，赫然发现安全围篱对面站了一个高个子男人。他穿着脏污的T恤和水蓝色工作裤，体格看起来像日本人。不过黄色安全帽遮住了大半脸，根本看不清楚长相。
「是我啦，认不出来吗?」
熟悉的声音。仔细一看，原来是每半个月给自己十万块的金主。
「喜多川先生，您怎么会在这里工作?工厂那边呢......」
男子掀起遮住脸的安全帽，沾满灰尘的脸有些黑，只有一双眼睛在黑暗中熠熠发亮。
「我在打工啦，得赚钱付你调查费啊。」
光靠白天在工厂工作，果然无法在半个月内赚到十万块。大江又再次被浓烈的罪恶感包围。
「调查方面有结果了吗?」
大江一时说不出话来。
「......短时间内可能不会有结果，请您耐心等候。」
「嗯，也对。」喜多川点了点头。
「万事起头难嘛......对吧?对了，你的工作也真辛苦，忙到这么晚啊?」
哪里是工作到这么晚，刚刚明明是去喝酒，真正辛苦的，其实是眼前的男人啊!白天的工作结束后，又继续晚上的工作。现在已经晚上十一点半多了，他是打算工作到几点!?天气明明凉得刺骨，眼前的男子额头却不断渗汗。接着便见他将汗水擦在肩膀上。
「您流了好多汗呢。」
「嗯，探照灯很热。晚上很黑，要有探照灯才能干活。」
这时，阴暗工地的另一头，有人粗声叫唤着喜多川。
「请您千万别太勉强自己。还有，今后如果看到我，能不能请您别叫我?」
男子无法理解似地微倾着头。
「虽然我现在是下了班要回家，不过，有时我也会在晚上进行跟踪。要是您这么一叫，很可能让对方发现我的行踪而逃跑﹒.....」
「啊，对喔，说得也是。我下次会注意的。」
呼叫喜多川的声音越来越急切，几乎变成怒吼了。
「吵死人了。」
轻轻砸了下舌头，喜多川便向大江道别，并往粗鲁的叫唤声出处走去。随后，大江迅速离开现场。强烈的罪恶感让他一路上都觉得良心不安。好不容易回到家，已是凌晨一点钟了。梳洗过后换上睡衣准备回房睡觉时，却和手里拿着马克杯的女儿遇个正着。心想女儿八成是唸书唸到半夜口渴出来喝水，大江朝她道过晚安 正打算回寝室时，却听到她说『有件事想拜托爸爸』。想到女儿或许会提出唸私立大学的要求，大江心头不由得揪了下。
「虽然妈妈要我忍耐，但我觉得考生还是该偶尔放松一下比较好。」
放松一下......大江反刍着。
「下个月我想去看演唱会，可是这个月的零用钱已经花光了，没办法买票。所以想请爸爸给我三千块买票，等看完演唱会后，我一定会努力唸书的。」
也就是说，比起几个月后的大学考试，女儿更关心那个什么歌星的演唱会门大江不由得叹口气。没想到自己竟然为了这样的女儿，认真考虑换工作，不禁觉得很不值得。
「妈妈不是说不行了吗?」
不想当坏人的他，立刻将责任转嫁给妻子。
「是这样说没错......可是我真的很想去嘛。求求你啦，爸爸。」
女儿双手合十的哀求着，这时，大江眼前闪过脸上沾满脏污的男子面孔。为了付高额的调查费，没日没夜的工作。没错，想要什么东西，就该凭自己的力量赚取。
「既然那么想去，就去打工赚钱啊!」
「什么!」女儿立刻皱紧眉头。
「只要打一天工，就能赚到钱买票了。」
「我、我是考生耶!哪有人在这种重要时刻还去打工的!」
「那就别去看演唱会了。」
女儿嘟起嘴巴，不悦地转头就走。临进房前，还转头朝大江吐舌头骂了声『小气』，然后粗暴地甩上门。『美睛，小声点!』随即听到卧室里传出妻子的怒吼声。
瞬间，大江有种想抛下一切逃离家的冲动。事到如今他已了无眷恋，存在这里的人物已经不需要他养育守护了。但，冲动毕竟只是冲动，他可无力承受实际行动后，排山倒海而来的责难。
自己花了十多年打造的窝竟是这般景况......被遗留在走廊上的大江，不禁双肩猛颤地笑了出来。
骗人的罪恶感在大江内心涌现又消失，但它停留的时间的确一次比一次长。每次总在见过喜多川的隔天攀到最高点，接着又如退潮般逐渐远离，直到下次拿十万块钱都不会想起。
这天是第五次拿钱的日子，时间已是十二月中旬。曾经点缀着醉人红叶的行道树，如今只剩光秃秃的枯枝，走在街上到处嗅得到圣诞节的味道。穿过热闹的商店街，沿着河岸朝没有亮光与喧闹的目的地走去。街灯稀稀落落，从河面上刮过来的冷风，毫不留情地吹在大江脸上，他下意识地拉紧黑色毛料大衣的领口。
才觉得今晚特别冷，就见天空落下冰冷的雨珠。为免淋湿，大江急忙加快脚步往约定的公园跑去。同时在脑中复习等一下该跟喜多川报告什么，并决定拿了钱速速离去。
逐渐接近公园时，大江看见喜多川一如往常坐在长椅上，穿的依旧是白衬衫加黑色长裤。这一带风势特强，看他穿得那样单薄，大江又觉得冷了起来。年轻人大概比较不怕冷吧，这样想的大江走近喜多川。
来到男子面前时，他依旧低着头没有任何反应，大江不禁怀疑他是不是睡着了。仔细一看，却发现他的肩膀不停颤抖。
「喜多川先生?」
出声叫唤后，他终于抬起头来，但大江却愣住了。尽管每次见面都觉得他又变瘦了，但今晚的他脸色十分难看一副病人样。不但脸颊消瘦、眼眶凹陷、嘴唇发紫，脸上还爬满了胡渣。
「你找到堂野...咳咳、咳咳......咳咳......」
话还没说完喜多川就咳个不停......久久无法停止。看样子他真的身体不舒服。
「您、您还好吧?」
「只是小感冒而已。」
说完后，男子又陷入几乎无止尽的咳嗽。
「您穿这样太少了，怎么不多加件外套?」
大江注意到，男子总是雪白的衬衫沾了些污垢。看来，感冒已让他无力去管衣着是否干净了。
「你找到堂野了吗?」不停发抖的喜多川又问了一次。
「还没。东北、中部、中国、四国地方都没有他的下落，下次我打算往九州那边找。」
「是吗?」喜多川闭上双眼，用干哑的声音低喃后，突然打了个喷嘴。接着，他吸了吸鼻子伸手进裤袋。原以为他是要拿面纸擦鼻涕，却见他抓出一把皱到不行的纸钞。
「我请假好多天，所以只有七万而已。」
大江虽有些犹豫，仍接过纸钞清点数目，然后急忙塞进大衣内袋。
「不够的部分下次再给我就好，请您千万别太勉强......」
低着头的男子使劲地摇摇头。
「不行，让你等太久，你一定会不高兴的。如果是借高利贷没有照约定还钱，利息会滚上好几倍，但你又不是......」
要这男人一个月付二十万，果然太吃紧了。为了付这笔钱，他没日没夜地工作，整个人瘦了一大圈。要是再不给他喘息的空间，只怕弄坏了身体就什么也得不到了。
「您之前都很准时付钱，偶尔一次真的没关系。今天您就早点回去休息吧。」
眼前的身体突然剧烈摇晃，害怕他昏倒的大江连忙向前一步想搀扶，但喜多川只是把头垂得更低。
「......本来我想去借高利贷好凑足十万，但实在无力偿还。后来问同宿舍的人有没有其他赚钱办法，他们便邀我一起卖草。可是那一不小心就会被逮，加上我又有前科，再进去不知何时才能出来。」
「请您千万别去做坏事!」
任何有常识的人听到男子那么说，都会出言规劝的。这样想的大江心里，又冒出了另一个声音。让喜多川去卖他嘴里说的草(八成是大麻)，等他赚一笔钱给我后，就去跟警方告发他。等他被逮入狱，即使发现自己被骗也不能怎样。不......不妥，他入狱时我是能平静度日，但等他出狱又该怎么办?难保他不会想办法报复欺骗他又向警方密告的自己?算了，还是像以往那样稳当地收取现金，别耍些旁门左道才聪明。
大江不由得害怕起来。他明明跟喜多川无冤无仇，每个月还从他身上拿到不少钱，刚刚却想把他送进监狱!?这八成是自己对他的罪恶感和优越感造成的。毕竟喜多川是个教育程度低的前科犯，也没有父母兄弟在身边，就算被捕也没人会难过。
「剩下的我下次再付给你......一定会付的。」
猛烈咳嗽的喜多川缓缓站起来，拖着瞒栅脚步慢慢离去。看他身体摇晃得厉害，目送他离去的大江不免担心。就在这时，男子却扶着公园入口的大圆柱，虚弱似地蹲了下来。
「您没事吧，喜多川先生?」
大江急忙赶到男子身边，搅住对方的肩膀企图扶起，却赫然发现他的体温高得吓人。
「您烧得好厉害啊，真的能走吗?」
「我可以的......」
喜多川双脚用力一踩想站起来，整个人又是一阵摇晃。他的身体不只发烫，还不断地颤抖。大江慌忙脱下身上大衣披在喜多川肩上，撑着他站起来。
