关于恋爱 by:木原音濑
在充满空调冷气的牙科医院的候诊室，朝霞武史一个人坐在那里。
因为看病到晚上很晚，所以晚上八点前后总是混杂着下班的OL和上班族，但是今天却很少见地没有人。
就在刚才为止，足以匹敌几人份嘈杂的小孩子的噪声还响彻着候诊室。小孩子进了诊察室后噪声也没有消失。而且现在还混杂进了牙科医院特有的、令人脊背发痒的磨削牙齿的声音。
“疼疼疼……”
也许是疼痛的感觉可以传染，刚才还没什么事情的那颗治疗中的智齿开始疼痛，朝霞轻轻按住了腮帮子。
尽管从三个月以前就开始来诊所，但是治疗却迟迟不结束。也许因为虫牙实在太多了吧……从以前开始，时不时牙齿就会疼痛。虽然知道是虫牙，却以工作繁忙为借口不去治疗，但说实话，其实是最讨厌去看牙医……
可是如果放着不管的话，时不时就嗞啦嗞啦地痛得钻心。
那是在三个月前公司的会谈室里，正面对着被客人打开披露宴（注：婚礼后的招待宴会）的会场资料进行说明的途中出的问题。在那之前一直微笑？说着话的朝霞的额头上突然出现了纵纹，笑容也不自然地僵硬了。
因为不是头痛和肚子痛那类型的疼痛，吃个药也不见得能解决，所以就想着至少忍到与客人的对话结束吧。拼命地忍耐到与客人的对话结束吧，拼命地忍耐着，但那好像被针反复扎着的疼痛却只有变得更加严重。
最后终于被坐在对面的客人问“你哪里不舒服吗？”于是朝霞终于放弃了。
因为他处在就算被人这么说也没有办法的状态。毕竟自己无法忍耐过度疼痛，脸色变得苍白，额头上浮出冷汗，坐在椅子不断颤抖。结果，他只能向客人深深道歉后回去了。
面对这样的朝霞，主任兼社长的小原玉树毫不掩饰自己的怒气，冷冰冰地说道：“因为牙齿疼而让客人回去，简直糟糕透顶。”
因为过度疼痛而眼泛泪光的朝霞飞奔出公司，冲进了附近大厦二楼的牙科医院。也许是工作日的中午候诊室没有人，所以朝霞很快就进入了诊疗室。
“如今就连小学生都没有这么严重的蛀牙了。你有没有做过牙齿保健啊？”
刚一看到朝霞的嘴里，中年的牙医就苦笑了出来。
“啊……都变成这个样子了。”
在对原本疼痛的牙齿旅行了很疼的治疗之后，牙科医生将事先印刷好的人类齿形的纸张塞到了朝霞的面前。
“写着数字的牙齿就是你的蛀牙。明白吗？很厉害吧？几乎所有的牙都有毛病。今天治疗的只是感觉疼痛的牙齿。我劝你还是全部进行治疗比较好。”
即使知道不好的是自己，但医生不客气的语言还是让人生气。
原本打算当天就一去不返，但不知什么原因，之后还是来了这里。
也许因为用工作不规律下班时间晚为理由试图拒绝的时候，身为牙医助手的女孩子笑着回答说诊疗到晚上十一点吧。
果然是办公街上的牙医，连诊疗时间也都配合了工作的人们。
刚开始的时候，对于看着别人嘴巴就发出烦恼叹息的牙医很恼火，但事后知道他的治疗很仔细，在周围口碑很好。
就好像在证实这一点一样，候诊室永远都挤满人……
趁着这一个人的当口，朝霞从包里取出了结婚情报杂志。如果是充满他人眼光的地方，经常有人出于兴趣而去打量别人的手头和脸孔，一个人时就没这个烦恼。
纸面上介绍的是使用了拟于的幻想式婚礼。看起来虽然华丽，可事后的收拾很要命吧？
……朝霞一个人呼吸器嘀嘀咕咕地喃喃自语。也是啊，朝霞埋头看杂志，没有抬头。窗边的椅子嘎吱的响了一声，稍稍抬起视线里出现了深灰色的裤脚。大概是和自己一样刚下班的上班族吧。
朝霞合起杂志，轻叹口气抬起头来，当看到坐在对面的男人的脸时，他吃惊得差点跳了起来。男人似乎最初没有注意到这边，视线相触后微笑着打了个招呼。
“您好。”
“啊，好久不见了。笹川先生。”
对着做了个90度鞠躬的朝霞，男人苦笑着耸了耸肩膀。
“请你不要这么客气。朝霞先生今天也来治疗吗？”
“啊，是，虫牙……”
男人将黑色边框的眼镜稍稍向上推了一下。
“我的智齿好像也蛀了，今天是来拔牙。”
拔牙，听到的朝霞浑身一颤。因为他想起了一个月前左边智齿被拔掉时的事情，“那真的……很辛苦呢。”
朝霞的话让男人有些尴尬地挠了挠后脑。
“自己没保护好牙齿成了虫牙，所以也可以说是自作自受啦。”
对话中断了。男人即使坐下，仍然看得出是引人注目的大高个，但是和去年比起来，他瘦削了许多，下巴的线条更加凸显出来。按说男性一旦结婚，大都会因为吃到包含妻子爱情的亲手料理而胖起来，但这个男人却完全不是这样。
朝霞想起了一年前，策划这个男人……笹川的婚礼时的事情。
朝霞会想成为婚礼策划人，其实是因为一个偶然。
大学三年级的春天，同伴之间频繁地说着就职话题的时候，比他大五岁的姐姐和交往了三年的男朋友结婚了。这个很强横的姐姐终于不会来吵自己了，朝霞就是抱养这样的心理参加了婚礼。
却做梦也没想到，自己的命运会在这个婚礼上发生了180度的转变。
在教堂举行婚礼，在饭店举行披露宴，现在想起来的话是和有正统的东西。但是朝霞不知道婚礼原来是可以这么放松的。没有古板的上司致辞，没有放映表现两个人结识的会不好意思的录像带。姐姐一次也没有补差，始终穿着婚纱，在播放的趣味高雅的音乐声中，和出席的人一个个打招呼，交谈，微笑。没有什么故意显示的泪水，是个快乐的婚礼。
披露宴结束后，姐姐、姐夫向策划婚礼女性道谢。原本只以为她是披露宴期间的招待人的朝霞，发自内心地觉得制作出如此可心空间的女性非常厉害。
朝霞开始对婚礼策划人这个职业产生注意，就是从那个时候开始的。飞快、悼念资料，周六周日兼备实际利益地去担任婚礼的杂用打工人员。知道得越多，朝霞就越感觉到婚礼策划人这个职业有着浓厚的魅力。
比起案头工作来，他原本就喜欢和人接触营业工作。对于这样的朝霞而言，这个工作完全是为他准备的。
无视因为儿子到了大学四年级还不决定就业东摇西晃而焦急的父母，或者要把学生生活的最后一年玩个彻底的朋友，朝霞用在就学期间拿到的打工钱进入了培养婚礼策划人的学校。然后在大学毕业的同时，进入了制作了姐姐姐夫婚礼的小原玉树的个人事务所，“朵拉杰”。
最初一年是以助手名义的打杂身份记住现场的扭转和工作流程，第二年好不容易成为正式社员，跟着小原在第一线把制作计划和待客的关键装到脑子里。然后第三年的六月。在一定要有小原的前提下，朝霞第一次一个人策划了客人的婚礼。那就是笹川夫妻。
对笹川夫妇的第一印象是，“感觉很沉稳的一对”。
因为是同班同学的关系，两个人都是28岁。要成为妻子的春香皮肤雪白身材苗条，是个高雅的梦幻般的美人。而丈夫吉郎一方，虽然这么说有点那个，却是个会让人觉得“居然能捞到这样的美人？”感觉上没什么长处的男人。个子是很高，可却好像讨厌这一点一样老是驼着背走路，所以格外显示出他的不起眼。不过，正如他公务员这个职业所要求的那样，只要几句话就能感觉到他的认真。一笑起来看起来和善的眼睛就更加下垂，有几分可亲。
要怎么做才能创造出这两个人“理想”的结婚典礼？朝霞当时打点了十二万分的精神，发誓不管是什么样的难题都 要跨越。
不过计划进行得比想象中的还要顺利很多。因为两个人的希望总而言之就是“朴素”，所以在大家面前举办婚礼，然后在饭店进行披露宴，就这样基本的策划早早就决定了下来。举行披露宴的饭店也是两个人毫不执着地从事务所有签约的饭店一览中选择出来的。
而且连女性最执著的婚纱选择也是，朝霞陪着她去了婚礼服装的租借店。春香好像很喜欢最初的婚纱，当场就了要那件。
准备的进行是顺利得简直不像他第一次策划的样子，可是婚礼当天朝霞却犯了不得了的错误。
从婚礼开始的进修就一直保持着紧张站在饭店角落的朝霞，注意到正在进行仪式的新娘婚纱的裙角沾上了茶色的胶条。婚纱胸口是天鹅绒衣料，所以那大概是为了粘掉灰尘而使用的，却不慎贴在了裙角上吧？
仪式结束后，两个人开始向饭店中央准备的特别席位移动。在新娘经过自己前面后，朝霞立刻好像捡垃圾一样若无其事地向前踏了一步，弯下膝盖。就在他把裙角的胶带握在手中的瞬间，右腿好像有被拉了一下的感觉，紧接着，走着的新娘就摔了个大跟头。
最初他还不知道发生了什么。“朝霞！腿！”被站在旁边的小原低声怒吼还拉了胳膊后，他终于注意到自己做出了不得了的事情。裙摆很长的新娘的婚纱……朝霞的右脚踩住了里面的衬布。
全场都嘈杂了起来，跪在地上的新娘带着好像要哭出来的表情用白手套捂住了眼角。
“非、非常抱歉。”
嘴上说着谢罪的话，朝霞的脑子却一片空白。也不知道该怎么收拾这个场面才好，他茫然地僵在那里。就在这时，走在旁边的新郎在新娘身边弯下身体。即使新郎伸出手来，新娘也只是不断摇头，不打算站起来。
接下来就好像是电影中的镜头一样。
“对不起”小声嘀咕了一句，新郎将坐在地上的新娘轻轻抱了起来。
横抱着还在哭泣的新娘，好像什么也没发生一样悠然地走到了特别席。新娘绝对不是帅哥，但在这个时候看起来真是帅极了。
在全场响起的掌声中到达席位的两个人，互相看着对方露出了不好意思的微笑。从微笑着的新娘的脸上，泪水已经完全地消失了。
虽然新娘摔倒了，但就结果来说也成为了不错的余兴。当然朝霞事后急忙去道歉，但是两个人不但没有责备他的失态，反而安慰了惶恐的朝霞。
就在婚礼之后，收拾完会场后回家时，坐在车子座位上的瞬间，朝霞的两眼就涌出了泪水。放松的同进，极度的紧张就一口气解除了。朝霞想要掩饰却根本掩饰不住，就坐在后座上哭了起来。越是哭越是痛感自己的不足。那里那样就好了，这里这样就好了……全都是后悔。
坐在旁边的小原说道：“有哭泣的时间就好好反省今天的事情，好好学习。”
朝霞觉得的确是这样，但还是无法止住眼泪。
从诊疗室里再次传来了孩子的哭叫声。真是极度地悲怆，笹川把手轻轻放在右边面颊上，小声叹了口气。
“果然，不管到了多大岁数，牙医这种存在都还是让人讨厌啊。”
“是啊。虽然我从三个月前就来了，但是一次也不是自己真正想来的。”
男人好像吃惊似的瞪大了眼睛，不知道为什么他会出现这种反应，朝霞大惑不解。
“……这么长时间，很辛苦吧。”
被这么一说，朝霞终于注意到普通人不会连着三个月看牙医。
“我的虫牙很多。上牙下牙全是，还有智齿也……所以经常受到大家的嘲笑，说你是连刷牙都不会的小鬼吗。”
男从用手捂住了嘴，肩膀颤抖着，两眼的下垂程度也有些许的加重。
“啊。抱歉，我不该笑的。因为在策划婚礼的时候，你总是穿着西服，看起来无懈可击的样子，所以反差格外大……”
如果可以的话，朝霞真希望只把那个无懈可击的自己留在他的记忆里。可是现在说这个也太迟了。
候诊室墙壁上的鸽子时钟叫了一声。八点半，也许是孩子的治疗花了些时间，轮到自己的时候晚了一些。
“回去晚的话，夫人不会寂寞吗？”
朝霞的话让笹川一瞬间露出了心虚的表情。
“啊，算是吧。”
“不是说夫人擅长料理吗？对于现在还是超市便当的常客的我来说，实在让人羡慕呢。”
“和单身时代比起来，营养均衡也许是好了不少吧。”
笹川轻轻抚摸着左手无名指上的婚戒。这个若无其事的动作，可以看得出笹川对妻子的爱情。
“对了，我和春香说过要两个人一起去道谢。可是始终找不到合适的机会。”
“你不用这么客气。我还捅出了那么大漏子……”
说出口的瞬间，踩到婚纱的噩梦在脑中复苏。
笹川偏了偏头，微微一笑：“虽然是工作，你那么努力，我到现在也都感谢着你呢。”
诊疗室的房门打开，小孩子大哭着出来了。接下来叫到了朝霞的名字。
“啊，那我先去了。”
进入诊疗室后，坐在治疗用的椅子上。朝霞想起了三年前就职于“朵拉杰”的事情。
母亲哭着说“这种女人一样的工作……”父亲很长一段时间都不和他说话。姐姐虽然什么也没说，但也不是举双手赞成。自己是一次也没有后悔过不管家人的猛烈反对选择了这个工作，可……
就算在披露宴上陷入了最糟糕的善，也还是有人到现在都在感谢他。胸口的微微温暖直渗透到指尖。
朝霞结束治疗走出诊疗室时，笹川就坐在里面的治疗台上。从那伸出来的，比别人大一倍的脚就可以一眼看出来。付款后，他和接待台的女孩子就预定表讨论下次的预约，他猛地想起什么，问道：“笹川先生下次大概什么时候来啊？”
“你们认识吗？”
他点头肯定。
“啊，笹川先生这次和上次都是预约的周三八点。所以下次应该也是吧。”
白天虽然热到好像柏油路都要融化的样子，晚上却相当凉爽，让人强烈意识已经是九月了。
吹着微微的风，尽管身在这种办公街，耳边也好像响起了风铃声一样。回头看了看，趁着只有一个人，朝霞哼着歌曲，脚步轻快地走向了车站。
上午，与19岁和22岁的年轻客人交谈后，少少超出了预定时间，返回办公室时正好是十二点。
下午预约的客人是一点半过来，所以要趁着现在去吃午饭，他从桌子旁边的里取出钱包，这时去了外面的上司小原正好回来。
“啊，朝霞，难道你现在去吃午饭？”
“是。”
“我也一起去。正好也有事情想和你说。”
朝霞和有着“客人面前的天使，职场之恶鬼”绰号的上司一起走出了办公室。空气虽然干燥，刺眼的日照还是让眼睛疼痛。还没有走上几米，额头就微微冒汗了。进入附近小小的饭店，坐下后小原叹了口气。