他知道喜多川工作的北岛铁工厂就在不远处，心想干脆送他回去，无奈才踏出一步，男子就腿软了。看来是不可能走回去了，如此判定的大江，便硬拖着比自己高大的男子到马路边拦计程车。但上车前，喜多川却出声反抗。
「请您快点上车!」
「不要，我不要坐。」
喜多川捉住路边的护栏动也不动。
「您这样根本没办法走路，我又扶不动，只好......」
「搭计程车要花很多钱!」
都病得走不动了还舍不得花钱，大江听了不由得怒火中烧。
「车钱你就不用担心了，待会儿我也要回家，车钱我付就好!」
说完，他便将喜多川硬推进车里。一坐上车，喜多川便如猫般蜷曲着身体躺在后座。北岛工厂离公园非常近，不一会儿就到了。抵达目的地后，大江叫唤男子下车，他却没什么反应，大江只好请司机帮忙将他搬下车，再自行背着灼热铁块般的男子走进工厂占地内。由于四周昏暗，尽管看见眼前有好几栋建筑物，却不晓得喜多川提过的宿舍是哪一栋。好不容易发现最右边的平房发出亮光，大江便拖着男子往那里走去。
听着上半部贴着玻璃的铝制拉门另一头传来阵阵笑声，大江伸手敲了敲门。 「谁?」里头的笑声霎时停止。
「抱歉，有件事想请问一下......」
他看见雾蒙蒙的玻璃另一头有人影接近，随后拉门就被开启。登时，强烈的汗臭味扑鼻而来，大江忍不住皱紧眉头。
「有什么事?」
一个年约五十岁，体格不错的男子问道。满脸通红的他身上满是酒臭，待发现大江所背的男子，便讶异地嚷着『这不是喜多川吗?』。
「他人不舒服无法行走，我才送他回来的。之前听说他住在这间工厂的枫宿舍......」
对方闻言搔搔头，只见白色细屑四处飘飞。
「这里就是枫宿舍。」
「这里......」大江低喃着望进屋内。美其名是宿舍，里头不过是十个榻榻米大小的房间，还挤了年龄从二十几岁到七十几岁的男子六名。抬头一看，结满蜘蛛网的天花板底下， 挂满了毛巾和作业服，万国旗似地陈在微暗的萤光灯下。
「喜多川这小子发高烧昏睡了整整两天，没想到今天晚上八点过后突然不见人影。还以为他去拉屎，没想到竟然跑出去。啊，他都睡在那里，让他躺在那里就好了。」
大江朝男子指的方向望过去。只看到一个运动包和枕头似的东西，却不见棉被踪影。
「请间，让他躺在这里真的可以吗?」
「你看，他的包包不是在那里吗?」
你要我说几次才懂啊!大江觉得男子语气充满不耐烦，只差没说出这句话了，只好乖乖依言让喜多川躺在指定的地点。有暖炉的室内比室外温暖许多，但喜多川仍抖个不停。环视四周并没有多余的棉被，就算有，也有人夸示所有物般地坐在上头。
「请问......有没有棉被?」
大江问身旁一个表情较和善的年长男子。
「喜多川少爷平常都是唾睡袋。你看，就是他头顶上那个。」
男子指了指包包旁边圆筒状的物体。大江动手拆开，里头果然是睡袋。摊开睡袋盖在喜多川身上后，他便如簑衣虫似的卷起睡袋包住自己。
喜多川明明都虚弱到走不动了，却没有人来询问他的状况。把他丢在这样薄情的人群里，真的没关系吗?担心的大江不禁想找医生来这里替他看病，但刚刚搭车时喜多川都觉得浪费钱了，擅自找来医生只怕会激怒他。
不过，接下来可能还有机会碰面，替他出一次诊疗费应该不为过吧......。大江突然想到，喜多川可能没加入健保。他可是个能在如此恶劣的环境居住，甚至连棉被都没有的人， 没健保也没什么好奇怪的。这么一来，医疗费可就......想到高额的诊疗费，大江立刻打退堂鼓。
就算这群人看起来很无惰，不过喜多川真要有个万一，他们应该还是会送他去医院吧。还是回去好了......大江起身正准备离去，才想到自己的外套还披在喜多川身上。外套下次再还没关系，他在意的是内袋里的七万大钞。可是，看喜多川窝成那样，要抱起他取回外套恐怕不容易。
「你是堂野先生吗?」
不知何时老人已来到身边，来不及反应的大江吓了一跳。
「不，我不是。」
「富伯，睁开你的老花眼好好看清楚，那家伙跟喜多川画的人像明明就不像。」
体格壮硕的男子这么一吼，被称为富伯的男子不悦似地皱了下眉头。
「我替牢里的犯人理过发，自然知道堂野长什么样子。」
牢里......这字眼大江可没听漏。
「好啦好啦，吵死了。拜托你别再提那件事了，安静点。」
壮汉又一声狂吼，富伯才缓缓离开大江。看来，这表情的沈稳老人也坐过牢。这么说，这间工厂雇用的大多是前科犯囉。大江转头看向那名壮汉。
「你也知道喜多川画了堂野先生素描的事?」
男子瞇细了双眼，露出黄色门牙不怀好意地笑道：
「喜多川老在讲那家伙的事，这里没有人不知道。」登时哄笑声四起。大江实在不晓得，为什么大家听到『堂野』这名字就笑成那样。
「明明出狱后就能跟普通女人交往，但喜多川少爷似乎就是忘不了初次跟他发生关系的那个人。」
这里的人似乎都知道喜多川跟堂野的关系。不过，喜多川既然能干脆地说出自己是同性恋，同伴们会知情自然不奇怪。
「这里的人......都、都曾坐过牢吗?」
「你问这个干嘛?」极其小心发问的大江，却被那名壮汉瞪了一眼反问。
「我、我是个侦探，受喜多川先生委托寻找堂野先生的下落。如果你们有谁知道他的下落或曾见过他，请务必告诉我......」
房间内的六个人面面相觑，片刻后，疑似这宿舍头头的壮汉才开口说：『跟喜多川待过同个地方的只有富伯，其他人都在别地方坐牢』。
富伯似乎见过堂野，不过会把自己跟堂野搞错，就表示他的记忆不足以信任。但大江还是决定问一下，得到的答案果然就是『可我也记不太清楚了』。
「喜多川这孩子就是这么死心眼。」富伯低喃道，一旁的壮汉却不以为然地轻啐一声。
「那哪叫死心眼，根本就是个笨蛋。人家明明没告诉他地址，出狱时也没来接他，这还不够明显啊!?那家伙铁定逃掉了，只是喜多川这家伙还不愿承认而已。」
大江低头看着窝成一团沈睡的男子，发现他原本急促的呼吸己渐渐平稳下来。
「那个堂野啊......」
六个人中看来最年轻，约莫二、三十岁、戴着眼镜的长发男子开口道。
「最好还是别被找到。喜多川这家伙平常看起来温驯，但抓狂起来恐怖得很。要是那个堂野背着他结了婚，只怕会被捅死喔?」
被捅死......惊栗的话语令大江背脊一阵谅。
「对喔，喜多川是杀人犯嘛。」
壮汉稀松平常地说出骇人事实。
「就像杰克沙利巴一样。」
长发男子轻耸了下肩。
「呃......那个什么杰克的是谁啊?」富伯不解地间，壮汉随即叹口气说：
「就是开膛手杰克啦!」
大江下意识地吞下蓄积在嘴里的唾液。
回到家之后，大江才发现裤袋里的钱包不见了。他明明没放在大衣口袋里，八成是掉在半路吧。那也无所谓，反正里头没放什么钱，信用卡之类的只要申请止付就好了。大江不愿再追究丢掉的钱，以及披在喜多川身上外套里的七万块，只想立刻跟那男人切断关系。可以的话，希望现在就切断。
大江坐在餐桌旁，双手撑在桌上抱住头。事情变得非常棘手，他竟然惹上一个极为可怕的男人!他不晓得喜多川曾杀过人。而且还不是单纯地刺杀对方，而是残忍地开膛破肚。那根本不是精神正常的人会做的事!
从男子的年龄、行为﹒一点都看不出做出那种事。他是五年前，亦即二十九岁出狱的，用那样残酷手段杀人的凶手，会轻易在二十九岁就出狱?少说也要关个十五、二十年才对吧。或者，他是未成年杀人?那种年纪的孩子，会手段凶残到被称为『开膛手杰克』吗!?
大江弹跳似的站起来，仔细确认过屋内所有门窗。明知虚弱的喜多川不太可能有力气到家里行凶，但他就是放心不下。
开什么玩笑，他可不想为了区区四、五十万弄丢性命。得在伎俩被识破前抽手才行。但喜多川对寻找堂野那样执着，只怕说『我无法再继续找堂野了』他也不会接受。相反地，他要是因此抓狂就得不偿失了。到时，说不定会危及自己的性命。突然，大江听到一阵急切的脚步声接近，分不清来者是妻子还是女儿，他仍低垂着头没什么反应。不管谁叫自己，他都打定主意不回应。......此刻的他不想跟任何人说话。就在这时，一张纸沿着桌面推到眼前。纸面写满了数字，大江一时没认出那是什么。
「你也看看美晴的成绩，实在差得不像话。」
听到妻子这么说，大江才知道那张纸是学力偏差值表。霎时，他对眼前这个又要说些没营养琐事的女人，感到厌烦透顶。
「虽然时间有点短，我还是想让她去上寒假的短期冲刺班。听说现在报名还来得及，只要四万块就行了......」
又是钱。钱、钱、钱......这女人除了钱还会讲什么!
「考试要拿高分是需要技巧的。」
其实大江根本觉得怎样都无所谓，但这女人开口闭口都是钱，所以......他才会为了钱招惹到那样危险的男人!
大江一把抓起桌上的偏差值表揉烂丢到地上。
「......你做什么!?」比平常更尖锐的叫声，沿着地板爬上大江全身。
「如果不想唸书，就叫她去工作!」
「美晴明明说想唸大学啊!你竟然叫她去找工作，那样她不是太可怜了!」
「比起去大学浪费时间，不如早点出社会学点有用的东西。」
一抬起头，发现妻子用厉鬼般的表情瞪着自己，大江却丝毫不觉得害怕、惊慌。这女人充其量只是这种程度而己，跟喜多川带给自己的恐惧全然不同。
「家里这么穷还不都是你害的!因为没钱就不让美晴上大学，那她未免太可怜了。」
吵死了、吵死了、吵死了......大江受不了地摀住耳朵。现在根本不是争辩这种事的时候。我的情况比妳惨多了，要是一个不小心，可是会赔上小命的!这全部是妳们母女害的!
知道来硬的敌不过大江顽强的态度，妻子连忙改变战略柔声哀求。
「好啦，求求你嘛，就让美晴去补习嘛。」
脑芯阵阵抽痛。自己的事都快处理不了了，实在不想再听妻子讲那些有的没的。
「不会拿妳的私房钱替她报名喔!」
瞬间，妻子的脸色大变。
「妳不是把钱藏在卧室前的画框吗?前阵子我看到时还有十四万呢!」
「这话题已经结束。马上给我离开这里，我还有工作要忙。」
大江一怒吼，妻子便悔恨地咬住下唇，快步离开客厅。自己的小命可比那微不足道的偏差值问题重要多了。老实说，就算那个女人现在死了，他也不会为她掉一滴泪。
该怎样躲避喜多川呢......不管怎么想，唯有放弃寻找堂野一途。但要中止这委托案，就必须再跟他碰一次面，而且得再提交一份报告。于是，大江拿出笔记本和笔记型电脑，坐在餐桌旁开始写报告。尽管第五次的钱无法顺利收回，但起码已从他身上搜刮了四十万，写几张简单的报告也不为过吧。
啊，干脆喜多川重感冒死掉，这样就什么都解决了......。
不过就算这么想，人也不可能那样轻易就死掉。所以大江才挑灯夜战，终于完成那颇像一回事的『报告书』。
电视上连日播报着杀人新闻，有时就连老弱妇孺也难逃被害的命运。杀人凶手被捕后，只要在狱中表现良好就能提早出狱。由于太过理所当然，以前根本没细想过。顿时，心情变得好沮丧。大江实在不愿去想，自己周遭可能潜藏凶残的杀手。
或许是早晨的气温太低，路旁草地都结满了霜。大江站在一路摇晃的电车里，茫然看着被水滴沾染成白茫茫一片的玻璃。
将喜多川送回北岛铁工厂已过了五天。得知男子是杀人犯的隔天，大江一直担心他会打电话到事务所或自己住所大骂，心情久久无法平复。直到一、两天过去，大江才稍稍放心。从计画开始至今，大江从不做任何可能引起喜多川怀疑的事。他总是依约到公园向喜多 川报告调查的经过，并没有想躲起来或逃走。就算喜多川延迟付款也没有催赶的意思，还好心要他别勉强。所以说，喜多川并没有产生怀疑，更没有发现自己的计谋。
大江下了电车，走在前往事务所的路上。今天中午之前，他必须将一份调查外遇的报告交到客户手中。委托者在电话中听取报告的反应十分冷淡，看来这场婚姻最后可能会以离婚收场吧。
老实说，大江现在也想将死巴着自己双脚不放的妻女一脚踹开。要是没有她们，就不会一时鬼迷心窍欺骗喜多川了。
自从上次对妻子发脾气后，她就没再唠叨过什么。他也不清楚妻子到底有没有让女儿去补习，不过反正怎样都不干他的事。
拐过弯再走二十公尺左右就到办公室了......就在此时，大江突然听到有人在叫自己。他随即停下脚步转过头，发现路边的自动贩卖机旁走出那个他不想见到的男人。
喜多川身上穿着样式相当老旧的黑色长大衣。
「现在忙吗?」
狂跳的心脏撞得大江胸口发疼，他完全出不了声地摇摇头。
「真不好意思，你之前要我别在路上叫你，但我真的想早点把这个还给你。」
喜多川将某样东西递到大江面前，那是他以为早弄丢的钱包。
「这是......」
「没了这个很不方便吧?真不好意思，好像是你送我回宿舍时，富伯忍不住下手的。那天看到他跟你拿同样的钱包，觉得很奇怪就问了他，没想到他一下子就招了。你别看他那么老了，那双手可还灵巧得很!不过我已经狠狠骂过他，还把他用掉的钱补齐了，所以请你千万别报警。」
原来钱包是被富伯偷走了，喜多川只是拿来还自己而已......如此单纯的事，大江却因太紧张而迟迟无法做出反应。
「富伯已经上年纪了，如果再去坐牢，只怕这辈子就出不来了。所以......」
「......我、我不会报警的。里面又没放多少钱，而且你都特地拿来还我了。」
只见喜多川松了一口气，接着深深低下头说『真的非常对不起』。原本大江不太理解他为何要跟自己道歉，后来才明白是因自己好心原谅他的关系。
「另外这个也还给你，谢谢你上次借我披。」
大江接过他递过来的干洗店塑胶袋。打开一看，发现里头放了上次借给他的羊毛大衣。
「还有这个。」
眼前是一个用橡皮筋束着的万元纸钞。
「我抽了五千元买食物跟药，所以只剩六万五千元。剩下的部分可以分期付款还给你吗?等我再回去工作后，就有钱给你了。」
喜多川不晓得自己已经想退出调查，还在讲分期付款的事。
「我的感冒差不多都好了。那时劳烦你从公园送我回宿舍，真是不好意思。我知道最近天气变冷很多，不过保暖的外套之前都卖掉了，所以......。以后我会好好注意身体，不会再发生那种事了。毕竟没有健康，什么都不用谈了嘛。」
手里的纸钞拿起来格外沈重，他不晓得自己竟将喜多川逼到这种地步。仔细一瞧，他才发现喜多川的大衣袖口破破烂烂。
「只要肯去找，衣服到处都找得到。这是富伯替我捡来的旧衣服。对了，你大衣的干洗费是富伯出的，算是跟你赔罪。」
真是穷酸啊......大江忍不住这样想。竟然毫不在意地穿着捡来的破衣服!真是没常识、没人格到极点了!