“明明马上就是十月了，怎么回事啊，这么热。真是讨厌。”
小原撩起了直长发，眉间带着皱纹咕哝一句，立刻伸手去拿送上来的水。
“这么说起来，白天的客人是什么感觉？”
他想起了茶色头发，脸孔涂黑，只有眼睛周围是白色的女孩子，和嘴唇上带着唇环，穿着招摇花纹的衬衫的男子。
“这个……两个人好像都没有现实感，还没有具体印像。不过视情况而定也许会变得有趣。”
小原嘿嘿笑了出来，笑起来眼角就有了和年龄相应笑纹。穿着收腰的套装感觉很清爽的小原，是个相当的美人。这么看起来怎么也不像是年近四十的人，而她是两个小学生的母亲的事就更让人吃惊了。
“高桥和朝霞，我犹豫过该让哪一个负责哦。但是幸好托付给了你。面对感觉比较奇怪客人，有工作人员会退缩，但你反而会是那种觉得有趣的类型呢。”
热三明治被送了过来。小原很喜欢这里的三明治，高兴地把腮帮子撑得鼓鼓的。
“是男人和女人的差别吧。我们总是从新娘的角度进行细致再细致的策划，可是朝霞的策划却非常大胆。你会考虑和实行至今为止谁也没想过的东西。如果撞到想要不一样的东西的客人，你就可以淋漓尽致地发挥自己的力量。”
受到夸奖就会高兴，会觉得是不是自己受到了一些期待。
“这么说起来上周在牙医那城见到了笹川先生。”
小原吃了口色拉放下了叉子：“你说的笹川先生，是朝霞第一次制作的客人？那个，啋了新娘的裙摆……”
面对朝霞的苦笑，小原道歉说：“对不起，你还在在意啊。”
“没关系。我觉得那是个很好的学习。我见到的是做丈夫的那个，看起来非常精神。因为下周三也许还会见面，所以我想送束花，因为他们的结婚纪念日也近了。”
小原突然露出了怪异的表情。
“不太让人赞同啊。”
是平时所没有的严肃口气。
“只要对方没有进行联络，这边不去和和客人扯上关系是基本原则吧？现在是两对中就有一对离婚的时代。就算一年前是幸福的绝顶，第二年也不一定如此。对于夫妇关系冷却的人说'恭喜'，也只会让别人留下不快的回忆。”
小原所说的话是正确的，这一点朝霞也十分清楚。
“虽然只说了几句话，但是夫妇关系看起来很好。如果我觉得糟糕的话也不会送礼了。”
朝霞又挣扎了一下，但是小原还是依旧没有放松严峻的表情。
“虽然我没有权利说绝对不可以……”
午餐的氛围一下变得尴尬起来。对话中断，朝霞装出全神贯注吃饭的样子。
一边喝饭后的咖啡，小原一边说“笹川先生吗？”好像自言自语一样地嘀咕着。
“笹川先生我也有印象。虽然也有事故的有关系，但在我看来，那两个人真的感觉不太对。”
从朝霞的眼中看来，那两个人是相亲相爱体贴对方的理想夫妇。因此他反而对小原的话产生了反感。
“虽然这只是我的印象，虽然两个人都是沉稳的好人，但是夫人那方面该说是对婚礼不上心呢，还是自暴自弃，我一直很在意。可话虽如此，看起来也不是对丈夫没有爱情。所以我觉得是不可思议的夫妇。”
作为第一次来说，婚礼策划的过于顺利了，如果是因为“不上心”这人理由而不执著，这也说得通。
小原喝干了剩下的咖啡。
“不管哪个也都是只推测，真想如何不问本人也是无法知道的。可是，夫妇感情好的话很好啊。对于朝霞而言笹川先生也是特别的客人，你喜欢做就去做吧。可是希望你下不为例。”
在候诊室没有见到笹川的脸孔。结束治疗付款的进修，向接待处的女孩子询问“笹川先生来了吗”，然后得到了“现在正在治疗”的回答。
离开牙科医院，下了楼梯。外面雨很大，好像敲打着地面一样下着。朝霞看向手中的口袋。平时工作上与他合作的花店的女孩给他做了小小的花束。他说这是结婚纪念日的祝贺，要先交给丈夫后，女孩很细心地说“有的男人讨厌拿着花束在街上走”，帮他了装进了和纸做的袋子。
朝霞在一楼已经打烊的手机店关站住，等待笹川出来。一边看着完全没有减弱的雨水，一边想着希望笹川不会讨厌拿着花去。
每次听到下楼的脚步声，他就会抬起脸来。可是目标的男人迟迟没有出现。等了有三十分钟？再次听到了足音。
伸展到阶梯上的大而长的影子，单手拿着伞微微前倾着下楼的笹川，看到店门前的朝霞后停下了脚步。
“又见面了。朝霞接下来要治疗吗？”他用亲切的表情笑着。
“哪里，治疗结束了。”
笹川轻轻看了眼外面的雨：“你在等什么人吗？”
“那个……”
笹川微微疑惑，可是也没有什么需要进一步问的东西了。
“其实今天我的牙齿治疗结束了。”
这样一说，笹川无视雨水，露出了晴朗的笑容。
“太好了。”
一边进行着无关紧要的对话，那位于高处的视线一边打量了好几次雨势。
朝霞偷偷看了看纸袋里面的东西，这种日子把花交给他，还是不好吧？朝霞的手指踌躇着，玩弄着把手。可是就这样不交出去拿回去也不是办法，这么做的话多半会后悔，这个他也清楚
想到既然不会再见面，还是干脆看开了。朝霞将纸袋递到了前面。
“虽然这种日子也许会麻烦您,还是请收下吧。”
男人接过袋子，看过里面之后，不可思议地看着朝霞的面孔。
“我记得周日是笹川先生夫妇的结婚纪念日。请你收下这个。”
好像吃惊而瞪大的眼睛渐渐眯缝起来，然后整个脸孔被笑容包围了。
“是啊，谢谢你还特意记着，我想妻子一定也会高兴的。”他深深低下头。
“请不要放在心上。是我自作主张。那么我这就……”
因为不好意思，朝霞看也不看前面就奔进了雨水中。
“朝霞先生！前面……”
听到的话而慌张回头的时候已经太迟了。朝霞和正从外面进来的体积庞大的中年女性正面相撞。可能由于腰围的差距吧，被弹出去坐在地上的是朝霞这一边。
“干什么？吓人一跳。”中年女性把手放在胸口，用烦躁的口气如此说道。
“对，对不起。”朝霞慌忙站起来道歉。
因为接待业的工作性质，道歉已经成了条件反射。狠狠瞪了瞪朝霞，几乎是哼的一声掉转了身体，中年妇女脚脚步咚咚地上了楼梯。
“你没事吧？”
关心的声音也只是刺激了朝霞的羞耻感。原本只打算递了花就若无其事离去，为什么会变成这么丢脸的样子？
“让你看到丢脸的样子……”
朝霞苦笑着用小得快听不到的声音说。手足无措的他终于决定离开时，又被笹川“那个……”地叫住了。
“朝霞先生不介意的话，可以再给我一次名片吗？去年最初见面的时候收到过，可好像丢失的样子。”
朝霞对突然的要求很吃惊。他不知道笹川为什么现在会想要自己的名片。
“会麻烦吗？”
面对没有反应的朝霞，笹川的表情变得很不安。
“啊，哪里。”
朝霞慌忙从书包中取出名片，笹川也把自己的名片递给朝霞。即使交换名片，也只是一种社交举措。这个人大概不会和自己联络，自己也多半不会再联络他吧？可印刷在名牌上的笹川吉郎这个名字，自己一定一生都无法忘记了。
“虽然事到如今说这个有点不好意思，可我成为婚礼策划人后第一次策划的客人就是笹川先生。”
男人的视线笔直向这边射来。
“第一次的工作明知道绝对不能失败，却出了大失败，那个时候我真心想过要辞掉工作。可是笹川先生和夫人一句也没有责备我，而是安慰我，感谢我。正因为有了那个，我才产生了继续下去，努力下去的心情。”
语言中断后，哗哗的雨声听起来格外大。对于没有反应的对像，朝霞猛地想到，对这个人来说，自己的事情根本算不上什么像样的事吧？只要婚礼能顺利进行下去，那和策划人是新人还是老手，和策划人本人都没有关系，事到如今才注意到这一点。
“我们也很高兴能得到你热心的照顾，谢谢你。”
伴随着这句话，右手伸了出来。在握住的瞬间，胸口火热地震动起来。即使男人消失在了雨中，朝霞的热度也迟迟没有平息。
就算跨进了雨里的时候，他也脚步轻盈。脑海里浮现了一首老歌，就唱了起来。虽然不是那种享受着雨滴的优雅做派，可现在的心情简直就像晴空万里的天空。
送花之后的大约一周，笹川夫妇给朝霞寄来了一封信。水色的漂亮卡片上，点缀着两个人衷心的感谢语言。
高兴的事情还不只如此。那天接待完客人后，朝霞就跑到了小原身边，总之他想让什么人分享这件事情。
因为客人专门指名自己，朝霞在见面之前有些紧张。在接待室的是三十岁前后的看起来很和善的情侣。男人自称北村，对于初次见面的朝霞露出了亲切的笑容后表示，自己是在朋友的建议下来的。
“是笹川先生介绍我来的。他们说这里有一位对人非常热心亲切的婚礼策划人。”
说完之后不出所料，小原连右手的咖啡都忘了喝，瞪圆了眼睛。
“笹川先生是最好的客人啊。尽管出了那么大的过失，还对朝霞的策划非常满足，而且还介绍了重要的朋友来……”
高兴到忘了姓什么就是现在这种状态吧？朝霞亲身体验了一次。就连郁闷到不得了的牙齿治疗也不再觉得痛苦在牙医仔细叮嘱今后也要十分注意的时候，朝霞的心已经飞到别的地方了。
既然是介绍来的，就算是赌上自己的自尊，也不能不举行最棒的婚礼。朝霞让白天见到的北村先生的印象在脑海中膨胀，全神贯注于将好几套仪式组合在一起的计划。
离开牙医医院后，朝霞就进入了车站前的便利店。
虽然治疗之后没有多少食欲，可是这样下去的话，半夜一定会因为肚子饿而醒过来。
最初他和平时一样拿起了罐装的营养饮料可很难得地想要吃些填肚子的东西，所以他移动到了放酱菜和便当的一角。
在他的目标地点已经有一个先客。从那在饭团柜台前凝立的西服背影，可以感觉到与自己一样是独身生活者的气息，朝霞投注了同情的视线。
可是在男人回头的瞬间，朝霞僵在了当场。那拿着鲑鱼和卷心菜的饭团和绿茶瓶子的男人，注意到朝霞的存在后轻轻地打了声招呼，“晚上好”。
“晚上好。”
朝霞觉得极度不可思议。至今为止，他都没有在自己的生活范围中见过笹川的
“朝霞先生接下来要回去吗？”
“是，刚才治疗了牙齿。”
笹川露出微笑，朝霞也被带动笑了出来。
“这么说来，有没有叫北村的人拜访过朝霞先生啊？”
那正是今天的事情。
“谢谢你把重要的朋友介绍给我。”
对面男人小小耸了耸肩膀。
“哪里，因为他正好在发愁婚礼该怎么办，我就介绍给朝霞先生了。”
接下来交换了“谢谢”“再见”等暧昧的交谈后就在店内分开了。
可是朝霞拿着五个紫菜饭团和一个营养饮料走向收银台的时候，笹川也同样在隔壁的收银台结账。
并没有约好的两人前后脚地离开了便利店。回去的方向好像也一样，并肩走在一起的样子有哪里感觉奇怪。这个笹川好像也一样，他嘀咕了一句“方向一样啊”。
微寒的风吹着，脚边滚着枯叶。朝霞耸耸肩膀，将视线转移到笹川手上的便利店的袋子。笹川的妻子说过兴趣是做料理，那为什么笹川还在便利店买好像晚餐一样的东西呢？
“朝霞先生常去那家便利店吗？”一边走，笹川一边询问道。
“啊，还好……”
“说来在公司附近啊。”
“笹川先生也常去吗？”
“上个月换了就职地点后，就经常去了。那里的饭团很好吃。”
“转职的话算是荣升了。恭喜。”
笹川苦笑道：“只是半年的出差性质罢了。”
现在后悔自己嘴快也迟了，朝霞生硬地改变了话题。
“对了，笹川先生晚上喝日本酒吗？”
在收银台结账的时候，朝霞留意到笹川买了小瓶的日本酒。
“哦，喜欢。”
“以前我记得你好像说过不怎么爱喝酒的样子……”
笹川轻轻耸耸肩。
“你还记得啊。因为我从今年才开始喝的。朋友告诉了我美味的日本酒店，然后就上瘾了……”
“你说的那家店子，不会是‘天同’吧？”
旁边的男人也快速地回过头来：“你也知道吗？”
两个人的脚步几乎同时停下来。
“我也喜欢哟。经常去喝。天同是不错是的，不过我觉得这一带最多好酒的是‘琉璃’这个居酒屋。你知道吗？”
“不知道。”
笹川缓缓地摇了摇头。
“我推荐哟。因为没有天同那么出名，所以客人不是特别多。场所是在龟桥车站前下车，屋敷町大道的圣弗兰面包店旁边向右拐的一条路里上了斜坡的地方。”
和兴奋地说着话的朝霞相反，笹川带着暧昧的表情歪着头。
“我不太清楚龟桥车站的周围。”
“那么下次一起去喝吧？”
很自然地，朝霞邀请了笹川。
“老板娘也是很豪爽的人，气氛非常好。”
笹川笑了出来。笑起来的眼角就不由自主下垂，变成了看起来很和善的表情。
“一定要叫我。”
又走了起来。冷风让脊背缩了一下。
“现在该到喝烧酒的季节了吧。”
对于朝霞的话，笹川一边微笑一边说“是啊……”
朝霞猛地想道，这个男人是用什么样的方式喝酒的呢？
外面有些阴沉，风很强。窗玻璃发出嘎哒嘎哒的声音震动着。
朝霞在桌子上抱着头，紧紧瞪着做到一半，而且自己明白大概再也不会完成了的剧本。消极的思考会让一个人更加消极。即使想着切换头脑进展其他客人的计划，却也一点也不能集中。
不知叹了第口气进，头上被轻轻敲了一下，心想怎么回事，去见小原在自己背后环抱着手站在那里，皱着眉露出严历的表情。
“你要吊儿郞当到什么时候？”
朝霞无言地低下头。头又被敲了一下，这次比较重了。
“很疼啊……”
恨恨地抬起目光，却撞到了充满同情的视线。
“不是朝霞的错。”
这辩驳般的语言让胸口一颤。
“不是朝霞的错，我这么觉得。”
“可是，可是，不是很奇怪吗？我进行策划又不成了的情侣，这已经是连续第二对了。来的时候看起来感情明明那么好，在协商婚礼的时候吵架分手，这不是最糟糕的吗？如果我能说得更高明一些，也许他们就不会争吵，能顺利地进行下去了……”