就在瞧不起喜多川的同时，大江也了解到他有多拚命在工作。他将赚来的钱，全用来支付高额调查费。否则早就可以用那些钱来买衣服、棉被，甚至搬到好一点的公寓去住。
谈话的当儿，大江对喜多川的恐惧逐渐减轻，或许是从他的语气感觉不出丝毫恶意吧。
那么，现在应该是提出那件事的好机会了。大江忍不住这么想。
「喜多川先生，您今天不用上班吗?」
「为了来找你，上午请了假。」喜多川双手插在大衣口袋答道。
「那能耽误您一点时间吗?......有些话想跟您说。」
「好吧。」
尽管有些怀疑，喜多川还是答应了。
两人走进车站附近巷子里的咖啡厅『Royal』。整问店的外观感觉很寂寥，所以大江从没踏进这家店过。要是到常去的咖啡厅，只怕会遇到香取或所长，那是他极力想避免的。之所以没选择去公园，一方面是体谅喜多川大病初愈不适合在外头吹风，另一方面则是不想单独跟他待在没什么人烟的公园。在咖啡厅里，如果他想对自己做什么，至少旁边有人可以帮忙。
踏进咖啡厅前，喜多川显得有些犹豫。大江才想起他相当节俭，不喜欢随便花钱。
「这次是我邀你的，钱就由我来付吧。」
没想到话才说完，喜多川却苦笑道『我也不是都没钱啦』。
走进店里才发觉，里头的摆设跟店名一点都不搭，看起来相当廉价又简陋。桌上摆放的菜单，还沾到食物污溃跟客人的手垢。
两人都坐定后，喜多川仍不脱掉外套。由于全身上下都穿黑色的，他看起来就像只蝙蝠一样。
不一会儿，脸上没什么表情的老板前来替两人点餐。他们都点了咖啡。
「这三个月的搜查里，我探访过各地的市公所。昨天结束九州地方的调查后，依旧没有堂野先生的下落。虽然还有冲绳和北海道没找过，但堂野先生似乎没有浓重的口音，所以我认为，南北这两大地方可以直接去掉不用找了。根据我多年的经验判断，这种情况很难再取得新的线索了。」男子表情奇妙地听着大江说明。
「喜多川先生，为了支付我的调查费，您一直在勉强自己吧?」
喜多川不解地眨眨眼。
「还好......」
「您不是没日没夜地工作，以致太过疲劳而重感冒吗?」
「我感不感冒应该跟你没关系吧?」
男子不可思议地问道。大江发现男子听不懂自己话中的含意，不由得有些不耐烦。
「说得也是，那就请恕我直说了。再继续找下去，也不可能找到堂野先生，反而只会增加您的负担。您不妨考虑一下暂时停止调查，等调整好自己的步调，再进行您经济状况许可的调查。」
喜多川似乎不太理解地搔了搔后脑匀。
我知道调查要花很多钱，但那是我自己要委托你的啊。」
「可是......」
「我知道一旦中止调查，我就不需要没日没夜地工作，但我就是想继续找堂野。这是我自己做的任性决定，所以不管是饿肚子或睡眠不足，都是我自找的。」
这时大江突然领悟，男子其实明白自己在说什么。不用他委婉说明，喜多川其实也知道该怎么做。
「我知道您对堂野先生的心意，但我在正职之余进行调查，身心实在有些吃不消。所以想说九州地方的调查结束后，能暂时停止搜查。......也就是说，请容我退出这个案子。」
喜多川沈默不语。
「向您借的调查书、他社报告以及这次的报告，我会邮寄到您的宿舍。」
大江一股劲地说，却一直等不到喜多川的回答。沈重的寂静侵袭着两人，老板端来了咖啡。尽管早有预感味道可能不怎么样，没想到却出乎意料地难喝。喜多川似乎对咖啡不感兴趣，迟迟没动手端起来喝。两人就这么无言地坐着。
「 我想堂野先生一定在日本某个地方展开新生活了。所以您也该好好整顿心情，考虑一下接下来的日子。」
漫长的沉默后，喜多川终于开口了。
「你是要我别再找了?」他的口气略显不悦，似乎在闹脾气。
「这样子，堂野先生跟您也会比较轻松。」
男子再度沈默，店内显得异常安静。大江稍微瞄了眼于表。要是三十分钟内没赶回事务所，就见不到来拿报告的委托人了。
「你结婚了吧?」长时间的沈默后，喜多川突然冒出这意外的问题。
「我吗?我已经有妻子女儿了。」
「要是有人叫你离婚再跟其他女人结婚，你会有什么反应?」
大江不太明白他话中的意思。
「你会乖乖听话离婚吗?」
「抱歉，我并不了解您的意思。为什么我非得跟妻子离婚，再娶其他女人呢?」
「你刚刚也对我说了同样的话。」
看来喜多川是把自己和堂野比做夫妻了。
「我跟您的状况并不一样。」
「一样的。」
「我们是法律上名符其实的夫妻，跟恋爱是不同的。」
「我讲的不是规矩，而是心里的感受。」
心里的感受......大江被弄迷糊了，他真的不明白喜多川想说什么。
「我会那么拚命地工作，就是为了见到堂野。如果不努力工作，就没钱请人帮我找他了。每个人都要我放弃，好好想想将来。但除了他，我根本不想要任何东西!」
大江突然觉得喉咙好干。咖啡已在方才的沈默中喝光了，他只好拿起桌上仅存的怪味水喝了一口。
「我一直在想，到底该怎样才能找到堂野，每天不停不停地想，却想不出什么好办法。可是你跟我不同，你是专业人士，应该有办法找到他的。还是说，我该认真唸书成为侦探，再自己去找他?」
大江完全无法回嘴。
「成为侦探需要什么资格?一定要大学毕业才行吗?」
他发觉，男子心里根本没有『放弃』这两个字。不懂得适时放弃的人既不幸又可怜。
「记得我以前也跟您说过，侦探并非万能，世上仍有很多我们办不到的事。最明显的证据就是，我根本找不到堂野。」
喜多川咬住了下唇。
「请放弃找寻堂野先生吧。虽然您说这辈子除了他以外，根本不想要其他东西。但人只要活着，想法就有可能改变。总有一天，您一定会找到更重要的宝物。」
大江不断劝说着眼前无言低着头、全然不愿放弃的男子。之所以把话讲得那么白，都是为了男子着想。至少他打心底这样认为。
跟喜多川在咖啡厅谈过的隔天，大江将之前向他借来的调查书，连同这次多达二十几页的报告寄到北岛铁工厂，并在里头附上一张写了『如果有什么问题，可以打电话问我』和手机简讯信箱的字条。虽知道喜多川没有手机，但大江就是不想告诉他自己的手机号码。寄出报告书后一个礼拜，喜多川没有半点动静，看来他是接受了那份报告陈述的内容囉?否则他大可找间网咖或向人借手机联络自己啊。 这样一来，他跟杀人凶手的短暂来往终于可以结束了。不但骗人的事没被拆穿，还净赚四十六万五千元。要说完全没罪恶感是骗人的，不过最后，自己还给了那男人珍贵的人生忠告呀。
可是他也觉得，喜多川应该不会听劝地继续找下去。说不定在找寻的过程中，他是幸福的。等待着有一天能和形象已被记忆彻底美化的堂野见面，或许就是他最大的幸福吧?即使为了这目的，他不惜白费大量金钱、拚命工作搞坏身体，也不再干自己的事。......因为自己选退出了。
事情发生在离年底只剩三天的时候。这天下午，大江正好要离开事务所去找委托人了解情况，突然听到门铃声响起。延冈立刻前去开门，接着一个戴眼镜、背着黑色包包，看起来挺有气质......感觉就像工厂老阔的男子走了进来。
「我听说大江侦探在这里才过来的:....」
大江很讶异他提到自己的名字，毕竟他是个全然不识的陌生人。
「我的朋友以前曾受他不少照顾，听说他人相当亲切。所以这次的案子，我一定要请大江先生帮忙﹒.....」
闻名而来的客人其实并不少见。延冈朝大江使了个眼色。心想时间还挺宽裕的他，便朝延同点点头，缓缓走向男子。
「初次见面，您好，我是大江。」
男子讶异似地张大嘴巴。接着随即自我介绍『初次见面，我叫芝』，并朝大江伸出手。
大江礼貌性地握握手后，便请他在客用沙发上坐下，自己则坐在他对面。
「能否请您告诉我，是在哪里听说我的?就当做个参考。」
芝将原本背在肩上的黑色包包放在桌上，笑着回答『齐藤正一先生』。在大江二十年来的侦探生涯中，姓齐藤的委托人少说也有几十个，除非特别难搞，否则他根本不会记得，但大江还是礼貌地说『原来如此啊』。
这时，原本笑容满面的男子突然身体前屈，压低音量说：
「......事情其实发生在我朋友身上啦，该怎么说呢......我觉得他被骗了。虽然没有确切的证据，还是想请你帮忙调查。」
真是麻烦......。毕竟职业骗子作案，一向不会留下任何犯罪证据，调查起来难上加难。
「对了，在开始谈之前，那个......我想请问一下费用大概多少?一个月需要二十万吗?」
男子脸上写满了担心。侦探社的调查费并不低，委托人当然会对价钱感到不安。『这个嘛......』大江用指尖轻捏下巴说道：
「费用会依调查内容的难易度而有很大的差异，毕竟那关系到动员的人力多寡。举例来说，若是只用网路或电话就能进行调查的案子，一个月的调查费大约十五、六万。而必须外出进行访查的委托案，由于会动用到人力，所以价格会更高。」
「十五、六万啊，还真贵呢!」
芝叹了口气，轻轻耸肩说：
「你们该不会也像律师一样，谈话三十分钟就要收多少钱吧?」
大江笑道：
「正式调查前的讨论是免费的。必须跟委托人订定契约开始搜查后，才会收费。」
那我就放心了。芝明显松了一口气。
「那么，您能告诉我详细的内容吗?因为诈欺案的调查难易度不定，有时直接找警察处理会比委托我们来的恰当。」
大江直接切入问题核心时，芝却没来由地露出愉快的笑容。
「我希望你调查的对象，其实也是个侦探。我朋友以私下调查的方式委托某位侦探找人。调查时间共计两个半月，花费金额四十六万五千元，结果还是找不到我朋友想找的那个人。后来，我因为好奇就向他借了调查报告来看。」
大江猛地握紧放在膝上的双手。明明天气不热，背后却爬满汗水。这个男人到底是谁?
芝轻吐了一口气，右手撑住下巴继续说：
「根据报告，那位侦探的调查方式，是打电话给全国的市公所找寻搜查对象。报告上还详细列举了市公所名称跟电话号码，如果查探过而无结果，就在电话号码旁打X。我想那位侦探一开始应该是很认真地查访，但有个地方却出现了乡跟市搞混的明显错误。由于那地方离我妻子的娘家很近，我就仔细看了下，结果发现那一栏也打了X。一般说来，如果对方有认真查证，应该会在打电话到该地时，就发现那里不是『市公所』而是『乡公所』了。然后我又看了下电话记录，却找不到半通曾跟『堂野』这个姓的人谈话的纪录。如果只有一两则没写也就算了，但全部都没写未免太可疑了。」
大江忍不住吞了下口水，经过喉咙时发出莫大的咕噜声响。大江直觉得眼前的男子好可怕，他根本不晓得对方在想什么。明知道大江诈骗的过程，却不生气也没有责骂，彷如说着他人之事般平静。
「明明没实际去调杏了却写了调查报告唬弄我朋友，这明显就是诈欺!如果这个侦探有认真探查，他家的电话、手机跟事务所的电话应该都会有通联记录。只要稍微查一下，就能清楚知道这个侦探有没有骗我朋友了。」
大江的双手、膝盖都在发抖。怎么办、怎么办......这问题不断在脑中打转。要是对方真去调阅通联记录，那自己骗人的事就会曝光了!