小原叹了口气。从朝霞旁边的桌子拉过椅子坐下。
“只是因为婚礼的协商就分手，也就是说客人只是那种程度的关系。根本不明白两个人要生活下去需要某种地方的妥协。你要知道，不行的就是不行。朝霞做得很好。”
“可是，都已经两对了……”
对于拘泥的朝霞，小原呼的叹了口气。
“不是向你炫耀，我曾有过连续三对客人分手的经验。而且还和第三对客人大吵了一场。”
朝霞吃惊地抬起头，和苦笑的小原视线相遇。
“虽然是很久之前的事情了，但那时真的认真考虑过要辞掉工作呢。但我最后还是喜欢这个工作，除了这个无法做别的。看到朝霞的这个样子，回想起以前的事情，我这边反而觉得比较难受。”
虽然为了让小原放心想勉强挤出笑容，但还是无法作到而低下头。就好像一切都看穿了一样，小原粗鲁地拍打着朝霞的脊背。
“接下来的会面取消了吧？今天就回去吧。正好明天是休息日。在家好好修养，后天还要让你努力工作呢。”
在小原的催促下，朝霞在还不到五点这个比平时要早的时间放下工作，返回家里。
可是回去也没有什么可做的，在房间正中央坐下，脑子里面又想起了那对分手的情侣。为了分散精神而打算看书，于是打量着周围，可是全都是和工作有关的书与杂志，这再次强调出了自己过的到底是多么埋头于工作的生活。
就算看着电视也打发不了时间，听着别人笑声反而逐渐生起气来。
朝霞等过了六点，给高中时代就来往的朋友打了电话。在他提出去喝酒之前，对方已经先行哭诉说“今天晚上多半都做不完工作”，然后听了半天他对坏心的上司的抱怨。
也联络了其他朋友，但是有的不方便，有的电话打不通，偏偏在今天一个人也找不到。
朝霞开始进行出门的准备。因为他觉得就算只有孤独一个人，比起家里闷闷不乐来，还是出去的比较好。从书包里取出钱包的时候，有一张纸片跟着掉出来。
在皱得很历害的名片上，印着“笹川吉郎”。那个雨天回家之后找不到它，还以为自己又弄丢了。朝霞紧紧地捡起来的名片，好像要把它看出一个洞来似的。
背靠着建筑物的墙壁站着，吹过大厦间隙的寒风让朝霞后悔为什么只穿了一件认为比较厚的衬衫就出来。
晚上七点半，在没有超过约定的时间里，笹川的身影出现了。灰色的西服，黑色的公文包。在人潮汹涌的车站里，那副打扮让人很难不看漏。在发现朝霞身影的同时，笹川那之前都很从容的步划稍稍加速了。
“晚上好。”
男人在朝霞面前很冷一样地耸着肩。
“哪里哪里，你能来我很高兴。话说回来，今天真冷啊。是因为风太强吗？”
“是啊，我们换个地方吧。”
两个人开始并肩行走。在离开繁华街进入屋敷町后，人影突然少了起来。
视野的前方没了他人的踪影，只有两人行走的脚步声回响在古老的街道响起大大的回音。
“朝霞先生今天休息啊。”
“哪里，有工作。”
“这样吗？”
为什么他会这么问呢，朝霞有点奇怪。发现因为自己是便服所以被当成休息，是在距离对话好一段时间之后。
转过面包店的拐角，上了坡道的地方，就是“琉璃”的招牌。拆开蓝色白字的“琉璃”的暖帘，招待台中央的老板娘“哟”地提高了声音。
“这不是朝霞先生吗？好久不见了。”
“你好，好久不见。”
对于坐在朝霞旁边的笹川，老板娘也带着亲切的笑容说“欢迎光临”。是因为第一次来这个店很稀奇吗？笹川带着平静不下来的样子眺望着店内的装饰品和菜单。
老板娘向两人问道：“要什么饮料吗？”
笹川手拿着菜单很迷惑的样子，朝霞向他推荐“梦楼”。不是很难得的酒，但没有让人讨厌的地方，是少数很保险的酒类。
无言地干杯之后，朝霞看着笹川将杯子凑到嘴边。他的喉咙发出了咕噜的声音，然后泄露出微微的叹息。男人的面颊缓缓松驰下来。
“美味啊。”
满足于这个反应的朝霞喝下了自己的酒。那是散发着芬芳的花香气的，口感很好的酒，是他很中意的牌子。说他就是为了想喝这个才来“琉璃”的也不为过分。
虽然说今天很想早点醉倒，但旁边男人的存在却为他的右手加了刹车。这个人不是交心的朋友，而是客人。想起来如果被小原知道了的话，一定会被斥责到不是几个爆栗就能解决的程度。因为讨厌一个人呆着，就让看起来人很好的客人陪自己喝酒，真的露馅了的话……
“呐，朝霞先生，这们先生是你朋友吗？给我介绍一下。”
老板娘一边收起空了的小钵一边询问。朝霞手拿着酒杯，大大叹了口气。
“这位是笹川吉郞。我第一次策划婚礼的客人。”
啊，老板娘稍许提高了声音。
“那么笹川先生是朝霞先生特别的客人了。”
“没错。”
无视在旁边不好意思地低下头的男人，朝霞要了新的酒，一边看着旁边男人杯中酒少下去的程度，计算着为旁边的男人添酒。
“你现在很忙吗？”
男人询问着无关紧要的事情。
“哎，啊。还算忙吧。虽然过了一点，但现在还是结婚季节呢。笹川先生怎么样呢？”
“除了年末以外，也不是那么忙。做得很轻松。”
朝霞讨厌空着的酒杯，快到没酒的时候就点酒。对于旁边男人的客气不知道什么时候已经消失，他也觉得自己真是个讨厌的男人。
“那个……”
旁边的男人带着犹豫说道。
“也许这么问有些冒昧，朝霞先生，难道说你现在有什么烦恼吗？”
想到自己露骨到连交情不深的男人都可以注意到，总觉得有些别扭。
“没什么，我看起来是这样吗？”
他想要混过去而试着微笑，但男人的表情很认真。
“因为你看起好像一直在考虑着什么。如果不介意的话，可以和我说说吗？虽然我想自己恐怕只作个听众，但如果说出来能让朝霞先生心情放松的话……”
该说是人太好还是什么呢……朝霞苦笑了出来。因为讨厌一个人呆着，就只为这样的理由而特地把人叫出来，朝霞稍稍有些后悔。
“真的，没有什么大事。”
在白天最后的对话中，原本应该成为新娘的客人带着忧郁的表情丢下了一句台词“如果没有来这里就好了”，那人声音一直在耳中萦绕不去。
“只说我的事很无聊，我也想听听笹川先生的事情。夫人是专业主妇吧？她说过自己很擅长料理吧？好羡慕。晚上她还会在笹川先生回来前都不吃饭地等着吧？”
“是啊。”
也许是说自己的事情有些丢脸吧？笹川微微低下头。
“家里总是打扫得非常干净，衬衫上一个皱纹也没有。被褥床单也都洗好了
吧？真羡慕。”
既然这么想的话，你也早点找个好人吧。老板娘在旁边插嘴，朝霞耸耸肩。
“为什么女孩子都没看到我这么好的男人呢？”
混杂着玩笑如此说道，老板娘笑起来，男人以认真的表情点头。
“虽然当着本人的面这么说有点不好意思，我到今天为止也策划过不少对夫妇了，可是像笹川先生夫妇这么好的就没有第二对了。即使不用说话也能互相理解。一个人摔倒另一个人也会自然而然地伸手帮助……所以请笹川先生今后也要和夫人相亲相爱。光是这样就可以成为我今后工作的动力。”
然后他又补上了一句：“说真的，今天我接待的客人中有一组分手了。最近这种事总是发生……哈哈……”
对手没有反应，让人很难受。
朝霞早早喝空了手上的杯子。拜托老板娘续酒。
“朝霞先生的……”男人突然开了口。
“朝霞先生的诚意没有传达给对方，我觉得这很遗憾。”
是因为醉酒就泪腺薄弱吗？不顾这是当着其他人的面，朝霞差点失声哭了起来。
“喝酒吧，笹川先生。”
强行把酒推过去，然后把自己的也一口喝干。为驱赶落泪的感觉，一杯又一杯地喝着的期间，朝霞有了如同深入泥沼的醉意，并且不知什么时候推动了记忆。
春天和秋天是结婚的季节，每天都忙到连猫的手都想借（注：日本俗语，意指到想乱拉人帮忙）的程度。可是进入十二月过了这时期后，“朵拉杰”杀伐一样的氛围也缓和了下来。
朝霞在为下下周举行婚礼的情侣看过教堂和婚宴会场后，回到了办公室。下午七点，公司里已经一个人都不剩，就连电灯都熄灭了。
坐在椅子上，从公文包中取出正在制作的流程本。
要把明天会面的客人的流程设计好才能回家。这次的这个客人要求很多，这边如果不相当努力的话，要在预算内实现所有的希望会很勉强。无论如何都不行的东西只能让他放弃，可是还是想制定出尽可能满足他愿望的计划。婚礼策划人的话谁都会这么想。
单手拿着在附近超市拿来的饭团和咖啡，朝霞立刻把笔记，资料和记着客人要求的告示打开放在桌子上。
在寒冷的房间中大概烦恼了三十分钟后，从走廊传来了脚步声。这个声音渐渐逼近，办公室的房门一下大大地敞开来。
小原双手抱着巨大的纸袋走进来。朝霞慌忙站起来接过袋子，比想象中还重的袋子墩在朝霞的脚边。
“亏你一个人能拿过来啊。”
小原哼地笑了出来：“和孩子比起来，这种算不上什么啦。把那个放在书柜边上。因为我明天要整理。”
从来不把私生活带进工作，感觉不到生活味道的小原展现出了母亲的脸孔。小原轻轻拍拍他的肩膀穿过办公室，在朝霞的桌子前停下脚步。拿起制作中的流程本，嘻地笑了出来。
“从坂岛教会转移到披露宴会场的时间再多点宽裕就好了。万一下雨的话，路上会塞车的。”
“是啊，我知道。”
小原用指尖轻轻敲打流程本。
“还有，做得很好……虽然想这么说，可是还没有完成呢。这也难怪，昨天晚上去了哪里？给你手机打电话也没人接。”
“我和朋友去看电影。在看的时候要关上电源，是那个时候吧？”
哦……小原嘀咕着，从下面看着朝霞
“不是什么大事，也没有什么关系，比起这个来，你到底和谁出去了？可疑啊。”
朝霞耸耸肩膀。
“不是什么桃色的事啦，一个男性朋友抽中了试演会的电影票，问我要不要一起去。最后有主人公上了年纪，过了70岁之后举行婚礼的镜头，感觉很好。果然所谓的婚礼还是该这样表现'那个人自身'的特质才对。”
小原微微皱起眉头。
“朝霞，两个男人看爱情电影不觉得害羞吗？”
脸孔刷得红了。确实，那时周围的情侣很多。高个子的男人在周围也很显眼。
“用不着这么说吧。笹川先生是知道电影内容才特意邀请我的。”
小原瞪大了眼睛。
“又和笹川先生出去吗？这段时间一直是这样吧？”
“也不是那样。上次打台球的时候是一周前了。”
“即使如此，周一不是也见了面吗？”
说出口后，回头想想确实如此。感觉上以这种程度的频率见面高了点。小原双手插腰，叹了口气。
“就算你是笹川夫妇的婚礼策划人和夫人认识，这么频繁地把丈夫带出去也太没常识了。夫人一定不会觉得开心。”
不用小原提醒，朝霞也会在意。在约定见面前，每次都会问笹川“回去晚了夫人不会担心吗？”但在听到“正好妻子好像要和朋友去吃饭”，或者“比起的酒会来，还是和朝霞先生一起比较开心”之类的回答后，就觉得这样也好，便去玩了。
昨天的电影也是，“和夫人一起去如何？”拒绝了一次，但对方一说“妻子好像约好了和朋友去看”后，就失去了拒绝的理由。
这么频繁的见面，是在自己负责的情侣连续两组都分手，沮丧不已地邀请笹川去喝酒之后。
在朝霞的记忆中，那是至今为止的人生中可以排在三根手指内的烂醉。因为他醉到忘了自己是谁，吐了半天，最后还让笹川送回公寓。第二天，当朝霞发现了因为自己不能锁门，而在自己家下的男人坐在房间墙角里打着瞌睡的时候，痛感自己的失误。比起宿醉来，他更在意自己给笹川添了麻烦的事，在意得胃部都作痛起来。
“我不知道该怎么道歉才好。不但擅自醉倒，而且还给你添了麻烦。我该怎么和夫人说才好……”
对于拼命道歉的朝霞，笹川擦擦红肿的眼睛摇头。
“我给妻子打过电话了，你不用担心。”
哪怕露出一个讨厌的表情，一句抱怨也好。可笹川无论怎么看都很温和。而这更加让旁边的朝霞苦闷起来。
“我很喜欢居洒屋的气氛，你邀请我我很高兴。我不是很会说话，也没有什么特别的兴趣，所以在职场也很少有人找我去喝酒。”
一边说，笹川一边低垂着眼睛苦笑。的确，笹川不是能言善道的人，说没趣也不过分。可是朝霞不讨厌像笹川这样的人。
“擅长说话的人有很多，而像笹川先生这样擅长倾听的人反而出乎意料地少。”
对面的男人抬起脸来。
“能够听别人的话，是因为对对方有那种程度的关心，我的上司这么说过。”
那又怎么样呢？在说出口却没有得出结论的情况下就闭上了嘴。本来看起来没多少自信的笹川的表情被看来很高兴的笑容覆盖了。
……没错，不用悲观自己不擅长说话的事，他想要这么说。
“喝得那么舒服，真的是好久没有过了。”
挠着后脑勺，有点害羞地微笑起来。
啊，这个男人的话，真想再和他多喝几次。朝霞直率地如此想道。那之后就频繁地与笹川进行联络。
虽然游玩的几乎都来自笹川，但论只为了说话就打去的电话次数，绝对是他这边更多。朝霞喜欢和笹川说话。因为听到那个低沉温和的声音，自己的心情也能平静下来。
和朝霞在一起的时候，笹川经常提到妻子。周日一起去海边兜风吃饭之类的，抽时间一起去看电影之类的。
他不觉得因为和自己频繁见面，笹川就会不珍惜和妻子的时间，但是他也不是不知道，岁数不小的两个男人还总是在一起到处玩，这在旁人眼里看起来很奇怪。
面对陷入沉默的朝霞，小原歪着脑袋小声叹了口气。
“我不是说不能和客人保持良好关系。只是要记住对方是结婚才一年多的夫妻的事实，如果你能保持适度的交往就可以。”
听到小原的教导，朝霞已经只能点头了。