大江真的好后悔，当初只顾以报告的量取胜，企图获得喜多川视觉上的满足，却忘了一一确认列上去的市公所名称、电话，以及捏造一些似真还假的电话记录，没想到最后却因此露出破绽。
芝所坐的沙发发出细微轧轧声。
「最令我生气的是，这个侦探真的非常恶劣。由于他以个人名义接受委托，所以两人连契约书都没签。每次收取现金也没开收据，根本打从一开始就打算骗我朋友!」
对话暂时告一段落，一旁的延冈抓住时间送上热茶。『真是谢谢』，芝边说边端起热茶啜饮。
「不过啊，整件事并非完全没留下证据。虽然我朋友跟那位侦探一切都是口头约定，对方大可以反咬一口说，全部都是我们捏造的，绝非事实。不过，那位侦探曾在我朋友的同事面前表示自己是『侦探』，正在寻找『堂野』，所以要是警方传唤证人，我们倒也可以找出五、六个人。」
大江脑中顿时闪过自己因诈欺而被逮捕的画面。一向信赖自己的所长失望的眼神、香取跟延冈轻蔑的目光。然后丢了工作没收入，到时妻子一定会跟自己离婚，而女儿别说是去补习，连书都没办法继续唸了。一想到区区四十多万就毁掉自己四十八年来的人生，实在太不值得了!
大江缓缓抬起头，眼睛完全不敢看芝。他已经无处可逃。现在只能求饶，在他报警之前先把事情压下来。
「......我......我会还钱的。」大江浑身颤抖不己，可怜兮兮地低喃。
「如果逮到那个侦探，当然要他还钱。不过这件事，可不是还完钱就能了结的。就算我朋友能原谅他，我也饶不了他，绝对要他付出应有的代价......」
芝依旧对着大江笑。
「做了坏事就该接受法律制裁，这是社会的规矩。你说是吗，大江先生?」
话一说完，芝立刻站了起来，完全不顾嘴角抽挡的大江。
「好吧。看来我不该委托侦探社，应该直接报警才对。跟你谈过之后，我真的受益良多，谢谢你的建议。」
我得说些什么才行......我得说些什么......大江急切地想着，却见芝朝自己鞠了躬，转身往门口方向走去。大江赶忙起身追赶男子，没想到脚却绊了一下摔倒在地。
「你、你没事吧，大江先生?」
粗暴地推开前来搀扶的延冈，大江跌跌撞撞地冲下楼梯跑出大楼，终于在对面马路发现芝的身影。
「等、等一下......请等一下!」大江脚步跟抢地狂奔着，好不容易在芝拐进巷子前抓住他的手臂。
「请、请你千万别报警。钱我还给你，另外再赔偿精神损失费。我还有老婆女儿，而且女儿今年就要考大学了:....」
俯视着大江的男子，微微挑了下浓密的眉毛。
「我女儿唸大学......需要钱，所......所以我才会......」
芝的嘴角微笑似地上扬，接着毫不客气地甩开紧攀着自己的手，任由大江跌坐在水泥步道上。
「难道全天下急需用钱的人，都该像你一样去骗人吗?」天空是铅灰色的，迎面而来的风像冰块般寒冷。
「......你想的太简单了!」
大江觉得胸口被狠狠捕了一刀。但他知道绝对不能让眼前的男子走掉，于是紧紧抓住掌握自己命运的男子脚踝。
「求、求求你原谅我吧!我什么都愿意做，什么都愿意，只求你别报警。我女儿、我女儿她......啊!」
男子猛地踹开大江，让他撞上路旁的安全围栏。猛烈的撞击害大江差点喘不过气。
「你该道歉的人不是我，而是喜多川!」
强烈的痛楚与懊悔令大江流下泪水。为什么、为什么会落到这种地步......路过的行人莫不好奇打量他这个掩面哭泣的中年男子。
「喂，大江先生!」芝蹲下来与瘫坐在地的大江视线等齐。
「你知道喜多川一个月的薪水多少吗?」
颤抖不己的大江摇摇头。
「铁工厂那边，每周一到周六，从早上八点工作到晚上八点才十一万。这么点数目跟二十万相比，还差了一大截。所以每周有三天，他就到工地去做零时工，从晚上九点做到隔天早上五点，一个月赚个七万块。但这样仍旧不到二十万，结果他连礼拜天都卖命在工作。」
大江脑中闪过喜多川沾满泥土的脸。
「即使拚成那样，钱还是很吃紧，所以他干脆连饭也不吃了。上次我看到他时，他正津津有味地猛啃白土司边，真够难看的!」
芝不停地怒吼，横飞的口沫都喷到大江脸上。
「喂，你不是说你急需用钱吗?那该啃面包边的人不是你吗?」
牙齿不停的打颤，大江很清楚那并非天气冷所致。每次碰面时，他其实都发现喜多川又瘦了许多，却选择视而不见。
「......真、真的很对不起。」
芝在大江面前打开黑色的包包，从里头取出一台小型MD。
「你在事务所说的话我都录起来了，你亲口说你会还钱，这就是最好的证据。你逃不掉的，你已经完了。」
完了、已经完了......这句话不断在耳边缘绕。大江双手抱头，新的泪水再度从湿润的眼眶溢出。半开的嘴唇不断发出『呜......啊......呃......』的呻吟。
芝的双眼如见秽物似地瞇起。
「你欺骗喜多川的事，只有我知道而已。我是听了他的陈述，再看过你的报告书，自行查证后才确定的。喜多川可是一点儿都没怀疑你。」
大江那绝望的心剧烈揪痛。
「只要你在三个月内找到『堂野』，我保证这件事绝对不会传到警方跟喜多川耳里。」
「那、那是不可能的。」大江用力摇摇头。
「我只知道他的名字、年纪跟入狱前的职业而已。只凭这么点情报，就连有名的大侦探社都不可能找得到啊......」
「那我就不知道囉。」
芝轻轻耸了下肩。
「这是对你的缓刑，你就拚命去找吧。要是三个月后还找不到，你就有苦头吃了。......到时我绝对会送你去吃牢饭。」
大江已经无路可退。若想守护现有的生活跟家庭，就得在茫茫人海中找出堂野才行。
唷咻，芝站了起来，俯视着仍坐在地上的大江。
「好了，你也该回去了。之后我就接替喜多川成为你的委托人。......我话先说在前头，这并不是『威胁』而是『工作』，懂吗?」
就这样，芝循正规手续在十二月二十九日成为大江的『委托人』。大江已没时间犹豫，他只剩三个月的时间找人，到时要是没收获，自己就会失去一切。尽管资料稀少，他也只能硬着头皮上了。大江一通接一通地打电话查询堂野的下落，打听完全国的市公所就花了一个月时间，无奈仍没半点消息。
最后他只好低头请芝想办法，在不告知喜多川实情的前提下，向他借来其他侦探社的调查报告。根据他社曾试过的方法，他频繁地连上性变态爱好者常上的网页查探消息，并匿名询问『有没有人曾因性骚扰而入狱』等问题。回覆的人很多，其中也有人曾被逮捕，但最后大家都是罚钱了事，没有人因此入狱的。甚至有人回信表示，会因此入狱的人根本是笨蛋。
既然这样，堂野为什么选择入狱服刑?那样明明会毁了他的人生啊斗莫非......他犯的罪行相当严重，无法罚款了结?从资料上看来，实在无法判定他到底是初犯还是惯犯。在市公所工作的老实人，竟会化身为恶质的性变态!莫非堂野是个披着羊皮的狼!?
接下来，大江便在这类网页上撒下诱饵，企图吸引可能的对象上钩，无奈也一无所获。即使如此大江仍不放弃，这可是攸关他前途跟生活的要紧事，再怎么样都只能另谋他法努力搜查。不过，调查期间他对堂野的厌恶感日益加深。如果堂野长相凶恶也就罢了，偏偏从他的画像看来，不过是个平凡至极的男人，丝毫没有半点恶劣气息。大江知道喜多川非常爱堂野，但他既然已经有女朋友，干嘛还跟男人牵扯不清，这样的人根本好不到哪里去!
就算真的找到堂野又能怎样!连喜多川出狱时都没来迎接，显然不把他当一回事嘛!难道喜多川还看不出对方早已无心继续!?......大江不禁可怜起喜多川来。
找不到他也好，两人见不到面也好。尽管这么想，大江仍丝毫不敢懈怠地拚命找寻。
大江并不知道女儿公私立大学都有去考，因为妻女什么都没说。他还是接到岳母打来的祝贺电话，才知道女儿考上私立大学了。根据岳母的说法，国立大学比较晚放榜，所以还不知道有没有考上。
之前明明跟妻子说过，家里没钱让女儿唸私立大学，结果她们还是听不进去。事到如今怎样都无所谓了。如果女儿执意要唸，就让她半工半读，自己再到建设公司上班好了，总有办法可以解决的。
反倒是堂野这边，一点法子也没有，不管怎么努力就是找不到有力的线索。然而时间依旧飞快流逝，转眼只剩一个月了，大江的压力也到达最高点。
三月某天，打从一早就反常地下雪不停。大江利用午休时间，约芝到工厂附近的咖啡厅碰面。芝从去年十二月起，才跟喜多川一样在北岛铁工厂工作。两人在牢里认识，出狱后便失去联络。在铁工厂再会后，惊见喜多川枯瘦的模样，芝一问之下才揪出大江骗人的伎俩。
「......我已经无计可施了。」
午餐时间的咖啡厅几乎被年轻人占满，一脸沈痛的中年男子，和身上穿着『北岛制铁』制服的六十多岁男人，似乎不适合出现在这里。但大江已无余力挑选见面地点，况且那跟两人要谈的事比起来，根本微不足道。
「即使你这么说，我也无能为力。......因为那是你的工作。」
芝满不在乎地吐口烟，过分轻松的语气令大江更是焦急。
「我之前己说过很多次了，搜查的线索真的少得可怜，调查范圈也备受限制。能不能请你再提供些堂野的资料?例如他讲话有没有特别的腔调......这类细微的事情也可以。」
「堂野他啊......说得一口标准东京腔，没有任何特别的腔调。」
「真的没有吗?请你再仔细想想。」
你还真烦呢!」芝苦笑道。
听完芝说的话，大江暗自决定再从市公所下手。既然芝表示堂野说得一口标准东京腔，他就得从可能性较高的地区着手调查才行。
「堂野是因公然猥亵罪入狱的，你有听他说过事情发生在公园还是电车上?如果是电车又是几号线呢?」
芝眉头紧皱，双手交又在胸前沈思了一会儿。
「他不是会说这种事的人....」
「那你记不记得他曾说过什么，芝麻绿豆事也没关系，请你再仔细想想看。」
「啊，对了......」似乎真的有在细想的男子突然叫了声。「堂野曾说过自己是被冤枉的。」
「......被冤枉?」大江反问道。
「牢里常有人说自己是被冤枉的，但堂野好像真的是清白的。不过他确实被判刑入狱， 所以我也不太确定...」
「为什么你会觉得堂野是清白的?」
「该怎么说呢......他那个人实在太正常了，既认真又老实。在牢里，有些人看起来的确像『好人』，不过时间一久，多少都会露出破绽。但他却不同，是个表里如一的好家伙。」
由于铁工厂的午休时间不长，芝便早一步离去。留下来的大江则望着笔记上写的字出神。
「标准东京腔、关东地区、市公所、认真、老实、表里如一、被冤枉。」
大江开始设身处地思考堂野可能遇到的困境。原本在市公所工作的老实男子被误认为变态而入狱，从此失去了工作、身份和地位。明明什么都没做，却因提不出证据而遭误解，每天都活在悔恨中，就连夜晚也无法安眠。即便终于服完刑恢复自由身，铁定也高兴不起来，因为入过狱己是不争的事实。为什么一定要坐牢?整件事到底是谁的错?自己的愤怒该找谁宣泄?是不分青红皂白逮捕自己的警察?还是那个诬陷自己是变态的人?这些问题铁定会在堂野心中不断盘旋久久不散。
怀着沮丧的心情，大江起身离开咖啡厅。返回事务所途中，他仍以『堂野』的角度思考各种状况。周遭的人铁定无法了解堂野的心情，没人明白他的内心有多痛苦，唯一知道的，恐怕只有相同遭遇的冤狱者。
这时，大江脑中闪过一个念头。如果......如果世上有专门声援冤狱者的团体......那对堂野而言，可是不可多得的依靠啊!毕竟他们都是受过同样伤害的伙伴、同志。
大江开始奔跑，冲进大楼里的事务所，匆忙之间还撞到办公桌角。但他根本没时间喊痛，火速冲到自己位子打开电脑，在搜寻网页上输入『变态』『冤狱』几个关键字。连日来的浑沌黑暗，终于射进了一丝光亮。大江感到兴奋不己，他已多年没有这种感觉了。
查询的结果着实令大江吃惊，他没想到有那么多网站在谈论『性骚扰冤狱』，其中更有为数众多的团体，以实际行动援助『性骚扰冤狱者』。在查阅这些网站的内容时，大江不禁猜想，堂野恐怕一直坚持自己的清白，才会被法官判定无悔改之意而入狱服刑。倘若他的意志力真如此坚强......那出狱后加入冤狱支援团体，也就不足为奇了。
于是大江化名松崎武利：一个被冤枉是性变态而入狱服刑的四十五岁男子，打电话到拥有专属网页的『性骚扰冤狱SUPPORT』团体询问。
『我想直接和有同样遭遇的人谈谈，不晓得能不能介绍这类的人让我认识。』听到大江这样说，该团体的次要负责人：名叫嘉纳的男子语带犹豫地表示，基于隐私权保障法，他们无法提供会员的资料。
「我知道您的心情。方便的话，您不妨上我们的网站登录资料。事实上，我们三月底在琦玉有一场聚会。如果您时间许可，到时可以一同参加我们的聚会，实际跟其他有过残酷遭遇的人聊聊。」
听完对方的说明，大江立刻上网登录成为会员。隔天就收到该团体寄来的电子邮件，清楚记载着聚会的时间，大江想都没想就报了名。聚会时间是三月二十七日......刚好是两个礼拜后，同时也是调查期限的前两天。
他知道就算参加聚会，也不一定找得到堂野，但总比无头苍蝇似地乱找有效率得多。除了『性骚扰冤狱SUPPORT』以外，大江也试着与其他冤狱援助团体联络，但有定期聚会的，就只有『性骚扰冤狱SUPPORT』而已。
在大江忙着寻人期间，女儿也收到国立大学的入学通知。最近都没跟自己交谈的妻子， 仅制式化地告诉大江这件事。尽管心里认为，即使考上私立大学也会想办法让女儿去唸，但得知考取国立大学时，他还是觉得很庆幸。
「太好了，只要肯努力，美晴果然还是办得到!」
相对于大江的欣喜，妻子仅淡淡地说『你之前不是都不管的吗?』。
「我怎么可能不管。」
「是吗......?」不以为然地说完后，妻子便走开了。尽管在意妻子过分冷淡的态度，但现在可没时间管她。要是没在三月二十九日前找到堂野，他就得因诈欺入狱了。
在聚会的日子到来前，大江每天都在推想堂野的行为模式......。有天他突然发现，自己这么拚命不光是怕被捕入狱，而是已全然沈溺在有时限的『搜查堂野』这件事上了。好不容易找到线索的满足感，让长时间从事侦探工作的大江，想起了为何选择这份工作的初衷。
三月二十七日星期六，大江以『松崎武利』的身份出席聚会。出门前，妻子对他说『晚上回来，我有话想跟你说......』。心想八成又要讲女儿学费等事，大江不以为然地回答『我不知道几点才会回来，下次再说吧』。
大江比预定时间早一个小时，抵达琦玉县大宫车站前的饭店。尽管事前已查过该饭店的规模不算太大，实际看到时还是松了一口气。比起高级饭店有众多出入口，这家饭店只有一个的确便于调查。于是大江便坐在大厅沙发上，仔细盯着门口打量走进来的人。但直到聚会开始前五分钟，都不见形似堂野素描像的人出现，无奈的他只好搭电梯到四楼。一到会场门口，或许是大家都进去了，签到处只剩一个像是负责接待的年轻人。由于事前已有预约，所以只需在签到簿上签名就好。
「啊，对了!」签完名的大江突然大叫一声。
「我想知道齐藤先生来了没，可以让我看一下签到簿吗?」
说完，大江便擅自取来签到簿翻阅。年轻人虽一脸不悦，却没动手夺回簿子。
「堂野、堂野......」大江全神贯注地翻找簿子，终于在里头找到『堂野崇文』这名字。
他 的手微微颤抖，没想到全靠推测的调查......竟让他给蒙对了!
「......时间差不多了，请入内吧。」
听到年轻男子这么说，大江急忙把签到簿丢还给他走进会场。里头并没有很宽敞，大致数了下桌椅的数量，出席的约有一百人左右。
大江并未立刻就座，反而站在会场最后方找寻疑似堂野的人。整场聚会下来，大江都锲而不舍地寻找，却还是徒劳无功。为什么都找不到呢?他开始着急了。难不成喜多川画得不像，才让他怎么都找不到。
长达三小时的集会结束了，大江率先离开会场靠在附近柱子上，一一检视走出来的人。然而......却不见他要找的人。失败了......错失大好机会的冲击令大江脑中一片空白。但打击并没持续太久，他突然想到，如果堂野远道来参加聚会，今晚可能会投宿这间饭店。下一秒，他立刻搭电梯到一楼直奔柜台。
「抱歉，请问有位名叫『堂野崇文』的男人住在这里吗?我们约好在大厅碰面，可是等了好久一直不见他出现，他的手机也打不通......。能不能告诉我他住哪一间房?」
「请稍待一下。」柜台工作人员俐落地查询起手边的电脑。
「请问是堂野崇文先生吗?」
「是的，就是堂野。」
「敝饭店并没有堂野这位客人的住宿资料，也没有他预约房间的资料..…..」
「咦，奇怪，难道是我搞错饭店了?」大江故意喃唸给对方听，然后又补了句『真的非常感谢你』便离开柜台。堂野并没有留下来过夜，这么说，他打算直接回家囉?大江指着自己额头思索。饭店离最近的大宫车站走路约十分钟，到公车站约三分钟，所以他应该是搭公车才对。不过集会早在四十分钟前结束，现在赶到公车站或车站也没用了。
不，还是有机会的。晚餐时间就快到了，如果堂野要搭长途巴士，说不定会先用过餐再搭车。总之先到车站去要紧，先到车站去!