见到笹川，是在和小原说了这番话的两天后，从“琉璃”打来电话的笹川邀请他“现在可以过来吗？”
在意着小原说的话的朝霞，虽然没有什么特别的理由，还是说“今天有点……”表示出拒绝的样子。结果电话的另一边陷入了沉默，只有居酒屋特有的嘈杂电话筒传过来。
“我想见朝霞”
男人如此清楚地表示自己的要求，还是朝霞第一欠听见。即使他邀请，如果朝霞说“不方便……”的话，男人也总是很爽快就放弃了。而且是用让人不会把拒绝当成负担的好心情。
“啊，可是……”
“即使只是一会儿也不行吗？”
笹川的坚持让朝霞感觉到什么。说不定笹川是醉了。因为语言虽然明了，但却感觉不到平时慢吞吞的温和气息。
“是不是有什么事情。可是晚上老是把笹川带出去，感觉上对不住夫人。虽然以前就想过要说……”
“啊，春香呀。春香她……今天……对了，回了娘家。”
确实在上周见面的时候，他也说过妻子回娘家玩。他妻子春香的娘家在外县，不是可以当天往返的地方。
“所以朝霞不用在意什么。”
又不讨厌见面，而且最重要地是言行不自然的笹川让人在意，所以朝霞答应前行往往“琉璃”。急匆匆收拾好剩下的工作，距离打电话一小时左右后，朝霞掀开店子的暖帘，看见的是喝醉了趴在柜台上的笹川的身影。
“笹川，你没事吧？”
即使摇着他的肩头，但别说是抬头，连回答也没有，完全地醉倒了。叹气的朝霞的手臂被人拉了一把。回头一看，老板娘带着微妙的表情站在背后。她无言地将朝霞带到了店子角落。
“笹川他没事吧？”
老板娘看来烦躁地摇摇头。
“不是的，这话只有我们之间能说，绝对不要对笹川先生说。他这阵子每天都来店里。他能来我是很高兴，可是是每天啊。结了婚的男人连日在居酒屋吃喝不是太奇怪了吗？他又是不太说话的类型，所以我也不好主动问什么。说不定，笹川先生和夫人处得不太好吧？你听说过什么吗？”
电话中的对话在脑海中反刍起来。说妻子回娘家去了，似乎是到当场编出来的理由。自己的预感又为这个怀疑增加了可信性，可是朝霞不想相信。笹川每天吃爱妻的亲手料理，周末就夫妇感情良好地一起出门约会。他成该是这种人，不应该是连日流连在居酒屋吃晚饭的人。朝霞紧紧盯着那坐在柜台前动也不动的身影的后脑勺。
朝霞来到店面三十分钟后，男人终于表现出了活动的迹象。动作缓慢地晃着肩膀，抬起脸孔，扶着额头。已经大大歪出鼻子的眼镜，在扶着额头的手指滑开的同时掉落在了柜台上。
“你没事吧？”
男人缓缓回过头。
“……朝霞，你什么时候来的？”
“就在刚才，你还站得起来吗？总之先离开店子吧。”
朝霞站起来，拉住笹川的手。
“我没有那么醉。”
男人在没有自觉的情况下站起来。在老板娘担心的视线中，朝霞抱着笹川离开了店子。位于街道深处的“琉璃”附近无法打到出租车，所以朝霞支撑着脚步蹒跚的男人，摇摇晃晃地走向大路那边。
“对、对了，婚礼。”用醉鬼特有的大舌头的口吻，笹川说道，“游乐园的……怎么样？听到的时候……周六是阴天，周日放晴的时候觉得好幸运。”
以前见面的时候，谈到过那周策划的婚礼很辛苦。笹川好像还记得这个，所以在说。
“虽然很辛苦，可是成功了。而且新娘特别适合裙摆短的婚纱，穿起来非常可爱。”
笹川坏笑了一下：“新娘合朝霞的口味吗？”
“是啊，好几次想要追求这个可爱的新娘呢。”
笹川发出了可以用刺耳来形容的笑声。
“不行，不能做这种好像抢新娘的事情吧！”
看起来很开心的笹川，在走到大路上，朝霞做出要打出租车的样子的瞬间，忽然态度大变。他突然推开朝霞的手臂，贴着背后的电线杆站着。
“怎么了？”
朝霞拉着他的手臂，他好像耍赖的孩子一样倔强地抱着电线杆。
“不要！我不想回去。不想回去。对了。再去一家喝吧。”
“明明醉到站都站不住了。今天还是回去吧。”
“绝对不要！”
因为笹川抓着电线杆好像要殉情一样的势头，路过的情侣不由得看着他吃吃地笑了出来。朝霞无法掩饰羞耻，可又不能丢下他不管，只能看着缩在电线杆下的男人。
为什么不想回家？家皇应该没有人了啊。或者说，虽然有人，但是有什么不想回去的理由？
在冷风的吹拂下，朝霞竖起了外套的衣领。不管理由是什么，在这么冷的地方呆久了，彼此都会感冒的。为配合男人的视线，朝霞弯下了膝盖。
“留在这里也不是办法吧。回去吧，我送你到公寓。”
发红的眼睛转了过来。
“请回去。”
是平时没有的粗暴口吻。
“可是一直在这种地方，感冒……”
“不是叫你回去吗？”
好像咬人一样的怒吼，朝霞不由自主缩了缩身体。被人以这个样子怒吼是第一次，那赤裸裸的负面感情让他胸口疼痛不已。
“反正回去也什么人都没有！”
笹川的妻子真的回了娘家吗？可是会回去多半是有什么理由。朝霞想起了老板娘的话。可是只要笹川不主动说的话，自己也不好去询问他们是不是不和，不能随便踏足别人的私生活。
无计可施的朝霞站在男人身边，握紧双手插进了西服口袋。让脊背打颤的寒冷连续让他打了两次喷嚏。
男人抬头看着朝霞的脸孔。搔着乱糟糟的头发，又低下头。然后扶着电线杆摇摇晃晃站起来。可是自己向前踏了一步的同时，膝盖一弯，向前摔了出去。
“笹川！”
脸孔着地的笹川的鼻头被擦破了，额头也微微渗出了鲜血。猛地飞出去的眼镜右边镜片有了裂痕。朝霞抱住脱力的男人的肩膀，拦下路过的出租车，强行将男人塞进车里。笹川没有抵抗地就被安顿在了后座。
就是到了公寓，男人也顽固地拒绝借用朝霞的肩膀。
“我一个人没事。”
篮川执拗地重复着一个人下了出租车，可是没有走两三步就瘫在了地上。
看不下去的朝霞也下了出租车。
穿过车站附近大型公寓的安全门，笹川自己按下了5的按钮。
在507房门前停下脚步的笹川。觉得到了这里大概没事了的朝霞松开了手。可是只是将钥匙插进钥匙洞这么简单的动作，笹川就花了很长很长时间。然后在锁打开的瞬间，伴随着打开的房门他一起跌进了房间里面。
玄关房门大敞的瞬间，异臭扑面而来，垃圾的味道让朝霞不由自主捂住了鼻子。通过走廊上的昏暗灯光，勉强可以看见黑糊糊的影子，朝霞按下了好像是玄关灯的东西。
“不要看！”
大声响起的悲怆的怒吼声，以及眼前浮现的光景，让朝霞大吃一惊。满是灰尘的走廊上，黑色的塑料袋堆积如山。垃圾的味道好像就从那里传出来。旁边散乱着报纸和广告，仔细看的话，空酒瓶也遍地都是。
简直是个让人会想到垃圾场的肮脏到壮烈的地方。实在无法想象是和女性住在一起……就算妻子离家两三天也不该是这个光景。
在震惊中俯视下去，撞到了好像在害怕什么的目光。笹川大大吸了口气后低下头。昏暗的走廊中响起男人的呜咽。
朝霞终于明白自己看见了不该看的东西。
“很厉害吧……”颤抖的声音诉说着走廊的惨状。
“不是有可爱的妻子每天在家做饭等着人回来的状况吧？”
无法忍受男人那种要把自己逼到绝地的口气，朝霞抓住笹川的双肩猛烈摇晃起来。
“有什么我可以做的你就说啊！什么都可以！为了让你和夫人和好，我会尽一切可能帮忙！”
笹川抬起头，眼睛红红地只有嘴角露出虚幻的微笑。
“不是和春香有什么误会。”
“那为什么……”
“因为我们原本就只是名义上的夫妇。”
冲击穿透了朝霞的身体。婚礼上看起来非常亲密的两个人在记忆中苏醒。
“怎么会有那种事情！你们当时感情不是那么好吗？”朝霞难以置信地追问道。
男人的脸孔闪过了一丝畏惧，但下一个瞬间，眼中就溢满了泪水。
“对不起，对不起……”
男人抱着头向朝霞低头。
“对不起，我真的觉得非常对不起朝霞。”
笹川哭着说道：“就算只是形式，也不能不结婚……既然如此，就想要尽能便宜简单了事。明明觉得形式什么的无所谓，可是朝霞那么热心讨论，给我们策划……所以我一直觉得很抱歉。”
“我的事情根本无所谓！”
认识才一年，频繁见面也是最近的事情，并不是那么深厚的交往。朝霞不知道这个认真的男人为什么弄出什么“只有名义上的夫妇”这种虚伪的关系来。
“为什么事情会变成这样？笹川你不是这么随便的人吧？”
“朝霞你太高看我了。”
笹川笑了，没有表情的笑容。
“结婚是因为，我想要些东西，哪怕只有名义也好的东西。”
笹川重重抽泣了一声。
“结婚了的话，就算只是户籍上成为了夫妇，她是不是也能多看我几眼呢？我不该抱着这样的幻想。”
笹川爱他的妻子。朝霞在婚礼上感觉到的笹川对妻子的爱绝不可能是虚假的。
“很不得了吧？这个房间。男人一个人无论如何也做不来……不对，也许是对几乎不来这里的她的斗气罢了。毕竟她只有在那边的父母来东京的时候才来这里。只有在父母面前，我们才装出夫妇的样子。上次见面是什么时候来着？是在写给朝霞的信的时候，也就是三个月前了吧……”
也许只是自己的眼光，可是他觉得笹川这样适合做丈夫的好男人不会再有了。就算去掉这一点，朝霞也喜欢笹川这个男J人。所以不管怎么说他也希望他和妻子顺利。
“将自己的心情老实传达给夫人如何？如果知道如此被爱着的话，就算是夫人也一定……”
“这么做的话会成为她的负担。”笹川低语道。
“如果知道我本是出于同情而是喜欢与她结婚的话，一定会让她非常烦恼的吧？最初说伪装结婚也好的人明明是我，事到如今，我无法做出让她烦恼的事情。”
“那么笹川你的心情又怎么样呢？”
“怎么样……”笹川无力地笑着，“不能怎么样。”
连安慰的言语都无法说出口来。手臂突然被抓住了，那只手冰冷得让朝霞吃惊。
“我已经疲于期待和等待了。”男人嘟囔着。
“前天是我的生日。所以心想也许她会来个电话，一整天都在家里。”
笹川闭上眼睛。
“我的事她什么也没放在心上。所以结婚纪念日和我的生日都可以简单地忘记……”
“明天是周日，可以休息吗？”笹川皱着眉头，担心地询问。因为知道朝霞的工作集中在周日周六，所以格外在意的样子。
“就是因为没关系才这样出来啊。婚礼不也算是庆典吗？就算是周日，日子不好的话大家也会讨厌。冬天举行婚礼的客人数目本身就不多。特别是这阵子最冷的时间。话虽如此，今天趁着有点空闲，连年假也拿了。‘缪夏展’就到今天为止，我无论如何也想看。”
朝霞让笹川坐在助手席上，开上了前往邻县的国道。
天空虽然非常晴朗，一片云彩也没有。可是风势非常强。光秃秃的寂寞的街边树木剧烈地摇晃着，即使在车里也能听到那嘎嘎的声音。
在告白了和妻子之间的伪装结婚后，至今为止笹川对朝霞的频繁联络就像幻影一般，一下子就消失不见了。如果放着不管的话，一定就这样和他疏远了吧？原本在生活上和这个男人就没有接点。
就这样过了两周的时间，来了一张明信片。之前和笹川一起去玩的台球场好像开了姐妹店，是用来通知和作为优惠券的明信片。
面对明信片，朝霞烦恼了三天。笹川的事情让他在意得不得了，所以觉得这是个好机会。
以这个不成理由的理由为客套，在人都走了的安静的办公室，朝霞用自己的办公电话拨了他的号码，因为觉得如果是手机的话也许他会不接。响了三声后呼叫声中断，听到了男人的声音。
“你好，我是朝霞。”
在说话的同时，话筒对面的对象陷入了沉默。在让人觉是不是就要这样切断电话的漫长沉默后，男人终于开了口。
“你好。”
很难说是明朗的声音。
“那个，是上个月吧？你带我去过台球场不是吗？那个店子寄来明信片所好像开了姐妹店。所以如果这个，笹川你要用的话……”
“谢谢你的关心。但是同样的东西我也收到了。”
听到这个，朝霞终于注意到了自己的愚蠢。为什么会认为自己那里收到，笹川那里就没有明信片呢？
“啊，要是那样一起去好吗？”
他尽可能装出若无其事的声音。男人再次沉默下来。朝霞也不是想要打台球，只是需要某个对话的借口。
“不好意思。现在工作很忙，不能跟你具体约好什么时候……”
预料到的回答。他说过工作很无聊，准点开始，准点结束。他说过有时觉得只是不断处理事务的自己就好像机器人一样。那种工作又怎么会在这种时期繁忙起来呢？
“那么，请笹川先生有空的时候联络我吧。”
再次沉默。
“我不想见朝霞。”
好像叹息一样的声音。从笹川的手机里频繁传出路过的车声，也许他还没有回到家里。
“如你所知，我一直说了谎。最初我没有打算说谎。可是被朝霞问到春香的事时，又不能说实话，暧昧地回答的期间渐渐就变得无法回头了。最初对于说谎还有罪恶感。可是在扮演着感情亲密的夫妇的期间……说起来很奇怪，就觉得现实也是这样，和春香好像是真的亲密夫妇一样了。只有在和朝霞说话的时候，我能品尝幸福的丈夫的感情。”
一想到被骗，就算知道这不是戏弄自己，朝霞还是胸口疼痛。可是笹川的告白让朝霞注意到自己对他的谎言有一部分责任。笹川如果没有和自己再会，就不用说谎说自己和妻子感情良好了。
面对并不是那么亲密的人，有哪个男人会主动说自己和妻子感情不好呢？在牙医那里再会的笹川之所以对着自己表现出和妻子感情好的样子，说起来也是理所当然的反应。或者说是对于策划了婚礼的自己的顾虑。
把装出来的亲密样子当了真，自己还在结婚纪念日送了花。收到那个祝贺的时候，笹川是什么样的心情呢？绝对不是愉快的吧？后来还以夫妇的名义寄来了手写的卡片。明明放着不管就好，却费心到如此程度。
“是我让笹川说了这样的谎言吧？我问了那么多事情，让你留下了不愉快的回忆，才真的该道歉呢。”
接连地响起了两次小小的喷嚏，然后是轻轻擤鼻子的声音。笹川小声说“我有点感冒……”向朝霞说明。
“如果讨厌谎言的话，我就不该去和朝霞见面的。之所以没有那么做。是因为即使说谎也想见面。”
笹川接着说道：“结婚之后没有任何快乐的事情。虽然大家都羡慕我，但是实际上没有任何好处。即使回家，等着我的也是和一个人的时候同样昏暗的房间。就是对着亲密的朋友和公司同事也无法说出真相，老是窝在家里喝酒，自己讨厌自己……就在那个时候见到了朝霞。最初我觉得见到了不该见的人，可是当我知道了即使是这种虚假的婚礼，也有人发自心底地为我们高兴的时候，我也好高兴。一起看电影，一起玩，一起说话都非常快乐。我不想、连这个快乐的时间都失去。”
就算是说了谎，笹川也没有改变。自己在看这个男人的什么呢？朝霞对自己感到羞耻。理想的丈夫形象是自己创造的，就算没有这个，本质也明明没有任何变化。朝霞想要再次见到笹川，想要和他说话。这感觉很不可思议。虽然觉得这其中有很麻烦的因素，但是连一点他也想要了解。
“我也喜欢和笹川出去玩。想要和你多谈一些事情。”
他觉得，如果自己不主动邀请的话，这个男人绝对不会再来找自己的。
“下次见面时，笹川就不用说谎了。这样我们不就可以轻松地说话了吗？”
男人无言。
“明天我再打电话。”
“啊。”
即使挂断了电话，朝霞也被不可思议的余韵包围着。男人的心情他明白到觉得胸口疼痛的地步。一想到他在房间角落每天不断喝着闷酒的样子，就十分悲伤。
朝霞每天都给笹川打电话，只要有时间就找他吃饭或者喝酒。笹川不管什么邀请都没有拒绝。
每天都见面的状态持续了一个月后，笹川突然对朝霞说“已经没事了”，那是在车站前见面约好一起吃晚饭，而朝着目标饭店走去的时候。
“今后请在你想要和什么人去什么地方，而那个人是我比较合适的时候叫我就可以了。”
笹川采用了不可思议的说法。因为不明白他的意思，朝霞在道路正中央站住了脚。风吹起来十分寒冷，因为这个理由，他想早点进店里去。可是对于笹川而言，刚才的话一定还有着更进一步的意思。
“我已经没事了。所以我想今后可以更放松地交往。”
“难道我打扰你了吗？”朝霞慌忙反问。
笹川静静地摇了摇头。
“哪里，朝霞的心意让我非常高兴。我也觉得想要和你见面。可是，像这样每天都见面的话，会给你的工作造成妨碍吧？你也有因为工作疲劳而想要好好休息的时候吧？请你为了自己好好使用时间，在真正有空闲的时候再找我就可以。”
“不要那样说。我并没有特别费心的打算。”
呼出的气都变成了乳白色。
“就算你不觉得费心，我也觉得费心啊。而且，我也觉得该打扫一下房间了。呆在那种好像垃圾场的地方，连自己的心情都好像要变成垃圾了。还有，我决定把家里用的电脑换台新的。因为我只有非常老式的，所以趁这个机会，也打算换一家新的网络商。”
笹川高兴地笑出来。
“等家里的电脑弄好电邮后，我会给你发短信的。”
面颊上碰到了什么。笹川抬头看着天空，将指尖放在嘴边呼了口气。
“正好是前年的这段时间吧。祖母的身体不好，回老家的时候与春香再会了。那个时候也像这样，风非常寒冷，而且下了雪。”
下意识地说着和心爱的人的往事的男人，给人的印象是好像看开了一样。与此同时，朝霞觉得这个人也许是没有事了。
那之后虽然次数减少了，但还是以两周见一两次的频率见面。
然后，今天因为朝霞提出的要求，他们前往美术馆。缪夏是在女性中人气很高的画家，海报什么的也经常作为装饰品使用。朝霞也能了解缪夏被女性喜欢的理由。她使用的色彩非常柔和，画中人物的脸孔也很温柔。
纯粹为了欣赏画而开车出来的朝霞，在从车窗眺望风景的期间猛地想到。这种面向女性的美术展什么的，笹川真的会觉得有趣吗？邀请他的时候，他轻松地回答“可以啊”，所以就那样决定了预定。
“笹川你喜欢缪夏吗？”
旁边的男人回过头，苦笑着低下头。
“说起来不好意思，我不是很清楚。对不起。”
朝霞从心底觉得完蛋了。
“如果觉得无聊或是没有兴趣的话拒绝就可以了。你不用和我客气。”
“就算是我，觉得不愿意也会拒绝的。因为今天没有别的预定，至今为止也没有接触过这方面的艺术，所以我觉得是个好机会。和朝霞在一起的话，就可以去一些一般人绝对不去的场所以及展览会什么的，所以我觉得很有趣。”
就算不知道自己的邀请是什么，也能以自己的方式乐在其中的态度让朝霞很高兴。
“这么说起来，你在电话里说过去美术馆也是工作的一环吧？去展览会和展示场之类的地方也和策划工作有什么关系吗？”手里拿着预售的票，笹川不可思议地询问道。
“并不是有什么直接关系。但是我觉得像这样扩展自己的视角也非常重要。感性之类的东西，不是很暧昧吗？这一类的感觉如果不自己有意识地去磨练是无法掌握的。”
笹川微微点头。
“以前我就觉得朝霞在工作上好热心。如果我也有一样的工作以外的能投入的东西就好了。”
笹川看电影，打台球，也喜欢喝酒，可是好像哪一个都没有脱离散心的范围。
“喜欢的事情，不是那么简单就能找到吧。所以我觉得可以去慢慢找，不用着急。”
男人突然笑了出来。对着不知道他为什么笑而觉得迷惑的朝霞，笹川道歉说“对不起。”
“最近不是开始上网了吗？觉得不找到一点符合自己兴趣的东西不行，每天晚上都去看各种各样的网页，非常着急。可是听了朝霞的话，一下子觉得整个人都轻松了起来。是啊，喜欢的事情不是那么快就能找到的。”
从以前笹川就说自己是“没有兴趣的人”，可是事到如今却突然去寻找自己喜欢的东西。笹川的行为看起来也好像是在寻找某种心灵的逃避场所。喜欢的人的事情不是那么快就能忘记的，既然还是同一户籍，那么不管在哪里，笹川的身边都不能感觉不到妻子的气息。
每次看到男人脆弱的部分，就觉得应该更加关心笹川才对，这样的自己真是让人不好意思。
对方比自己年长，是接近三十的男人。当然没有拉着他的手走的必要，只是呆在想要说话的时候就可以回答的距离就好了。关系的太深的话反而……会变得失礼。
朝霞不禁露出苦笑。老是想着这些也是没办法的。不光是听他说话，自己说而他听的时候也很多。讨厌的事情，高兴的事情，只要对方是笹川，全都可以毫不包容地说出来。对方总是没有丝毫不快的表情，一边附和一边听他说。表面上是关心别人，真正需要关心的人也许是自己才对。
对话中断了，朝霞从车窗看着外面。穿过山岭，景色突然开阔了。可是寒冷的冬天的印象并没有改变。
时值周日，美术馆中非常拥挤，几乎全都是女性或者情侣，两个男人的组合是一个也没有。笹川花了些时间，缓缓地走着一张一张地看着画。只有在这个时候，朝霞非常羡慕那比起人群来要高一个头的个子。
早早就看完了画的朝霞，寻找着迟迟没看来到出口的笹川，反向回到展览室中的时候，笹川正定定地站在一张画的前面。
这幅叫“四艺术‘绘画’”画中的美丽女性，感觉上和笹川纤细梦幻的妻子非常相似。
留下对画看得着迷的男人，朝霞坐在展览室外面的沙发上。一边看着美术馆中庭的喷泉，朝霞一边想起了笹川和妻子春香伪装结婚的经过。
……大学毕业的同时来到东京的笹川的妻子春香，在东京有了恋人们。可是她的父母却非常反对她们的交往，强制地把她带回了老家。
在祖母的葬礼上偶然回到老家的笹川，因为不忍看她那么沮丧，甚至要和对方殉情的样子，于是提出了伪装结婚。笹川从高中时代起就对这个美丽的青梅竹马抱着淡淡的憧憬。
“不可思议地是，比起告白我爱她来，提出伪装结婚对我来说还要轻松得多。一定是因为有个‘我在救她’的光明正求的前提在的关系吧？结婚了的话她是不是就会在意我呢？偷偷期待着她会爱上自己的我是那么狡猾。”
因为女儿结婚而喜悦的春香父母，在都心买了公寓阳作为他们的新居。可是结婚后，在新居居住的只有笹川，春香开始和恋人同居。“虽然知道会这个样子，还是有些无法忍受啊。”笹川苦笑着说道。
从门另一边的人群中，高个子男人走了出来。他用有些慌张的视线打量着周围，很明显是在找自己，朝霞抬起右手。男人脸上的慌张消失了，带着松了口气的表情赶了过来。
“难道说你等了半天？”
“也没有那么久。你看得相当热心啊，有趣吗？”
笹川大大地点了点头。
“与其说是有趣，应该说是美丽。虽然我不太懂艺术绘画，可是也觉是很美丽的画。”
笹川紧紧盯着朝霞。
“你是不是累了”
与其说累，还不如说是困。昨天流程迟迟定不下来，一直弄到了半夜。
“这么呆呆坐着有点困……”
“回去时我来开车吧。”
笹川微微一笑。
“因为我有朋友住在附近，所以我来过不止一次。虽然开车技术不算很好，可是没有发生过事故，算是安全驾驶。”
“啊，可是……”
“你担心车子吗？”
虽然那种二手便宜车没什么可惋惜的，但是对让笹川开车还是有点抵触。
“车子倒是无所谓，反正破破烂烂……”
“我以前也开过这个型号。隔了这么久也想再开开了，不行吗？”
这是为了关心自己才说的呢，还是真的想要开车？
尽管弄不明白，回去的时候还是把驾驶委托给了笹川。坐在自己车子的助手席上很不习惯，感觉不舒服。但这也只是一开始而已。。如同宣称的安全驾驶一样，几乎觉不出是自己车子的极少颠簸的驾驶，让朝霞不知道什么时候陷入了睡眠。
清醒过来后是常见的道路，周围已经昏暗。旁边的男人打了右转方向灯开进了饭店的停车场。男人在关闭引擎后，叹了口气。
“朝霞。”他小声招呼。
自己什么也没说，他似乎以为自己还在睡觉，在昏暗中，他取出了在美术馆购买的明信片打量着。这个男人的话，似乎可以直等到自己清醒为止。好像试探一样，闭上眼睛的朝霞再次入睡。
当过了三十分钟左右突然睁开眼睛时，这次旁边的男人也在睡觉？。到底在干什么呢？自己和笹川都好奇怪，朝霞不由抓着男人的肩头粗鲁地把他摇了起来。
真无法相信。最初听到的时候，朝霞不禁怀疑起自己的耳朵。
平时合作的婚纱租借店把朝霞先预定的婚纱在同一天租给了别的婚礼。在这种场合，原本应该事先预约的朝霞优先的，但另一个婚礼是大型饭店主办的。平时承蒙了人家很多照顾，所以没法拒绝，能不能请你换成别的。租借店的社长如此说道。
这个店子和“朵拉杰”的交情也很久了，被社长那么拼命道歉后，朝霞虽然觉得没道理，也只能放弃那件婚纱。
可是痛苦的是在那之后，朝霞拼命去寻找相似的婚纱。
虽然知道是叫“茅野里沙”的设计者的作品，是日本制造，但是因为是两年前的作品，所以数量很少。尽管直接和“茅野里沙”的办公室取得了联系，可是那边也没有库存，只能给他在婚纱贩卖时有过交易的店铺名单。
无论如何都找不到的话只能向新娘道歉，让她重新选择新的婚纱了，可朝霞无论如何也想避免这最后一步。明明已经约定却突然不行了，这还关系到公司的信用啊。
再找了三天之后，终于得到联系说地方的租借店有类似的东西。相信了店铺方面说今天之内给回答的话，朝霞留在公司里等待消息。
可是直到晚上九点乃至十点也没有打来电话。在因为没有人而感觉有些寂寞的办公室，朝霞无法安心，重复着从椅子站起来又坐下来的动作。即使想要进行其他客人的流程书，也因为在意婚纱而无法集中精神。叹气之后接近窗口，他眺望着外面。窗子因为呼吸而蒙上了白雾。明明这么寒冷，从明天起却是三月……又到了繁忙的季节。
手机突然响了起来。因为告诉地方租借店的号码是办公室的，所以不可能打到手机上来。这种时候会是谁呢？他看着液晶画面。是笹川。
“我是朝霞。”
“我是笹川，晚上好。”
“有什么事。”朝霞迅速说道。因为不知道租借店什么时候会打电话过来。
所以现在坐立不安，老实说，他恨不能立刻结束笹川的电话。
“没什么特别的事。只是因为有些事想要说……所以，接下来能见面吗？”
“现在很忙。我一直在公司等租借店打电话来，在电话打来之前都不能回去。所以今天有点……”
沉默的时候并不长，但已经足够让朝霞烦躁了。
“只要一会儿就可以。我等你到工作结束为止。”
平时的话只要说了理由他就会放弃。不会勉强朝霞。今天却是平时没有过地强硬。在对于这样的笹川感到违和感的同时，朝霞真的烦躁了起来。
“所以我刚才不是说过，今天很忙不可……”
事务所的电话突然响了起来。朝霞冲着手机好像怒吼一样叫道，“那我下次再给你电话！”
没有等对方回答他就挂断了电话，将手机随手一扔，他冲过去拿起了事务所的电话。那是他等了很久的地方租借店打来的。是说和白天朝霞传真过去的婚纱同一型号的婚纱确实有。不过状态不是很好，因为设计有些奇怪，所以现在几乎没什么人穿了。所以如果这边负担修缮费用的话，在朝霞策划的婚礼结束为止，都可以用普通租金进行长期租用。
仔细问问的话，地方店子的租金比这里租借的时候要便宜，就算加入了修缮费用也没有太大差别。因此他立刻吩咐了对方用宅急便将婚纱送到事务所后才挂断了电话。
距离婚礼还有两周，朝霞掐着手指算日子。如果婚纱后天到达，即使去修缮也花不了十天。虽然送来的婚纱状态究竟是什么样不敢保证，但似乎是勉强可以让客人不用更换婚纱了。