大江正准备离去时，位在附近的电梯突然涌出一堆人。回头一看，电梯前站着七名西装男子。大江认出一名在会场外负责签到的工作人员，心脏猛震了下。他们应该是『性骚扰冤狱SUPPORT』团体的相关人士吧?大江急忙闪身到一旁墙边，近距离观察这群人。
负责签到的年轻人看起来二十多岁，他身边那人应该五十几岁，再旁边那个好像三十多岁......大江定神凝视那个三十多岁的男子。他穿着灰色大衣、深蓝色西装，头发虽然比较长，但模样跟喜多川画的素描像倒有几分神似。不，根本就是一模一样!大江的心脏狂跳，额头不断渗出汗水。
连同堂野在内的七人，站在离大江五公尺外的墙边聊天。
「接下来得好好庆祝一下。」负责签到的年轻男子说。
「就是啊，君岛已经帮我们订好餐厅了，不过谁知道怎么去?」
五十多岁的男子环视着大家问道。
「抱歉，请恕我先告辞。」
似乎是堂野的男子鞠了个躬，缓慢又沈稳地说:「我答应家人今天内要赶回去。」
「你住在神奈川对吧，堂野?」五十多岁的男子问道。
「嗯，是的。」
应该不会错了，一定是他......他就是自己要找的那个『堂野』!
堂野告别其他人后快步走出饭店，虽不晓得他打算搭哪种车回神奈川，大江仍保持一定距离尾随在后。
十分钟后，堂野走进车站大楼，买了些土产和一个兔子布偶即走向售票口。想办法趁堂野买票时瞄到价格的大江，也买了相同金额的车票，然后跟着他走进月台等了十分钟左右，搭上晚上六点二十三分发车的电车。车上空位很多，大江挑了堂野后方的位子坐下。接着他取出笔记型电脑查询电车路线园。依据车票的金额，大江推断他可能在横滨下车，车程约一小时。尽管如此，他仍紧盯着堂野后脑匀，以防他突然下车。
车子一停靠池袋站，立刻涌进众多乘客填满所有空位。列车开动后，一名抱着三岁孩童的年轻母亲走过大江身边。堂野见状便起身让位给他们。
见堂野有了动作，大江不禁紧张起来。为免堂野在自己不知情的时候下车，大江也随之站起，跟着他在车厢内拥挤的走道上移动。最后见他在右边车门旁的扶手处站定，大江随即走到左侧车门旁站好。
接着听到一阵沙沙响，从人群空隙看过去，原来是堂野从公事包取出文库本来看。由于有书套挡着，大江无法看到他在看什么书。在拥挤的人潮中，堂野只是靠着车门旁的扶手， 默默看着自己的书。
车窗外已完全变暗，车门上的玻璃倒映着堂野的侧脸。那是张没啥特色的脸，虽不至于难看，但就男人而言，他的五官丝毫感觉不出半点男子气概。
有着那样平凡脸孔的人，竟会在监狱里跟男人谈恋爱，大江真是难以想像。
这个男人到底哪里吸引喜多川，让他不惜付出一切。大江无法理解地望着堂野的脸。
电车进站后停止，冰冷的空气随着车门打开窜进车厢内。大江连续打了两个喷嚏，鼻水止不住地流下来。不停吸鼻子实在太丢脸，大江只好拚命忍耐。没想到鼻子突然一阵痒，冷不妨又是一个声势浩大的喷嚏。不光是声音大而己，鼻水也跟着狂喷出来。
站在他对面的年轻人，忍不住皱起眉头抱怨『呢，脏死了......』，听得大江耳根子都红了起来。就在他急忙翻找包包想找东西擦鼻水时，手却一滑包包立即坠地，里头的笔记型电脑、笔记本、原子笔等散落一地。......实在太凄惨了!
「如果不介意，请用这个吧?」
蹲在地上捡拾东西的大江眼前，突然出现一包街上随时拿得到的面纸。
「 谢谢......」
原以为是对面的青年好心帮忙，没想到抬起头，却看见堂野笑着对自己说『虽然是路边拿的......』。
堂野回到相反侧的车门站好后，大江望着手上的面纸，突然想起芝曾说堂野很『好心』，看来的确如此。
过了好一会儿，堂野果如大江料想般在横滨站下车。走出车站后，男子立刻走向公车站。刚刚的喷嚏意外已让堂野对自己有印象，为免他起疑，大江只好舍弃公车改拦了辆计程车准备跟踪。公车还没来之前，坐在计程车内的大江趁机拍了几张照片好当证据。
十五分钟后，公车终于来了。之后，堂野在一处几无人烟的公车站下车，大江自然也不放弃地继续尾随。没想到走进一座阴暗公园后，原本走在眼前的堂野突然消失了。大江慌张地赶上前找寻，却遍寻不着踪影。看来堂野应该是抄捷径了。
可恶，都追到这里了竟然搞丢......!不愿放弃的大江，在附近绕了好一阵子才承认真的跟丢。他也不是没想到去附近住宅区调查，但在夜晚做这工作根本比登天还难。所幸今天并非全无收获，起码知道他是在『性骚扰冤狱SUPPORT』团体工作，也知道他大概住在哪一区。等回去之后再上该团体的网站，藉口聚会时捡到堂野的东西，想知道他的地址好寄还回去，这样应该就能打听到住址。打定主意后，大江便掉头返家。
一想到今天的跟踪竟让对方留下印象，大江就懊悔不已。身为一个侦探，这种情况最要不得。不过能在茫茫人海中找到堂野，他还是相当兴奋。而且差一点就成功了，只要打听到他的住址，就能免去牢狱之灾，也不用赔上名声地位了!大江让身体深深埋进返家列车的座椅里，放松地重重叹口气。
喀达、喀哒，列车摇摇晃晃地往前行驶，光影飞也似地流过被夜色染黑的玻璃窗。大江不禁回想起堂野的脸。想着他完全不晓得，喜多川几年来散尽钱财，只为找到他。看他手里拿着土产和布娃娃，只怕早已有妻儿了，这样的堂野会希望见到喜多川吗?会愿意再去面对他们曾有过的短暂同性爱关系吗?要是查到地址告诉喜多川，只怕他会立刻飞奔去找堂野。等他发现堂野已有自己的家庭，又该怎么办呢?大江实在不愿去想像后果，他唯一能做的，只有『告诉』喜多川搜查的结果而已。
一回到家，大江立刻上该团体的网站写电邮，然而网站负责人却回信『基于隐私权保障 ，我们无法泄漏内部人员的资料，即便会员也一样。真的非常抱歉......』。因此大江只好再跑一趟横滨，回到那座公园附近的住宅区挨家挨户找寻。眼看明天就是最后期限，再这么漫无目的找下去，恐怕时间会不够。最后，无计可施的大江打电话给芝，表示已经找到堂野崇文，但还需要三天时间查出他的住址。
当天下午，大江来到离事务所最近的车站旁咖啡厅。他喝着咖啡等待芝。没多久，芝便带着喜多川出现。喜多川依旧是白衬衫黑长裤的装扮，不过今天没穿黑色大衣，原本凹陷的脸颊如今也丰腴许多。
喜多川并不晓得芝跟大江之间的协议，一看到大江他显得非常惊讶。
「是你啊，侦探先生，到底发生什么事了?」
一旁的芝轻拍了下喜多川的肩膀。
「我要你见的人就是他。大江的哥哥是我的表弟，前阵子偶然遇见聊起你，才发现我们都认识同一个人。」当然这是芝编的谎言，只是想让喜多川安心罢了。在芝的催促下，一脸疑惑的喜多川在大江对面坐下来。
「这世界还真是小呢!」芝继续圆谎。真会演戏......大江也附和地笑着。
「你的事情我也知道不少。所以明知调查已经结束，仍私下拜托大江先生继续帮忙找人。」
说到这里，喜多川似乎仍搞不懂自己为何被带到这里，仅面无表情地随口附和。
后来服务生送水来，两人也点了咖啡。
「其实我一直很在意喜多川先生的事，后来也*了不少心血再调查。」
大江边说边从包包取出笔记本。
「我有个同行的朋友......基于职业道德我不便透露他的名字，在偶然情况下得知了堂野先生的下落。」
大江对面的男子，眼睛登时瞪得老大。
「您真的非常幸运呢，喜多川先生。堂野先生目前住在神奈川，确切的住址还不清楚， 但至少已经知道他住在OO盯的OO公园附近。」
大江取出一张B5尺寸的地图影本给喜多川。
「这张标了记号的影本就给您吧。」
接过地圆的手指微微颤抖。
「太好了，喜多川。」芝拍了拍猛盯地图看的喜多川盾膀。喜多川将地图折成小小张紧握在右手掌心，随即又张开手凝视它。
「真的找了好久呢!不过有志者事竟成，这句话一点都不假。」
芝完全没提及曾狠狠威胁过大江的事，再次强调一切只是『偶然』。
奇怪的是，好不容易找到堂野的喜多川，并没有高兴得又叫又跳，脸上也没有半点笑容，仅茫然地低垂着头。
「......好像做梦一样。」
他伸手搔搔自己的头。
「这是怎么回事?」
芝抱住喜多川的肩膀轻轻摇晃。
「你这是什么反应，振作点啊!你不是在做梦，真的能见到堂野了。」
喜多川将紧握地圆的右手伸到嘴边，祈祷似地闭上双眼。
「......神啊。」
他声音颤抖地又喃唸一次『神啊......』。下一秒，旋即抬起头直视大江的双眼。
「我不信教所以不太懂。不过，此刻我心中的神就是你。」随后喜多川站起来，朝大江深深一鞠躬。