这三天因为在意婚纱的事情，连饭都没有好好吃。因为问题快要解决的关系，一下放松下来的朝霞瘫在了椅子上。
“累死了。”自然而然就冒出了这样的话。
在一家接一家的店子间奔远的这三天的记忆如同走马灯一样在脑海中不断回放。在椅子上暂时放松后，朝霞摇摇晃晃地整理起行李，准备回去了。
突然，扔在桌子上的手机响了起来。原本以为会是笹川，结果打来的却是小原。好像是在意婚纱的事情，所以特意打电话过来。说了勉强可以解决后，小原也虚脱一样地叹了口气。
将事务所的钥匙交给大厦管理人走到外面后，外面是快要下雪一样的郁冷。朝霞颤抖了一下。他缩着肩膀走出去后，一个高个子男人超过了他。是个和笹川有点像又不像，穿着休闲服装的年轻男人。即使如此，想到也许是他本人。也吓了一跳。
以那个温和的男人来说难得的霸道的电话。心烦意躁下不由自主就对他发火，这让朝霞有些不安。应该还有更加柔和的说法吧？他颇为后悔。但是是明明说了很忙还要强行定下约定的人不好，他将错误归到了笹川头上。就算他说想要到见面，我也有我的状况。想到这里，朝霞在道路中央停了下来。
即使知道这样笹川也还是想要见面的话，如果是没法考虑别人的状况，只能强硬的紧急事态的话……
朝霞慌忙从书包中取出手机。即使打过去也没人接，打到家里则是留言电话，没有办法之下只能留了为刚才的电话道歉的留言。
虽然再次走了起来，但却无可奈何地在意着笹川的事情。心想万一在呢，就打电话给“琉璃”，笹川却没有去那。
就算想欺骗自己不会有什么大事，但是那个态度无论如何也让人在意。再次打手机，还是无法接通。打到家里的话，这次只是铃声不断地持续着。
朝霞再三烦恼后，在笹川的公寓附近的车站下了电车。为了增加借口，还在中途的便利店买了日本酒和下酒菜。来到过去曾来过一次的笹川的公寓前，踌躇地按下了记忆中的房间的门铃，但没有反应。不过从路上能看到的好像是笹川房间的地方却有灯光。一边在意着周围，一边反复按了好几次门铃。结果终于从门的另一端传来了嘎哒嘎哒的声音。
“是谁？”
好像是刚起床的低沉而不愉快的声音，感觉上不是笹川的嗓音，朝霞一瞬间以为是不是弄错了房间。
“那个，这里是笹川先生的家吗？”
“是的……”
“我是朝霞。刚才很抱歉。”
门的对面沉默了。
“工作结束了。所以……”
“明明不用特意来的……”
不像温和的笹川，口吻冷淡得好像在说回去吧一样。
“不要说这种话，可以请你开门吗？像这样说话总觉得很奇怪。”
一片寂静。可不管过了多久，门也没有打开的样子。
“说老实话，我现在不想看见你的脸。真的很抱歉，但是请你这样回去吧。”
“刚才你不是说想要见面吗？”
“突然改变主意了。”
笹川的口气斩钉截铁。因为刚才那个迁怒的电话，他生气了，从冷淡的口气中已经表现得很明显，但朝霞也有自己的理由。
“不用那么生气的吧？我只是说因为工作繁忙不能见面而已的。我也觉得……对你很不好意思，所以才特意来道歉的。”
门的另一面，传来憋闷的笑声。
“是啊。朝霞什么也没有错。想要见面是我的任性。你说无法见面是因为工作，那也没有办法。这我也知道，可是即使知道也还是生气。”
咔嚓，门锁打开的声音。铁门嘎一声打开了。从细细的门缝中露出面孔的笹川，好像哭泣过一样眼睑浮肿，眼睛红红的。
“请回去。”
带着酒臭的好象冰块一样寒冷的声音，足以充分表达想要让朝霞回去的意思。朝霞咬着牙，为了留下来而把力量贯注在双脚上。
“你在喝酒吗？”
“和你没有关系吧？”
朝霞推了好像堵住门一样站着的男人的肩膀。抵抗意处的微弱，朝霞顺利地进入了玄关。
“虽然我不知道发生了什么，但那是喝酒就能忘记的事情吗？既然与什么人倾诉就能轻松些的话，就让我考来听吧。”
伸出的手，好像拒绝一样地推了朝霞的肩膀。
“即使说想要你来，你不是也没有来吗？ ”
笹川口中发出恨恨的话语。
“真正想要你听我说话的时候，你不是不来吗？”
就好象小孩子一样的耍赖。朝霞关上房门脱下鞋子。敲了敲好象闹别扭一样撅着嘴巴的男人的脊背，他走上了垃圾袋不见后变得很清爽的走廊。宽敞的客厅也很干净，唯一吸引了朝霞视线的就是在桌子上堆成了小山的空酒瓶。
让男人坐在绒毯上，朝霞在他前面盘腿坐下。
“在电话里面对你那么冷淡真是对不起。因为有重要电话要打过来讲所以我心烦意乱。”
笹川好像被责备了的小孩子一样垂下脑袋。
“不过笹川也有点霸道啊。算了，因为平时你都那么体贴，所以就算多少抱怨些，我也完全不在乎就是了。不往哪里发泄一下的话会很疲劳吧？”
笹川咬住嘴唇，面红耳赤地微微颗抖着。
“对不起，对不……”
“没什么，你不用道歉……”
笹川以和刚才为止的霸道冷淡的态度有着一百八十度不同的虚弱声音说着，用双手捂住了通红的脸孔：“我知道。从气氛就感觉得到朝霞有急事，可是能够说这种话的也只有朝霞了……”
笹川咕哝一声，大大地抽噎了一下。从他红肿的眼睛里滚出了大量的泪水。
“怎么了？到底是……”面对不顾体面地哭出来的男人，朝霞不知所措。
“昨天，春香打电话联络我，说想要见面。她说晚上八点会来这里，所以我很期待地等着。她按约定来了，然后连让我倒茶的时间都没给，就突然说'想要孩子'。”
朝霞不知道为什么说想要孩子笹川就会这么悲伤。说想要斗个孩子，换个说法也就是春香想要修复和笹川之间的夫妇关系。虽然也远了一些，笹川的心情还是传达了过去，感觉上好像没有悲伤的必要。
“为什么要哭？这不是可喜可贺的事情吗？”
笹川紧握着双手，好像很生气一样一次又一次地敲打着地板。
“小孩……虽然想要小孩，可是因为不能和我做爱，所以说想要和我一起接受不孕治疗。接受不孕治疗也无法怀上孩子的话，那么就可以理所当然地要求接受人工受精。她说生下的孩子，自己和恋人会负责照顾的……有这种愚蠢的事吗？”
笹川呜咽出声。
“对她而言，我只是生育孩子的道具。我只有这种程度的价值。”
朝霞不禁茫然，纤细苗条、看起来很需要保护的笹川的妻手、居然会说出这么大胆胡来的话，他实在无法相信。
“为什么夫人要对你提出这么乱来的要求？既然想要孩子的话，和一起居住的恋人来制造不就好了吗？”
抬起脸孔来，笹川用手掌擦着濡湿的面颊。
“因为和恋人没法生，她才拜托我的。”
“没法生……”
“因为她的恋人是女性。”
嘀咕之后，笹川无力地笑出来。
“这一来已经没有任何需要隐瞒朝霞的事情了。”
朝霞只能默默地看着哭泣到濒临崩溃的笹川。现在不管说什么也都是苍白无力的。既然如此还是什么也不说比较好。
没有感情沟通的结婚生活。寂寞，悲伤，只能诞生这类东西的夫妇生活有什么意义呢？想要用半调子的同情心帮助喜欢的人，虽然嘴上说着同情又想要对方的心的笹川多半是错了。可是现在就算在这里说这些，过去的事情也已经无法挽回了。
“从有春香的事之前，我就考虑过。说得极端一点，我就算突然死亡，也没有任何人会烦恼吧？工作也不需要才能和独创性，只要过上两三天就会有人来取代我吧？父母和兄弟也许最初会感到悲伤，可是离开了家的我还是很快会被忘记吧？不被什么人崇拜，也不被什么人需要，真的是好像薄薄的纸张一样的存在……”
“为什么会有这样的想法？”
向着有着让人悲伤程度的负面思考的男人，朝霞认真地怒吼。他的指尖颤抖着，脸孔变得热了起来。
“请不要说自己没有价值！至少对于我而言，笹川是必要的人！”
“那是因为我是你最初的客人吧？”
朝霞用拳头揍了笹川的脑袋。
“如果你是真心说的我还要揍你一次。虽然对我来说笹川是最初的客人，是特别的人……可是，光是这样的话我不会和你这么频繁见面的……”
我们不是朋友吗？想要这么说却没有说出口。到了这个年纪还用这种词，感觉上有哪里说不出的害羞。
“既然讨厌夫人这种要求，就老实拒绝她说讨厌就好了。也许笹川的心情会觉得有些抱歉……”
笹川抬起哭泣的面孔。朝霞从自己的西服上衣兜中取出手帕。
“如果不介意请就用我的……”
用手帕捂住面孔，笹川蜷起脊背。
“我也知道这是不该做也不能做的事情。可是即使知道，还是在考虑。一方面觉得她的建议太过分了，可另一方面又期待借这个理由能让她来到我身旁。我忍受不了这么想的自己。明白会变得更加凄惨，还是无法停止。”
“笹川先生。”
叫着他的名字，那红红的眼睛看向朝霞。
“请停止这种让自己悲伤，又不受人珍惜的恋爱吧。”
笹川大大吸了口气。
“虽然一下子就停止也许很困难，但是也请去找出能够更加注意笹川先生本身的人吧。对方绝对是存在的。找到了可以让笹川幸福的恋人的话，到时候一定请让我为你们策划最棒的婚礼。”
低垂的脑袋无力地摇晃着。
“现在不知道为什么……感情乱七八糟的……实在没心情考虑什么下个人的问题。”
将朝霞的手帕紧紧按在脸上，笹川的动作凝固了。那细瘦的脊背颤抖着，拼命在忍耐的样子，看着的人都觉得难以抑制的心痛。
“我……不能不去喜欢上什么人吗？”
很小的声音。
“虽然没有必要勉强自己去恋爱，但是我觉得笹川先生身边还是有个什么人比较好。”
“我累了。”
笹川低微地叹息着。
“爱上一个人原来是这么累的。如果要反复体验这种感觉的话，我宁愿不会再爱上任何人。”
悲切的声音让朝霞把“请加油”的话咽回了肚子里。他自己也有过失恋的经验。有的时候，安慰的语言不会奏效，只有时间才可以解决问题。
“你可以……再多留在这里一会儿吗？”男人如此诉说着，“我现在不想一个人。”
朝霞拍了拍了男人的肩膀。
“我陪你到早上。”
发出似乎是安心的叹息后，笹川用认真的眼神凝视着朝霞：“如果有你这样的女孩就好了。”
这句话已经接近自言自语了：“那样的话一定全都能顺利的。”
笹川好像小动物一样，将朝霞拿来的酒一小口一小口地，但是全部都喝光了。不断重复着一下抽泣、一下困倦地眨着眼睛后，男人完全地闭上眼睛，不再动弹了。
朝霞蹑手蹑脚地来到卧室，拿着毯子返回了客厅。为了让他不要感冒，他把毯子披上了男人的身体。然后将暖炉的设定温度调高了一些。
注意到开始在地板睡觉的男人手里还拿着空了的杯子，朝霞苦笑出来。他爬一样地接近男人，从他的手中取出杯子。
脸颊上有哭泣的痕迹，眼睑由于过度哭泣而肿胀。说滑稽也够滑稽，说不幸也够不幸的男人。虽然没有想过会听到这么过分的要求，但是选择这个自己喜欢的女人，也是在做好了受伤的心理准备的基础上吧？说是自作自受也不能反驳……但是自己确实觉得这个不能忘情的男人很不幸。
看着男人的脸孔，朝霞想起了过去的恋爱。大学时代交往的女孩在毕业不到三个月后就分手了。因为去“朵拉杰”打工要记的东西太多了，忙到没时间陪她。最后还被说“朝霞根本不在乎我”。他并不是不在乎，可是那个时候，比起寂寞的她来，工作在自己心中的比重确实更大。
那之后就再没有过恋人了。周六周日无法休息，有什么意外的话就算约定好的约会也要取消。如同笹川说有自己这样的女孩子就好了一样，自己也觉得如果有笹川这样的人也许会进展顺利。不任性，体贴人，能够听自己说话，呆在身边就能安心的人。
朝霞紧紧凝视着男人的睡脸。薄薄的唇，小小的额头，出人意料长的睫毛……虽然不是属于被标为帅气的范畴内，但朝霞觉得自己喜欢这个男人的面孔。
红色的嘴唇重复着缓缓的呼吸。看着看着就产生了想要碰触的冲动。因为对方在睡觉的安心感，朝霞毫不踌躇地以指尖凑近嘴唇，让人痒痒的呼吸吹了上来。碰到的嘴唇有着温暖干涩的触感。自己到底在干什么呢？这个疑问浮出胸口的瞬间，就好像在用餐一样，指尖被若无其事地含进了口腔。那突然的湿润的粘膜的触感，让朝霞慌忙抽出了手指。
笹川还是闭着眼睛，以让人感到艳丽的舌头舔着嘴唇，也许是梦到在吃东西吧。残留着濡湿感觉的指尖上，朝霞想起了已经久违了的鲜明感触。在体内扩张的火热预感让朝霞困惑。虽然这阵子一直没有做爱，但是他不觉得自己饥渴到对男人有感觉的程度。朝霞扶着额头叹气，与笹川拉开一定距离坐在沙发上。就算有着无力改变什么的软弱部分，但是这个诚实认真的男人如果能够找到自己的幸福就好了。朝霞从心底这么希望着。同时也无法控制地考虑起这个男人会怎样做爱之类的，完全出于兴趣的下半身问题来。
上班路上，沿河的樱树花蕾正在逐渐膨胀中。迎来梅花绽放的季节后，冬天衣物的出场机会越来越少。正是春天的婚礼季节，朝霞正处在头晕目眩的繁忙之中。
在和花店的人进行商讨后，中午走在街上的朝霞，注意到此起平时来，街上的少男少女看起来比平时要多。他突然想起了刚刚高中毕业的自己。比起那个时候来，向着目的而工作的现在要加倍快乐充实。说到这话题，笹川以似乎放弃了一切的阴郁表情，笑着说自己现在和以前都没有变化，只是岁数增长了而已。而朝霞唐突地注意到笹川今年三十岁了。
笹川背靠着沙发坐在地板上，喝着啤酒。在他的面颊上有鲜明的红色手印。每次看到那个，朝霞就感到无法言喻的罪恶感。
工作结束去坐电车是在晚上十点，在离自己在公寓附近的车站三站前的地方下车的朝霞，来到了车站附近的公寓。在按响了房间的门铃后，也没确认对方是谁，房门就无防备地打开了。
迎接朝霞的男人的右颊肿胀着，看着就无比凄惨。今天笹川应该和朝霞介绍的女性吃饭。由于期待是什么情形所以来问问，结果就见到这个样子，朝霞茫然地张开嘴巴。笹川好像也注意到站在那里的朝霞的视线停注在自己引人注目的面颊上，苦笑了起来。
“那是怎么回事？”
问了后，笹川说出笨拙的谎言：“跌倒了。”
“这种手印要怎么摔出来？”
笹川在他的追问后陷入了沉默。
“到底是被什么人打的？”
最初沉默的笹川，在朝霞执著的追问下，终于开了口：“她不知道我是有妻室的人。从她的角度来看，好像我是要和她进行不伦……”
朝霞终于注意到自己的大意。他认为多介绍几个女孩的话，也许就可以和其中的什么人进展顺利。所以就轻率地以笹川独身而进行了介绍，结果却不行。
“对不起，真的对不起。因为我没有好好和她说……”
“朝霞不用在意什么。”
即使这么说，那红肿的面颊还是让人过意不去。在电话里听说笹川结束与那个女性的会面而要回家的时候，他还问要不要在“琉璃”见面，结果笹川温和地说“在家里比较好”。现在也明白他为什么会这么说了。
“你能为我创造这样的机会，我已经很高兴了。”
面对不为自己的失误生气，温和地笑着的男人，朝霞的胸口隐隐作痛。朝霞迅速地进了他的家，笔直地走向厨房。取出冰块塞进边上的塑料袋，封住口做成了简易的冰袋。将这个包在毛巾中来到客厅，交给了笹川。
“也许是很凉，可是冷却一下早点消肿。”
笹川看起来很高兴地接过去说：“谢谢。”看到他还道谢，朝霞格外地坐立不安。
“虽然结婚了，但笹川还是单身的感觉，今后只要不说结婚的事就好了。”
笹川将冰袋贴在面颊上，低垂着视线。
“虽然朝霞的心意我很高兴，那样的话我就变成了欺骗对方女性的人了。我觉得不要勉强去寻找对像，暂时再独身一阵子比较好。”
比起朝霞的考虑来，笹川看起来更加认真，绝对不是什么玩玩的感觉。确实，就算通过欺骗对方而开始，迟早有一天也会露馅。并不能解决根本问题。单纯只是希望笹川身边有个什么人就去介绍了，朝霞从来没像今天这么恨着自己的轻率。
“这次的事情请你真的不要放在心上。即使没有这件事，我和她至今也没找到什么话题。一定是从一开始就没有缘分的。”
每次被他抢先表现出体贴，朝霞的罪恶感就更增加了。
“对了，其实我有想要交给朝霞的东西。”笹川迅速离开客厅，拿着一张宣传单回来了，“是百货店的特别企划。好像有安迪?沃鲁的展览。你知道吗？我想这种东西朝霞也许会想去看吧？”
“啊，真的。”
听到嘀咕之后，笹川将宣传单交给了朝霞。
“好棒，就算和工作没有关系，我也许也想去……”
笹川重新看着交给了朝霞的宣传单。
“我也看过这个叫马里林?门罗的东西。”
“经常能看见啊。我非常喜欢这种流行玩具一样的感觉。虽然巨匠的绘画也不错，但还是看着有趣的东西能更单纯地感到乐趣呢。”
“如果朝霞想去的时候我可以陪你的话，请一定要叫上我。”
“啊，嗯。”
看起来不是很和笹川的兴趣，他那么想看吗？朝霞歪起头有些迷惑。于是笹川也同样歪起脑袋。
“还有一件事，我不能不和朝霞说。同事的女孩告诉我公认很好吃的饭店。因为就在附近，所以我立刻去试了试，确实非常是美味。店子也大，感觉上很不错。你不是说过最近在饭店的披露宴增加了吗？所以我觉得不知道你怎么想……”
朝霞的工作用天线立刻竖了起来：“你知道店名吗？”
“是叫贝鲁索内，在三鹰车站的附近，好像是最近新落成的。”由于工作的关系，如果有新落成的饭店之类的地方他必定会去检查。可这个店名不在朝霞的名单上。
“告诉我的女孩子也说真是意想不到的大黑马。也不光食物好吃，饭后的甜点更是美味。她们非常推荐。要不要一起去试试味道？啊，说到这里，朝霞还没吃晚饭吧？”
提到吃饭的事情，突然想到了空空如也的肚子。
“我去便利店买点什么。”
单手拿着钱包站起来的朝霞被笹川拉住了。
“我买了一些东西，如果不介意的话就在这里吃吧。”
笹川从厨房拿出了一个满满的便利店袋子。
“其实我也还没吃。我想说不定朝霞也是，所以就多买了一些。”
“你不是和她吃饭了吗？”
“在进入饭店之前就被她甩掉了……”这么说了之后，笹川从袋子中取出饭团和色拉，“请你尽管选自己喜欢的好了。”
在笹川准备好的东西中有很多自己喜欢的食物，这无法认为是偶然。可想到一起吃过那么多便利店的东西，以至到了对方都很清楚自己的口味的地步，就觉得很好笑。
两个大男人不用桌子就坐在地板上吃饭的样子，旁人看起来难免引人失笑。但是自己确实很享受这种廉价却轻松的气氛。笹川虽然经常买便利店的饭团，但是好像还是不擅长剥掉包装，两次中就有一次失败。明明是按照写着的来进行，但就是没法把海苔卷上去。他的手指好像不是很灵巧。现在也无法剥掉包装，正在奋战。大概是察觉到朝霞在笑自己，他尴尬地低下头。
“最近啊，”在吃着便宜的饭菜的中途，笹川突然唐突地开始说起话来，“开始觉得各种各样的事情都很有意思了。干脆地拒绝了春香要孩子的事情，也传达了自己的心意，两个人能够心平气和地讨论，我想这也算是某种程度的看开了吧。”
被要求人工授精要孩子，而受伤地喝得烂醉一周后，笹川和妻子见面谈了话。结果就是，两个人决定离婚。春香向自己道歉了，笹川苦笑着对朝霞剖白说。但结婚不到两年就突然离婚，两家的父母恐怕也不会认可，所以就变成在笹川找到恋人为止还保持户籍的样子。
“虽然和你介绍的女性见面的时候，结果上来说也是被甩了，但是就连被甩的状况我都也乐在其中。像这样肿着脸走在路上的男人，周围会用什么目光来看呢？会想是被女朋友甩了，或者说和什么人吵架了吧？仔细一想就觉得很有趣。”
对面的男人轻轻探出身体：“即使走在街上，也可以看得见以前没能注意到的各种东西了。比如刚才交给你的展览会的宣传单，以前的我的话是绝对不会去拿的。饭店也是，至今为止明明都没有兴趣。但是现在听说有美味的店子就会让人告诉我场所实际去看一看。行动范围扩大了不少。”
说话的笹川看起来很高兴。“如果没和朝霞再次见面，我想我是不会品尝到这种乐趣的。所以我非常感激。虽然我是个很没趣的男人，但我觉得以后自己也可以很快乐地过下去呢。”
笹川所说的事情全都和自己有关，这让朝霞微微产生了违和感。
“难道说，你是为了我才做了这么多吗？”
笹川摇摇头：“不是为了朝霞那种高尚的理由。一定要说的话，就是以朝霞为借口，自己来从中享受的感觉吧。很不错吧？连钱都不用花的轻松兴趣。”
他似乎觉得这就是小小的兴趣。可是对于笹川受到了自己相当影响的事实，朝霞有一点害怕。笹川为了自己专门去拿宣传单，去看店子，而且笹川还说“以朝霞为借口，自己从中享受”，那么也在一定程度上对自己做的事情有所自觉了吧？
既然和妻子春香的关系也算画上了句号，自己打算帮助他填补今后的空白，让他换换心情，也许这样也不错。
最后吃的从刚才说的饭店买来的甜品确实是一绝。如果这样的话，料理的内容应该也可以期待。于是立刻约好了后天一起去吃饭。
吃完饭后，自然而然轮到酒上场。笹川一点点地舔着喜欢的甜丝丝的日本酒。朝霞一开始还想着是别人的酒而有所顾忌，可因为在家中的放松感，和即使喝醉了也能住下来的安心感，让他在中途就忘记了节制，不由自主就忘形地喝起了没完。
“所以说……我觉得，婚礼策划和学历什么的没有关系。”
忘记了感情的节制，向着对面的男人，朝霞嘀嘀咕咕抱怨了起来。
“这个啊，那个……虽然是我们上司的口头禅，不过策划人最需要的就培'干劲‘。尽管如此，那个新来打工的女孩子动不动就提起自己毕业的大学，还有以前工作的一流企业的事情。该说是让现场的气氛变坏了呢……还是老实说我自己觉得无趣呢……”
自己也知道舌头有些转不过来，对于醉鬼的戏言，笹川也精神极好地笑眯眯听着。
“为什么笑出来？”
即使发出不愉快的声音，男人还是继续微笑着。
“不，我是觉得朝霞很可爱，看着看着就觉得高兴起来……”
“可爱？”
偏着头，朝霞故意装出很可笑的性感动作，笹川哈哈地笑出来。
“不是那样，你工作那么认真，老是很拼命的样子，这么看着就觉得心情比较和缓……”
笹川保持着微笑招招手说“过来”。被那个手指的动作所诱惑而接近他之后，他就好像表扬小孩子一样抚摸着自己的脑袋。最近没有被任何人摸过头，在觉得这个感觉让人怀念的同时，又觉很舒服，朝霞好像猫儿一样眯缝起了眼睛。
“朝霞像现在这个样子就好。因为我觉得你是世界第一的婚礼策划人，所以不用在意什么他人所说的事情。”
被满足的感情，眼前的看起来很舒服的膝盖。维持着被宠溺的样子，朝霞将面颊蹭在他膝盖上，最后都觉得困倦了起来。“要睡了吗？”听到这个招呼后，一边回答着“嗯……”一边在膝盖上动来动去。结果笹川大概是觉得哭笑不得吧，最后半拉半抱地把他送上了床。
因为换衣服麻烦，所以只扔下了领带和裤子就钻进了被褥中。正觉得一个人好舒服，转眼间换好睡衣的男人很快就钻到了旁边，床马上就变得狭窄起来。他踹了踹来到旁边的主人的脚，结果立刻同样被踹回来。在彼此执拗地赌气互踹时，被子从床上滑下去，很丢脸的样子露了出来，而且朝霞下面只穿着一条内裤。两个人脸对脸看着，都哈哈笑了起来。
“恶作剧就到此为止。睡觉吧。”
笹川捡起了掉落的被褥。房间的灯光消失了，这次真的该睡了，朝霞闭上眼睛。结果还没开始数绵羊，就马上要陷入了睡眠，可这时笹川敲着他的肩膀叫他的名字。
“请转到这边来。”
揉着眼睛，朝霞按他说的面对着男人。
“什么？”
有话要说才叫自己的吧。可不管等了多久对方也不说话，只用认真的眼光凝视着自己。
“我想看你的脸……”男人轻声自语，“因为看着心情就可以平静……”
笹川也许是好了，可是朝霞被这么死死盯着却觉得不舒服。没法平静下来的他只好频繁地眨眼。近得呼吸相闻的面孔。笹川的视线是灼热的。那似乎会缠绕上来的视线让人不忍心转过头去。笹川的脸孔缓缓接近，在呼吸吹拂的同时，嘴唇一凉。那只是短短的一瞬。
“你干什么？”
“KISS。”男人直率地宣告事实。一点抱歉的样子也没有。
“为什么要做？”
“因为想要做。我对心情会变得如何很感兴趣……”
没有丝毫伪装的感觉。这样啊，朝霞也就认同了。
“那么，是什么心情？”
“胸口有一点苦闷。”
一边说着苦闷，笹川一边再次把嘴唇凑过来。
“为什么……又要做？”
在嘴唇距离不到十厘米的场所进行的会话，有种喘不过气来的苦涩。笹川露出了困惑的表情。
“为什么？我想要接吻。”
“你不是说会苦闷吗？”
“虽然是苦闷……”
重复了好几次像小孩子一般的接吻。这也许和抚摸头部是类似的。靠近过来，好几次变换角度让嘴唇重叠在一起，头也被他的臂膀拉了过去。在此期间笹川好像无法忍耐一样将朝霞抱在胸口，小声嘀咕着“怎么办……”
在阳光温暖地照射着的办公室里，发觉的时候正茫然眺望着手头的剧本。本来没有这种悠闲发呆的时间的，为了集中精神，自己在心里不止一次按了重启按钮，可是注意力还是很散漫，很快意识就从眼前的剧本上飞走了。
朝霞去洗手间洗脸。他觉得用冷水也许能让自己清醒一些。为了打气啪啪地敲打着自己面颊，返回办公室的时候，旁边桌子上的前辈高桥以怪异的表情紧盯着他。从醒来的时候起笹川就很奇怪，他完全不看朝霞的脸孔，只是一个劲儿地低着头，话也非常少。在朝霞的记忆中，他说的话只有一句“我去公司了”
而已。
昨天没有醉到失去记忆的程度。朝霞也记得和笹川不止一次接吻。虽然和男人接吻的事情不平常，但是那是像撒娇的孩子一样的吻，而且又都喝了酒。当成是喝醉后的玩笑的话，也不是不能解决的。
明明若无其事就行的，但笹川却采取了让对方也无法不去意识的态度。他那么露骨的态度，会让朝霞也误会那个接吻里还带有什么玩笑与安慰之外的东西。
朝霞咕噜咽了口口水。如果那个接吻不只是孩子的吻，而是变成了深吻，万一甚至变成了做爱的状况，自己会怎么办呢？和男人做爱……和笹川做爱……朝霞狠狠地将头撞在了桌子上。
接吻的感触，贴近的呼吸，笹川的气味，碰到的头发的意料之外的柔软，鲜明的记忆在五感中复苏了。朝霞摇摇头，至今为止没有喜欢过男人，也从来没想过跟男人做爱。可是强烈浮现在脑海中的这个画面是怎么回事呢？
“到底算什么啊！”无计可施地嘟哝着的朝霞的耳中，传来了高桥的自言自语，“那是我的台词啊……”
那一整天，时而嘀咕，时而怒吼，时而脸色苍白，时而涨红面孔，就好像电视画面一样不停变换着表情的朝霞，一到下班时间就被小原早早赶出去叫他回家。
“你太奇怪了，出了什么事？”被询问也无法说自己是因为和男人接吻才变得奇怪，所以只能支吾过去。很难得地在满员的时间坐上电车，一边摇晃着，一边对手机在意得不得了。
每次听到铃声，都吓一跳地想是不是自己的。
结果，直到到家为止手机也没有响。自己是在等它响呢，还是不是？带着这种复杂的心情，出于不管是哪一点都不想听到铃声的理由，朝霞一回家就迅速地关上了手机电源。