「请别这样，喜多川先生。我根本不是什么神，能够找到堂野先生纯粹是巧合。」
「可是如果没有你，我这辈子说不定就见不到堂野了。你......有没有想要什么东西?」喜多川把左手按在胸上。
「除了这条命，其他你想要的东西我都给你!」
一旁的芝连忙拉拉喜多川的衬衫要他坐下。
「你突然么说，大江会吓到的。关于谢礼的部分，之后再想就好了。」
啊，对喔......喜多川不好意思似地搔搔后脑匀。没想到他竟然把骗了他钱的男人称为『神』，真是讽刺!大江心情复杂地想着。
「啊，差点忘了。」
大江从包包里取出数位相机。
「我拍了几张堂野先生的照片，请看一下。」
喜多川小心翼翼地接过大江递过来的相机，全神贯注地望着萤幕里的堂野，差点没把萤幕看出两个洞。还不停用指尖抚摸画面上的堂野。
「......堂野。」
这时喜多川突然站了起来，笑容满面地喃唸着『堂野、堂野......』后，紧抓着地图冲出了咖啡厅。
透过玻璃窗，大江清楚看见男子飞快离去的背影，不一会儿就跑得好远......不见一丝踪影了。
被遗留下来的两个男人显得有些无措。
「他就像子弹一样地跑走了。」 明明已看不到人影，芝仍望着外头自言自语。 「真的太好了，虽然还不知道堂野的住址......」
「他本人觉得好就好了。」
芝点了根菸抽起来。
「有件事我没对喜多川先生说......我想堂野先生应该已经结婚生子了。」
「嗯哼......」芝似乎不太意外地随口应道。
「他不会到堂野家闹事吧?」
「那就是他们的问题了。」
大江实在不懂，当初明明是芝硬逼着自己去找堂野的，如今他却用事不关己的口吻说出那种话。
「或许那会带给堂野麻烦，但如果没见到他，喜多川是无法前进的......」
芝吐出一阵白烟。大江虽依约在三个月内找到堂野，却还没查到他的住址。不过芝却觉得这样就够了，要他直接跟喜多川碰面转达这消息。
「我想我还是继续调查，找出堂野先生住哪里好了。」
「不用了。你已经替喜多川查到这地步了，剩下的让他自己来就好。」
这么说，到底算不算找到堂野呢?算不算遵守约定......大江实在不敢确定。
「那么关于报警的部分.....」
男子瞥了大江一眼。
「你已经遵守诺言了，所以......我不会报警的。」
大江霎时松了一口气，同时也觉得整个人快虚脱。从今以后不用再担心受怕了。
「至于搜查费，就用你从喜多川身上骗走的钱支付吧。」
大江早就料到芝会这么说。其实调查费早就超过四十六万五千元了，但跟失去一切比起来，这么点钱实在算不了什么。
芝沉默地抽着菸。......大江忍不住提出那件让他想不透的事。
「其实根本不需经由我，你明明就可以直接告诉喜多川堂野的下落啊?」
芝的目光再度扫了下大江。
「这么一来，喜多川先生感谢的人就不会是我，而是你啦?」
开什么玩笑啊!芝嘴角歪斜地啐道。
「我是认真的，我觉得喜多川先生该感谢的人是你而不是我。虽然你是威胁过我，但结果真的找到堂野先生啦。」
芝沈默不语，端起早已冷掉的咖啡喝了一口。大江并不觉得自己问了什么不该间的事，实在想不通对方为何突然板起脸来。
算了，反正已经没我的事了，还是早早回去吧。大江瞄了眼手表，已过下午两点了。
「......堂野出狱前，」
正打算开口告辞时，芝突然开口。
「......那时喜多川刚好被罚关禁闭。他本来要我帮忙转告住址，好让喜多川出狱后可以去找他。但......那时我阻止了他。我告诉他『如果你不想一辈子跟他纠缠不清，劝你还是别告诉他吧』。后来堂野听了我的话，选择不告诉他，当时我也觉得那样比较好。」
芝不耐烦似地摇晃椅子轧轧作响。
「这些年来，我从不觉得自己做错，直到在工厂遇见喜多川，发现他竟然拚命在找寻堂野......」
芝望向窗外，外头自然没有喜多川的身影。此刻的他，八成在前往神奈川的电车上了。
「要是那时我没多嘴，那小子这五年来，也不会白费那么多金钱与心力找寻堂野了。」
原本望着外头的视线突然调回大江脸上......并狠狠地瞪着他。
「他那么拚命在赚钱，没想到花了大笔钱雇用的侦探竟是个大骗子!他那么相信你，丝毫没怀疑过你，但你却打从一开始就想骗他!」
不知怎地，大江突然理解芝为何不把自己欺骗喜多川的事说出来了。
「......遭信赖的人背叛真的很惨。」
芝好像说累了，突然住口不语。春天午后的温暖阳光透过窗帘射进屋内，或许是发现两人的咖啡杯空了，路过的服务生便替他们收走杯子。
「喂，大江，你知道喜多川到底是怎么回事?两个男人之间哪可能会有真爱，真搞不懂他为何那么执着?这社会根本不会接纳他们......。不过算了，反正那也不干我的事。」
一口气说完后，芝便低下头。
「堂野、堂野、堂野啊......只是个相当普通的人，有哪里值得喜多川那样拚命啊。」
离开咖啡厅路过隔壁的蛋糕店时，大江才想起女儿考上大学至今，他都还没买什么给她当奖赏，便入内买了三块蛋糕。
这时他忆起之前妻子曾想跟自己讲什么，却因当时太忙没空理她。既然现在搜查已告一段落，即使明知她八成又要讲钱的事，也得耐着性子好好谈清楚。
回到家后，发现室内静得如同死水。今天临出门前，脑子里塞满了要跟喜多川说的话， 压根没注意到妻子到底有没有在家。不过今天是礼拜天，或许母女俩去了哪里还没回来吧?不以为意的大江持着蛋糕盒走进客厅，发现餐桌上有张纸。原以为只是普通的留言纸，凑过去一看......脑中登时一片空白。
一张签了名盖好妻子私章的离婚协议书，正好端端躺在餐桌上无言瞪视着大江。
那之后......
大江永远记得那一天，因为电视新闻刚好报导某座大桥突然断裂，好几辆车跟着掉落河底。相对于画面上的悲惨消息，窗外则一片春日浪漫，远方的樱花迎风摇曳美不胜收。大江就是在这天，将离婚协议书送到市公所的。
「为什么会离婚呢?」
或许是喝了酒的关系，平常敬畏自己的后进突然毫无顾忌地问。
「个性不合。」
「我看是你外遇吧?」后进反问道。
「我不是说了，是因为个性不合吗!」
「对不起。」或许发现惹毛了前辈，后进赶紧道歉。
去年的梅雨季，内原取代返乡继承家业的香取，进入事务所当侦探。在入这行之前，他原本是普通公司的职员，今年二十八岁，和大江差了快二十岁，对他而言就像儿子一样。两人下了班偶尔会去喝喝酒，交情还算不坏。
「不想再婚吗?」
离开居酒屋走在前往车站的路上，内原又提起刚刚的话题，大江有些不耐烦。 「哪来的对象啊!谁会喜欢我这种糟老头子。」
连自己都对这话题感到厌烦了。......和妻子离婚已有一年，一开始，已成为大学生的女儿还会哭说『很寂寞』，但一年后的现在，一个月能收到几封简讯就该偷笑了。会觉得寂寞的，恐怕只有自己而已。
「我倒觉得大江先生很有绅士风范喔。」
面对后进的称赞，大江却满心的不以为然。没想到对方又补了一句『我是真心这么认为的』。
「我很喜欢大江先生，希望你能跟我交往。」
大江突然停下脚步，抬头望向比自己高出许多的后进。尽管语气轻松，对方的表情却十足认真。
「我对男人没兴趣。」
「我知道。我明白你生理上无法接受男人，但还是想请你考虑看看。我绝对不会做出让你讨厌的事，如果你觉得恶心就立刻跟我说......」
「你没必要说那么多，反正我就是不喜欢你。」
「咦?」内原显得很讶异。
「老实说，我最讨厌你这种人了，平常总爱装模作样，看不到真心。」
内原听了随即板起脸来。
「不是有同性恋的酒吧吗?你不会去那里找同伴啊?」
「说的也是。」见后进低着头如此低喃，大江又继续往前走。
「......真搞不懂同性恋在想什么。满脑子除了性爱什么都没有。」大江故意用身后男子听得到的声音说。
「就是啊......不过结了婚又被家人抛弃的人又好到哪里去。」
大江闻言立刻停下脚步转过头，激动地揪住内原襟口狠狠赏他一拳，将他打倒在地。
「你懂什么，少看不起我了!」大江满脸胀红地吼道。
「明明就是你先看不起我的。」
大江紧握的双拳不停颤抖，丢了句『谁要跟你交往啊!』便头也不回地拦车离去。
坐在计程车中的他感觉好懊悔，眼泪忍不住流了下来。离婚一年以来，他也曾哀求妻子复合，但妻子完全不理会他。几年的侦探生涯下来，大江发现女人一旦面临离婚这种事，态度可是比男人果决冷血多了。事到如今，他只能怀抱着懊悔与寂寞，独自舔舐伤口度日。
END