拿出在便利店买的便当，打开电视。最近不是事外面吃，就是和笹川一起，好久没有面对电视吃过晚饭了。广告中播放着电视剧的预告。好像是恋人的一对男女的KISS镜头瞬间流过。在那个瞬间，朝霞的筷子一下子停了下我。他不由自主地站了起来，可是站起来也没有什么要做的事情，只好关掉电视，又重新坐下。
自己平静不下来。考虑一下工作的事也许能分散心情，于是他放下筷子拿起了手边的结婚情报杂志。可是打开的页面又是接吻画面，他慌忙扔下了杂志。
心剧烈地跳着。这个样子暴走下去的话，说不定心脏什么时候就会突然停下来。自己喜欢笹川吗？会变得这么奇怪是由于喜欢吗？好像是这个椅子，好像又不是这个样子。他很中意笹川。因为呆在他身边可以安心，他也会好好听自己的话。可是立刻就把这种心情连到恋爱上面的话，感觉也不对。而且对方是男人，再怎么说恋爱自由，找男人做对象也还是不普通的啊。
想着想着脑子里就乱成一团，便当吃了不到一半，肚子却已经饱饱的。盖上便当盖子，只是刷了刷牙换了衣服，朝霞就躺上了床。因为觉得睡一觉的话，头脑会清爽起来。
可是碰着肌肤的床单字质地和触感都让他想起昨天的接吻，造成了完全的反效果，朝霞好像狗儿一样呜呜呻吟着从被褥中跳了出来。也许洗个澡心情能改变一点吧？他在更衣处脱下衣服，凝视着镜子中的自己的身影。
无论哪个部分怎么看都是男人的身体。将手放到胸口，自己指尖均感触让身体一颤。手指向下抚去，脊背颤抖了起来。在千钧一发的时候，朝霞停止了抚摸分身的冲动，冲进了浴室。让热水从头浇下来平息了兴奋，就这么泡在了浴池里面。
用手扶着浴池的边缘，朝霞在水中茫然发呆。湿漉漉的手臂的感觉似乎有点相似，他将嘴唇紧紧凑了上去，吸着，轻轻咬着……叹息回荡在浴室中。困扰，非常困扰。如果是觉得笹川的接吻恶心，或是不想再靠近他的身边就好了，那样的话反而更好理解。
在晕倒之前爬出浴室的朝霞，摇摇晃晃地在电话前盘腿坐下。照这样下去，也只能继续着沉闷而已。既然这样的话，干脆分个结果出来好了。于是朝霞拿起话筒，按下按钮。听见等候音响起的时候，心跳的声音就好像回荡在耳边一样，感觉很不舒服。
“我是笹川。”
笹川出现在话筒另一端的瞬间，明明和他打过了几十次电话的朝霞，还是只听到声音心脏就快跳了出来。
“那，那个，我是朝霞。”语言都无法连贯了，声音颤抖起来，就算是和美国总统说话，自己也不会紧张到如此地步的吧。
“啊，啊……朝霞……你好。那个……这个……这个……那个……，刚才……昨天……那个……”
在朝霞报上名字的时候，笹川的口吃就严重了起来。完全不知道他在说什么，语言在同一个地方来回地转。比起他来，朝霞虽然也很紧张，但至少还能说出人类的语言来，算是强多了。
“啊……虽然不是什么大事，那个……”
是因为喜欢自己才接吻的吗？这种事情当然无法直接问本人，也没有想追问到那个地步的意思。可是不能因为问不出口就说“再见”挂断电话。朝霞勉强寻找着打电话的理由。
“对了，那个……昨天说过的饭店，什么时候可以去呢？”
“啊，对了，对了，饭店，是啊……”
虽然对方也有趁机转到饭店话题上的意思，但却没了后话。电话那一端沉默下来，对方不回答的话朝霞也说不出什么，只能单手拿着话筒，不断咽着口水而已。
“我、我、我……很奇怪。”没有任何预兆地，从话筒对面就传来了悲怆的声音，“朝、朝霞一定应该也注意到了。应该注意到我……不对劲，很奇怪。是不是？”
这么结结巴巴地说话，不觉得奇怪才怪了。
“从、从不久之前开始，我就觉得，自己，不，不对劲。明明是男人还那么在意，我觉得不可思议。朝霞比我小，所以我想……一定是出于对弟弟的感觉，觉得可爱……一定是这样。”
感觉到话题突然转进正题，朝霞不由自主绷紧了身体。
“啊，我……我在说什么？脑子里面乱七八糟，没办法理好顺序再说话。自、自己都无法整理，等心情……平静下来，我再主动去谢罪。”
“喂，等等，什么谢罪……”
电话单方面被一下挂断。明明是自己这边打过去的电话，却由对方挂断了。光是在混乱地说着自己的事情，一点也没有听到朝霞的话。
“这算什么啊！”朝霞冲着挂断的电话，明知对方听不见，还是怒吼了起来。
注意到的时候，樱花已经消失得不见踪影了。五月阳光的辉映下，鲜绿色的新芽披着昨日的雨水在闪闪发光。
“早上好。”朝霞打着招呼进入工作室。明明是距离开始营业还早得多的时间，小原却已经先来了。
“哎哟，好早。”
朝霞将公文包扔在桌子上，叹了口气：“我从八点半就有预约的客人。”
“哇啊，可怜。”
小原轻轻耸耸肩膀，朝霞从公文包中取出今天要谈话的客人的流程本，进了办公室深处的资料室，取出了几册图片文件。
“呐，最近和恋人不顺利吗？”
突然背后传来了这样的话，他吃惊地回过头去。好像猫一样蹑手蹑脚地靠近的小原，对他的反应很高兴地嘿嘿笑了起来。
“说什么呢。”
小原交抱着手臂，从下面仰望着朝霞的脸孔。
“不是吗？高桥说‘这一阵子朝霞一直很奇怪，绝对是与女人有关系’。”
朝霞沉默着，小原露出了高兴的表情：“自从来到这里之后就没听过朝霞这方面的事情，我还想到底是怎么回事呢？是什么样的人？结婚的话我来为你们策划吧。”
朝霞轻轻瞪着小原：“太多嘴的话，我告你性骚扰哦。”
小原突然抓住朝霞的胸口，脸孔逼近到快要可以接吻的程度。对于吃惊到睁大眼睛的朝霞，小原微微一笑，在他面颊上轻轻吻了一下。
“这才是真正的性骚扰啦。不要说得那么张狂。”
朝霞只得认输地竖起白旗，放松下来后坐在了椅子上。
“结婚什么的也就罢了，我在意的是最近你似乎一直没精神。有什么事让你那么烦恼？光是看手机什么用处也没有的。”
想到自己对手机在意到了会被别人拿出来说的程度，朝霞有些许的尴尬。
“有各种事情啦。讨厌啦，喜欢啦。如果能这么简单就能划分出来，我也不会这么烦恼了。”
来自笹川的联络中断快一个半月了。朝霞还是不知道这是恋爱感情，还是友情。但他觉得寂寞。一个人在家吃便利店的便当变得很寂寞。不管去哪里也开始讨厌孤身一人。他想让人听听自己这些无聊的事情。
“就是分不出来才有趣的啊。”小原耸耸肩膀，“我是觉得烦恼也是恋爱的精髓，还是享受这个比较划算。既然有望着手机的时间，还是快点联络那个人看看吧？”
小原被人叫出了资料室。朝霞坐在椅子上一个人喃喃自语“恋爱的精髓”。被她这么一说，他开始考虑恋爱究竟是什么，还是搞不明白。聚在一起，聊天，珍惜对方叫做爱……可即使不是“恋爱”，这些也是有可能发生的。
叹了口气，明天是周六，大吉日。有一个朝霞策划的婚礼。客人的名字是北村……笹川的好朋友。
天气晴朗，气温不高不低。是非常适合进行婚礼的日子。婚礼的四十分钟前，出席者开始陆续聚集起来，一边忙着对应，朝霞一边还必须留意着接连到来的人群。然后又过了二十分钟左右，笹川终于和妻子一起出现了。
因为还没有离婚，所以夫妇一起出席是理所当然的。但是，对于那走在一起还是没有任何违和感的两个人，朝霞感觉到了轻微的烦躁。
好久不见的春香还是昔日的纤细梦幻美人。薰衣草色的裙装非常适合她。旁边的笹川穿着灰色西服，收拾整齐到无法想象平时的他的样子。可是在近距离看到两人时，朝霞吃惊地发现笹川瘦得惊人。脸颊都陷了下去，脸色也不好看。
“好久不见了，笹川先生。”隐藏着自己的困惑，朝霞带着笑容向着两人鞠躬。
“好久不见，朝霞先生。谢谢你去年结婚纪念日的花束。”春香向朝霞露出了亲切的微笑。好像是被妻子催促了一样，直挺挺地站在那里的笹川也僵硬地对朝霞点头。
在婚礼上朝霞和笹川夫妇打交道的也只有那个时间。在教堂仪式结束的同时，这次轮到家族的照相摄影，向披露宴会场的转移，会场的布置等等，朝霞忙于东奔西走，没有时间去关心笹川。
朝霞终于能歇口气时，是新娘换完了第二套礼服的时候。站在会场角落门口的朝霞再度确认了行程表。剩下的只有新娘向父母致谢和赠送花束了。至今为止都没有什么差错，这次似乎可以平安结束了，这种安心感让朝霞松了口气。他打量了一圈披露宴会场，很快就找到了笹川。因为笹川也在紧紧盯着这边。明明新郎在致词，他却只看着自己这里，朝霞特意避开了那个让胸口都会疼痛的视线。
既然用这种眼光看着自己的话，为什么不打电话来呢。自己等着他的联络，到底为什么不打来？怒火一点点涌上来，脸孔自然而然就扭曲起来。可是这里是披露宴会场，不能表现出不快来，所以朝霞总动员了所有脸部肌肉挤出了笑容。
披露宴结束后又忙于进行婚礼的善后。好不容易把行李都塞进车子回去的时候，参加婚礼的人已经一个都不在饭店里了。
时间已经晚了，让女性工作人员解散后，朝霞一个人跟上了公司的货车返回了办公室。将东西都搬进去，进行简单的整理后再关掉电灯时，已经快要过午夜了。
离末班车还有三十分钟左右。从办公室走到地铁车站花不了五分钟。朝霞在大厦前的草坪坐下，取出手机。再次确认了一下时间，发现按平时的话已经是睡觉的时候了。他一度为这个时间而踌躇着收起了手机，可是又觉得错过的话就永远都得不到联络了，就再度取出手机。好像是为了摆脱迷惑一样，他迅速按下了按钮，将手机靠近耳边。
呼叫声响起的同时，附近立刻响起了手机的铃声，朝霞吓了一跳。他看向声音响起的地方，旁边的大厦前，一个高个子男人拿着手机。
“喂，我是笹川。”
在路灯的光亮下，男人用走投无路的表情如此回答。朝霞若无其事地关掉手机电源，返回了过来的道路。
“你没有去北村先生的披露宴的二次酒会啊？”
男人低垂着头。朝霞也听得出自己的口气很冷淡。
“我去了，可是几乎都是他公司的同事，春香也想早点回去，所以就提前走了。因为恋人来接她，所以和春香在车站前分手……”
想要见笹川。虽然这一点很明确，可是面对本人，朝霞却无法不烦躁。
“对不起，好像变态一样从后面跟着你。我想打招呼，可是一直犹豫……”
终于抬起来的笹川的面孔，苍白到了好像随时会昏倒的样子。
“我一直、一直觉得不能不向朝霞道歉。可是没有说话的勇气。想到如果不做那种事的话，我们还可以是朋友，就对那时的自己很后悔。可是已经无法挽回了。我也不想伪装自己的心情。虽然我知道现在说这些只会给朝霞带来烦恼。”
笹川手扶着额头，身体剧烈摇晃了一下。朝霞以为他要昏倒了，慌忙跨出一步去扶，可是笹川勉强地支撑住了身体。
“最初我觉得，你是呆在我身边我就很愉快的人。可是逐渐就希望你能在意我的事情，想要和你在一起，这种心情越来越膨胀起来。即使觉得不对，也无法抑制。”
笹川用手捂住了嘴：“我不会再给你添麻烦了。所以……对你就算觉得我恶心也不直接说也来的事，我非常感谢。”
这么说完之后，笹川立刻掉转身体飞奔出去。他的背影越来越远，朝霞赶忙加快脚步全力追向这个逃起来飞快的男人。
“等一下！笹川。”
抓住他的胳膊才好不容易留住了他。笹川满脸通红地回头，抱着脑袋蹲在了地上：“请你什么也不要说。拜托了，请你原谅我。”
“什么原谅不原谅……”
“我还没有做好听朝霞的非难的心理准备。”
那个像小孩一样堵着耳朵的模样，又认真又滑稽。朝霞抓住男人的胳膊，将他拉到大厦前的草坪坐下。朝霞也坐到他旁边，保持了一点距离。
“你有好好吃饭吗？”朝霞看着前方询问。
“没有……什么食欲。”笹川低着头，用双手覆住脸孔。
“不会光是喝酒吧？”
笹川带着好像要哭出来的表情回头看着朝霞：“为什么你知道？”
一旦有什么烦恼或者讨厌的事情，他总是逃避到酒里去的。为什么他自己却注意不到这点，真是不可思议。
“我……我也接受了好几次精神科的心理治疗。可是还是无法轻松起来。明明这么痛苦，无法入睡……”
那到了无法入睡程度的烦恼，一定是缘于自己的。不吃饭，光喝着酒，诉说着痛苦的男人，让朝霞觉得说不出的可爱，朝霞突然间觉得喜欢这个男人。不是暧昧的“不清楚”的感情，而是真正的喜欢。甚至于想用全身来安慰这个虚弱的男人。
“可以把手借我一下吗？”
笹川战战兢兢地把右手递了过来。朝霞咬了那只手一口，然后贴在了自己的右颊上。
“你不想听我的心情吗？”
笹川大大睁开了眼睛，马上又紧紧闭了起来：“我不想听。”
“为什么？”
“我讨厌期待后又被背叛的感觉。”
“如果我说你不听会后悔的话你怎么办？”
笹川低垂着脑袋，颤抖着肩膀哭泣了出来。
“为什么哭泣？”
“朝霞为什么这么欺负我？”
并不是想欺负他。明明自己问他是否想听自己的心情，他却回答不想听，所以是笹川不好。但如此赤裸裸地让他着急似乎也很可怜，于是朝霞开了口。
“我也很在意笹川的事情。”
低垂着头的男人一时没有任何反应。
“骗人。”
“我骗人也没有好处吧？”
过了一会儿，笹川好像认可了这句话一样，回答“这么说也是”。然后那张苍白的面孔就好像不曾存在过一样，转而变得通红。
“怎么办……我好高兴。”
看起来很可笑，于是朝霞也微微笑了。笹川被他一影响还哭着就笑了出来。两个男人坐在草坪上笑着，路过的中年上班族诧异地看着他们不知道发生了什么，也许他以为那是单纯喝醉了的醉汉吧？说了声“快点回去吧”就走过了他们的身边。
END